Après une saison 2025 écourtée (45 jours de course), Remco Evenepoel a tourné la page. Fort de son transfert chez Red Bull-BORA-Hansgrohe et d’une alliance inédite avec Florian Lipowitz, le prodige belge fixe son horizon : juillet 2026. Son objectif est simple, son adversaire colossal : battre Tadej Pogacar sur les routes du Tour de France.
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Le duel cristallise toutes les attentions. D’un côté, Tadej Pogacar, l’ogre slovène aux appétits insatiables, collectionneur de Grands Tours. De l’autre, Remco Evenepoel, le « Petit Cannibale » belge, assoiffé de revanche après son abandon au pied du Tourmalet en 2025. Pour la première fois, Evenepoel affiche une conviction sereine : « Puis-je gagner en 2026 ? Oui ».
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Cette affirmation, livrée à nos confrères de Sporza, n’est pas un vœu pieux. Elle s’appuie sur un changement stratégique majeur : son arrivée au sein de la structure Red Bull-BORA-Hansgrohe. Une équipe bâtie pour les courses par étapes, promettant un collectif montagnard taillé sur mesure. L’ère du coureur ultra-dominateur en solitaire est révolue. Place à la synergie.
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La recette Red Bull : une équipe et un co-leader
Le transfert n’est pas anodin. Il marque une rupture avec son passé et une réponse à une faiblesse identifiée. « Avec l’encadrement, le soutien et les coéquipiers que j’ai ici, je pense qu’il y a beaucoup de marge de progression » assure Evenepoel. L’objectif est clair : se doter des armes pour résister, puis contrer, les offensives dévastatrices de Pogacar en haute montagne.
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Pilon de cette nouvelle armada : Florian Lipowitz, surprenant troisième du Tour 2025. Loin d’y voir une menace, Evenepoel y discerne une complémentarité tactique en or. « Je suis plus explosif, Florian doit démarrer comme un diesel. Nous sommes aux antipodes. Nous devons nous compléter et non nous saboter » analyse-t-il. Cette alliance du feu et de la glace pourrait devenir le cauchemar des favoris, obligeant les équipes rivales à gérer deux leaders capables d’attaquer à tout moment.
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« Je veux être meilleur que lui » : le mantra face à Pogacar
La cible est nommée, le défi, vertigineux. Evenepoel ne se voile pas la face. « Si Tadej attaque, je peux tenir le coup un certain temps, mais pas trop longtemps. C’est ce sur quoi je dois travailler maintenant » concède-t-il, pointant du doigt sa priorité absolue : l’amélioration de sa résistance aux intensités maximales.
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Derrière la lucidité, une ambition brûlante sert de carburant. « Je veux être meilleur que lui. C’est très difficile, nous le savons tous. Mais c’est justement la raison pour laquelle je suis venu chez Red Bull. Pour progresser. Pour dépasser Tadej. » Son troisième place en 2024, derrière Pogacar et Vingegaard, lui a servi de feuille de route. Il ne s’agit plus seulement de participer, mais de dominer.
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2026 : l’alignement des planètes ?
La route vers la gloire est semée d’embûches. Evenepoel le sait mieux que quiconque, lui dont les hivers ont souvent été gâchés par des blessures (chute à l’Itzulia 2024, accident à l’entraînement fin 2025). La clé de voûte de son plan réside dans une préparation ininterrompue. « Si tout se passe bien, si je peux passer un bon hiver et réaliser de bons entraînements… » énumère-t-il, conscient que la régularité est son nouveau maître-mot.
Le Grand Départ à Barcelone, le 4 juillet 2026, se profile comme l’échéance ultime. Pour Evenepoel, c’est plus qu’une course. C’est la concrétisation d’un projet pensé sur deux ans, la quête d’une légitimité absolue. « C’est pour ça que je suis venu chez Red Bull. Pour essayer de battre Pogacar. »
La déclaration de guerre est lancée. En coulisses, Red Bull-Bora-Hansgrohe bâtit une machine de guerre bicéphale. Sur le terrain, Evenepoel affine son physique et sa tactique pour résister à la furia Pogacar. L’alchimie avec Lipowitz, la solidité de l’équipe et une préparation parfaite seront les ingrédients indispensables. Une chose est sûre : en juillet 2026, le duel au sommet entre l’ogre et le cannibale promet d’embraser les Alpes et les Pyrénées. L’histoire du Tour est en train de s’écrire.
