La première étape, longue de 188 km, reliait le Mont-Saint-Michel à Utah Beach, Sainte-Marie-du-Mont. C’est Mark Cavendish de la formation Dimension Data qui s’est imposé. Le Britannique s’empare ainsi du premier maillot jaune de l’épreuve.
Le Tour de France 2016 a débuté avec une arrivée destinée aux sprinteurs. Après une course mouvementée, marquée par le vent, les cassures, les chutes dont celle d’Alberto Contador à un peu moins de 79 km de l’arrivée, c’est Mark Cavendish (Dimension Data) qui s’est imposé devant Marcel Kittel (Etixx-Quick Step) et le champion du monde Peter Sagan (Tinkoff) dans un sprint houleux marqué par une grosse chute.
Alors que les Allemands Marcel Kittel (Etixx-Quick Step) et André Greipel (Lotto Soudal) étaient désignés comme les grands favoris à la victoire, c’est finalement Mark Cavendish qui s’est imposé au sprint, remportant ainsi sa 27e victoire d’étape sur la Grande Boucle. André Greipel termine à la 4e place.
Une échappée a été amorcée dès le premier kilomètre par Leigh Howard (IAM Cycling) avec Jan Barta et Paul Voss (Bora-Argon 18). Cette accélération a été suivie par Anthony Delaplace (Fortuneo-Vital Concept) et Alex Howes (Cannondale-Drapac) restés longtemps en contre. Tandis que Delaplace et Howes rejoignaient Howard et Barta, Paul Voss a quitté ses compagnons d’échappée pour se livrer à une bataille en solitaire et aller chercher des points en vue du maillot à pois, avant d’être repris par ses compagnons d’échappée. Le quintette a gagné du terrain sans toutefois excéder les 3’ d’avance sur le peloton emmené par les équipes Etixx-Quick Step et Lotto Soudal des deux favoris à la victoire d’étape, les Allemands Kittel et Greipel.
Le rythme du peloton s’est accéléré sous l’impulsion de plusieurs formations dont Katusha et Etixx-Quick Step, provoquant ainsi plusieurs cassures. De nombreux coureurs pris au piège ont peiné à suivre le rythme imposé. À environ 79 km de l’arrivée, une chute impliquant Alberto Contador est survenue. Le leader de la formation Tinkoff aurait heurté un ilot directionnel. Touché à l’épaule, maillot déchiré, le coureur est cependant rapidement remonté sur son vélo avant de regagner le peloton dont le rythme a été ralenti sous la houlette de Fabian Cancellara.
Tour de France 2016 – Étape 1 – Top 20
| Rank | Name | Nat. | Team | Age | Result |
| 1 | Mark CAVENDISH | GBR | DDD | 31 | 4:14:05 |
| 2 | Marcel KITTEL | GER | EQS | 28 | +0 |
| 3 | Peter SAGAN | SVK | TNK | 26 | +0 |
| 4 | André GREIPEL | GER | LTS | 34 | +0 |
| 5 | Edward THEUNS | BEL | TFS | 25 | +0 |
| 6 | Christophe LAPORTE | FRA | COF | 24 | +0 |
| 7 | Bryan COQUARD | FRA | DEN | 24 | +0 |
| 8 | Alexander KRISTOFF | NOR | KAT | 29 | +0 |
| 9 | Daniel MCLAY | GBR | FVC | 24 | +0 |
| 10 | Greg HENDERSON | NZL | LTS | 40 | +0 |
| 11 | Sondre HOLST ENGER | NOR | IAM | 23 | +0 |
| 12 | Jasper STUYVEN | BEL | TFS | 24 | +0 |
| 13 | Warren BARGUIL | FRA | TGA | 25 | +0 |
| 14 | Julian ALAPHILIPPE | FRA | EQS | 24 | +0 |
| 15 | John DEGENKOLB | GER | TGA | 27 | +0 |
| 16 | Mark RENSHAW | AUS | DDD | 34 | +0 |
| 17 | Jens DEBUSSCHERE | BEL | LTS | 27 | +0 |
| 18 | Grégory RAST | SUI | TFS | 36 | +0 |
| 19 | Albert TIMMER | NED | TGA | 31 | +0 |
| 20 | Maximiliano Ariel RICHEZE | ARG | EQS | 33 | +0 |
Tour de France 2016 – Classement général provisoire
| Rank | Name | Nat. | Team | Age | Result |
| 1 | Mark CAVENDISH | Great Britain | DDD | 31 | 4:13:55 |
| 2 | Marcel KITTEL | Germany | EQS | 28 | +4 |
| 3 | Peter SAGAN | Slovakia | TNK | 26 | +6 |
| 4 | André GREIPEL | Germany | LTS | 34 | +10 |
| 5 | Edward THEUNS | Belgium | TFS | 25 | +10 |
| 6 | Christophe LAPORTE | France | COF | 24 | +10 |
| 7 | Bryan COQUARD | France | DEN | 24 | +10 |
| 8 | Alexander KRISTOFF | Norway | KAT | 29 | +10 |
| 9 | Daniel MCLAY | Great Britain | FVC | 24 | +10 |
| 10 | Greg HENDERSON | New Zealand | LTS | 40 | +10 |
| 11 | Sondre HOLST ENGER | Norway | IAM | 23 | +10 |
| 12 | Jasper STUYVEN | Belgium | TFS | 24 | +10 |
| 13 | Warren BARGUIL | France | TGA | 25 | +10 |
| 14 | Julian ALAPHILIPPE | France | EQS | 24 | +10 |
| 15 | John DEGENKOLB | Germany | TGA | 27 | +10 |
| 16 | Mark RENSHAW | Australia | DDD | 34 | +10 |
| 17 | Jens DEBUSSCHERE | Belgium | LTS | 27 | +10 |
| 18 | Grégory RAST | Switzerland | TFS | 36 | +10 |
| 19 | Albert TIMMER | Netherlands | TGA | 31 | +10 |
| 20 | Maximiliano Ariel RICHEZE | Argentina | EQS | 33 | +10 |
Avec ce genre d’arrivée relativement étroite en faux-plat descendant la probabilité de chutes était importante et le type de barrières utilisées à l’endroit de la chute doit sérieusement être mis en question! ça devrait être moins dangereux sur l’arrivée demain…Belle victoire du « vieillissant », « vieillissant » étant un terme très prisé par de nombreux commentateurs; les mêmes qui le mettent en bière le monte au pinâcle l’instant suivant…Idem pour le « vieillissant » A.Contador …etc…Heureusement que Scarponi, »le vétéran italien »ne soit pas au départ…ou que Rebellin »au passé sulfureux » n’y soit pas non plus…Quel intérêt pour ces « coureurs sur le déclin »…Sur ce site on invente même des « maillots gris »pour ces bêtes curieuses!..