Sur l’étape reine des 4 Jours de Dunkerque longue de 187,7 kilomètres, avec l’arrivée traditionnelle jugée à Cassel, la jeunesse a dominé le final. Per Strand Haganes (Jumbo – Visma) s’est imposé après être parvenu à suivre dans l’ultime difficulté Romain Grégoire (Groupama – FDJ) prenant la deuxième place. Pour le Français, la journée est également réussie avec désormais le maillot de leader sur ses épaules.
A la veille de l’arrivée de ces 4 Jours de Dunkerque, Romain Grégoire est en position de force pour l’emporter au classement général. Impressionnant dans la dernière montée menant à l’arrivée à Cassel, le Français n’a été suivi que par Per Strand Hagenes. Ce dernier n’étant pas une menace immédiate pour lé général, le coureur de Groupama – FDJ n’a pas compté ses efforts pour faire la différence avec les poursuivants. De quoi devenir le nouveau leader de l’épreuve, et profitant au Norvégien pour empocher le succès du jour. Avant la dernière étape, le néo professionnel de 20 ans a un avantage de 13 secondes par rapport à Kasper Asgreen (Soudal – Quick Step) et 17 secondes aux dépends d’Olav Kooij (Jumbo – Visma) double vainqueur d’étapes lors de cette édition.
Classement de la 5e étape – Top 20
1 – HAGENES Per Strand (Jumbo-Visma) en 4:42:29
2 – GRÉGOIRE Romain (Groupama – FDJ) m.t
3 – RENARD Alexis (Cofidis) + 0:05
4 – VAN MOER Brent (Lotto Dstny) m.t
5 – VAN AVERMAET Greg (AG2R Citroën Team) m.t
6 – THOMAS Benjamin (Cofidis) + 0:08
7 – BOL Cees (Astana Qazaqstan Team) m.t
8 – KOOIJ Olav (Jumbo-Visma) + 0:11
9 – BEULLENS Cedric (Lotto Dstny) + 0:14
10 – PICHON Laurent (Team Arkéa Samsic) m.t
11 – ASGREEN Kasper (Soudal – Quick Step) m.t
12 – CHARMIG Anthon (Uno-X Pro Cycling Team) m.t
13 – VAN BOVEN Luca (Bingoal WB) m.t
14 – GUÉGAN Maël (CIC U Nantes Atlantique) + 0:19
15 – LIVYNS Arjen (Lotto Dstny) m.t
16 – SAGAN Peter (TotalEnergies) m.t
17 – JARNET Maxime (Van Rysel – Roubaix Lille Métropole) m.t
18 – CARDIS Romain (St Michel – Mavic – Auber93) m.t
19 – VERNON Ethan (Soudal – Quick Step) m.t
20 – DELAPLACE Anthony (Team Arkéa Samsic) m.t
Classement général – Top 20
1 – GRÉGOIRE Romain (Groupama – FDJ) en 17:17:30
2 – ASGREEN Kasper (Soudal – Quick Step) + 0:13
3 – KOOIJ Olav (Jumbo-Visma) + 0:17
4 – BOL Cees (Astana Qazaqstan Team) + 0:19
5 – VAN MOER Brent (Lotto Dstny) + 0:20
6 – VERNON Ethan (Soudal – Quick Step) + 0:24
7 – RENARD Alexis (Cofidis) + 0:27
8 – HAGENES Per Strand (Jumbo-Visma) + 0:28
9 – SAGAN Peter (TotalEnergies) + 0:36
10 – WATSON Samuel (Groupama – FDJ) + 0:39
11 – BEULLENS Cedric (Lotto Dstny) m.t
12 – CURRIE Logan (Bolton Equities Black Spoke) + 0:41
13 – VAN AVERMAET Greg (AG2R Citroën Team) + 0:46
14 – DELAPLACE Anthony (Team Arkéa Samsic) + 1:00
15 – PICHON Laurent (Team Arkéa Samsic) + 1:24
16 – THOMAS Benjamin (Cofidis) + 1:29
17 – COSNEFROY Benoît (AG2R Citroën Team) + 1:32
18 – LIVYNS Arjen (Lotto Dstny) + 1:39
19 – NAESEN Oliver (AG2R Citroën Team) + 1:41
20 – PENHOËT Paul (Groupama – FDJ) + 1:52
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Là où beaucoup aurait imaginé Asgreen, Sagan ou un autre, histoire de convenance ou de hiérarchie, c’est Hagenes devant Grégoire ! Il faut s’y faire, et même si les âges peuvent parfois perturber, le pouvoir est aux jeunes !… Grégoire a vingt ans, Hagenes les aura en juillet, et ils se connaissent déjà très bien, car déjà habitués à lutter pour la victoire au plus haut niveau, en junior; c’était il y a à deux ans…
Le déroulement de cette étape est apparu bien insipide, loin des habituelles attaques qui peuvent avoir lieu sur cet habituel terrain des Quatre Jours… Hormis Debeaumarché ou à un degré moindre le jeune Retailleau qui animèrent le devant de la course, l’essentiel des cinquante derniers kilomètres se résuma en un train Groupama roulant pleine route afin de préparer le sprint de leur jeune leader, ce en quoi ils avaient bien raison, connaissant l’aptitude de plus en plus évidente du jeune champion à planer ou à voltiger sur de telles arrivées, sa récente victoire d’étape en faisant foi… L’erreur vint peut-être des autres équipes à ne pas tenter une course de mouvement, mais ce remarquable train Groupama, le fort vent de face à découvert avant Cassel, ou simplement l’insuffisance des collectifs nous conduisit donc vers ce festival de la jeunesse…