L’étape pour Latour, la Vuelta pour Quintana

Samedi se tenait la 20e et ultime étape avant Madrid, dernière chance pour Christopher Froome (Team Sky), Alberto Contador (Tinkoff) ou Esteban Chaves (Orica BikeExchange) de renverser le Tour d’Espagne 2016. Le Colombien Nairo Quintana (Movistar) a conservé, à l’issue de l’étape, le maillot de leader.

Le maillot à pois change de propriétaire

Les premiers kilomètres voient les attaques se succéder, sous le contrôle des Movistar qui ne laissent guère plus de 30 secondes aux échappés. Alors que Kenny Elissonde tente de s’échapper pour glaner de précieux point au sommet de la première difficulté, il est rejoint puis contré par un groupe au sein duquel on retrouve Omar Fraile. Ce dernier empoche alors cinq points, passant virtuellement devant le Français au classement du meilleur grimpeur.

La seconde ascension ne change pas la donne, de nombreuses attaques viennent à périr prématurément peu de temps leur départ, et le sommet est franchi sans qu’aucun coureur n’ait pu prendre la poudre d’escampette, et sans qu’aucun favori n’ait réellement bronché.

L’échappée se forme

C’est finalement au bout de 90 km que l’échappée de 15 coureurs prend forme : Jose Joaquin Rojas (Movistar), Yuri Trofimov (Tinkoff), David Lopez (Team Sky), Darwin Atapuma (BMC), Robert Gesink (Lotto NL Jumbo), Damien Howson (Orica-BikeExchange), Fabio Felline (Trek-Segafredo), Pierre Latour (AG2R-La Mondiale), Pavel Kochetkov (Katusha), Bart De Clercq (Lotto Soudal), Ben King (Cannondale – Drapac), Mathias Frank et Clément Chevrier (IAM Cycling), Valerio Conti (Lampre-Merida) et Lilian Calmejane (Direct Energie), tandis que Luis Sanchez (Astana) et Rudy Mollard (Cofidis) se portent en tête de la course.

Au sommet de l’Altos de Tollo, les deux coureurs comptent 1’40 sur le groupe de 15, et 4’30 du peloton d’où tente de s’extraire Kenny Ellissonde qui rejoint le groupe de chasse dans la descente.

Première banderille de Chaves

Alors que l’écart se creuse, au pied du du Puerto de Tudons, Kenny Elissonde impose un rythme élevé – et un brin suicidaire – dans le groupe de contre pour rattraper les deux minutes qui le séparent du duo, mais sans y parvenir. Derrière, le rythme soutenu de l’équipe Orica-BikeExchange réduit le peloton à une vingtaine d’unité. C’est peu après qu’Esteban Chaves place une attaque tranchante et s’extirpe du peloton.

Au pied de l’ultime difficulté de cette Vuelta, l’Alto de Aitanales classé HC, mais néanmoins assez roulant, les hommes de tête possèdent 1’38 sur leur poursuivants, 5’53 sur Chaves et 7′50 sur le peloton des favoris.

Le dernier col

Devant, Pavel Kochetkov (Katusha) et Clément Chevrier (IAM Cycling) sortent du groupe de contre, rejoints et dépassés bientôt par Valerio Conti, tandis que Luis Leon Sanchez dépose le coureur de Cofidis, alors que le 4e du classement général maintient à six kilomètres de l’arrivée un écart de deux minutes l’installant provisoirement sur la 3e marche su podium virtuel.

Un groupe composé de Mathias Franck, Darwin Atapuma et Pierre Latour dépasse Valerio Conti, et revient sur l’homme de tête. Dans un col très roulant, les leaders s’observent sans s’attaquer, alors que Chaves continue à creuser l’écart qui passe à 2’20 du peloton.

Finalement, la bataille du général éclate avec l’attendue attaque de Froome, immédiatement suivi par Quintana, dont la facilité  étouffe dans l’œuf les velléités offensives du Britannique. En tête, un duo créé à deux kilomètres du sommet avec Pierre Latour et Darwin Atapuma, alors que derrière survient une grosse surprise avec le retour de Felline en tête qui est en passe de glaner de précieux points pour le maillot vert.

Froome ne remportera pas la Vuelta

À la flamme rouge, alors que Froome abdique derrière, en tête Pierre Latour s’arrache, mais ne décramponne pas le Colombien qui le contre, mais encore une fois le grimpeur de poche revient sur l’homme de tête entrainant un braquet énorme. Et c’est le coureur d’Ag2R qui remporte l’étape sur un dernier coup de rein.

Tandis que Chaves termine à 3’17, Quintana dépose Froome au sprint quelques secondes après. Contador termine au-delà de 4′, et se voit donc ejecté du podium.

Classement de la 20e étape de la Vuelta 2016

Classement général à l’issue de la 20e étape du Tour d’Espagne

VIDEO CYCLISME

Dernier kilomètre de la 20e étape