Le Britannique Stephen Williams s’est imposé au sprint lors de la deuxième étape du Tour de Grande-Bretagne, devant le Français Julian Alaphilippe. Cette étape reine, longue de 152,1 kilomètres et parsemée de côtes, a tenu toutes ses promesses. Les coureurs ont offert un spectacle intense sur les routes du Yorkshire, avec un final palpitant. Williams, au service de l’équipe Israel-Premier Tech, a devancé Alaphilippe, qui visait une deuxième victoire consécutive pour Soudal Quick-Step. Oscar Onley complète le podium. Cette journée a confirmé le haut niveau de compétition de cette 20e édition du Tour de Grande-Bretagne.
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Le résumé de la 2e étape du Tour de Grande-Bretagne
La deuxième étape du Tour de Grande-Bretagne 2024, disputée sur un parcours vallonné de 152,1 kilomètres entre Darlington et Redcar, a été marquée par une intensité exceptionnelle. Dès les premiers kilomètres, les coureurs ont multiplié les attaques, déterminés à laisser leur empreinte sur l’épreuve. Les équipes n’ont cessé de bousculer le peloton, créant une course en constante évolution, avec des groupes se formant et se reformant au fil des kilomètres.
Le final a vu trois hommes se détacher : Stephen Williams (Israel – Premier Tech), Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step), et Oscar Onley (Team dsm-firmenich PostNL). Après une collaboration tactique, le trio s’est disputé la victoire dans un sprint haletant. Stephen Williams a brillamment géré ses efforts pour franchir la ligne d’arrivée en premier, devançant Alaphilippe et Onley. Cette victoire lui permet de réaliser un doublé en remportant à la fois l’étape et prenant la tête du classement général. Williams a endossé le maillot de leader, avec une avance de 6 secondes sur Oscar Onley et 16 secondes sur Julian Alaphilippe.
Le champion olympique belge, Remco Evenepoel, a également animé la course avec plusieurs attaques impressionnantes, témoignant de sa grande forme. Bien qu’il n’ait pas réussi à intégrer le groupe de tête, il termine à une honorable 5ème place.
Cette deuxième étape a confirmé que la lutte pour la victoire finale sera âprement disputée. Les jours à venir, avec leurs étapes montagneuses, s’annoncent décisifs pour départager les favoris.
Classement de la 2e étape – Top 20
1 – WILLIAMS Stephen (Israel – Premier Tech) les 152,1 km en 3:37:25 (42 km/h)
2 – ALAPHILIPPE Julian (Soudal Quick-Step) m.t
3 – ONLEY Oscar (Team dsm-firmenich PostNL) m.t
4 – BLACKMORE Joseph (Israel – Premier Tech 5 7 0:21
5 – EVENEPOEL Remco (Soudal Quick-Step) m.t
6 – SUTTON Louis (Great Britain) m.t
7 – DONNENWIRTH Tom (Decathlon AG2R La Mondiale Development Team) m.t
8 – DONOVAN Mark (Q36.5 Pro Cycling Team) m.t
9 – MAGNIER Paul (Soudal Quick-Step 1:27
10 – GOVEKAR Matevž( Bahrain – Victorious) m.t
11 – FLYNN Sean (Team dsm-firmenich PostNL) m.t
12 – VAN MECHELEN Vlad (Bahrain – Victorious) m.t
13 – BALLABIO Giacomo (Global 6 United) m.t
14 – PEDERSEN Rasmus Søjberg( Decathlon AG2R La Mondiale Development Team ) m.t
15 – KRIJNSEN Jelte( Q36.5 Pro Cycling Team) m.t
16 – SCALA JR Hugo (Project Echelon Racing) m.t
17 – LEROUX Samuel (Van Rysel – Roubaix) m.t
18 – DONALDSON Robert (Trinity Racing) m.t
19 – WALKER Max (Great Britain) m.t
20 – ABRAHAMSEN Jonas (Uno-X Mobility) m.t
Classement général du Tour de Grande-Bretagne – Top 20
1 – WILLIAMS Stephen (Israel – Premier Tech) en 7:49:00
2 – ONLEY Oscar (Team dsm-firmenich PostNL) + 0:06
3 – ALAPHILIPPE Julian (Soudal Quick-Step) + 0:16
4 – DONOVAN Mark (Q36.5 Pro Cycling Team) + 0:31
5 – BLACKMORE Joseph (Israel – Premier Tech) m.t
6 – DONNENWIRTH Tom (Decathlon AG2R La Mondiale Development Team) m.t
7 – SUTTON Louis (Great Britain) m.t
8 – EVENEPOEL Remco (Soudal Quick-Step) m.t
9 – MAGNIER Paul (Soudal Quick-Step) + 1:27
10 – JOHANSEN Julius (Sabgal / Anicolor) + 1:28
11 – DONALDSON Robert (Trinity Racing) + 1:33
12 – ZUKOWSKY Nickolas (Q36.5 Pro Cycling Team) + 1:34
13 – ABRAHAMSEN Jonas( Uno-X Mobility) + 1:36
14 – GOVEKAR Matevž (Bahrain – Victorious) + 1:37
15 – PEDERSEN Rasmus Søjberg (Decathlon AG2R La Mondiale Development Team) m.t
16 – TOWNSEND Rory (Q36.5 Pro Cycling Team) m.t
17 – SCALA JR Hugo (Project Echelon Racing) m.t
18 – FLYNN Sean (Team dsm-firmenich PostNL) m.t
19 – KRIJNSEN Jelte (Q36.5 Pro Cycling Team) m.t
20 – STEWART Jake (Israel – Premier Tech) m.t
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Le niveau de ces coureurs-là est assez impressionnant, particulièrement Evenepoel, insolent de facilité, véritable petite moto très difficile à suivre, notamment par les Inéos qu’il rejette tous à l’arrière, notamment Pidcock dans un mano à mano impitoyable, avec notamment l’aide de son jeune équipier Gelders… Mais les Soudal d’Evenepoel trouvent maille à partir avec les Israel, lesquels se retrouvent à trois dans le groupe de tête, tous également impressionnants !… Le dernier groupe se scinde en fin de course, Alaphilippe raccrochant in extremis le duo Onley-Stewart, piégeant quelque peu la machine Evenepoel resté derrière… Bien que ne relayant pas les deux autres, Alaphilippe, selon son penchant un peu trop sur la grosse, est battu au sprint par Stewart, tandis que le jeune et phénoménal Blackmore, un autre Israel, règle Evenepoel pour la 4é place à l’étape… Deux à Zéro pour Israel en fin de course, Evenepoel doit être furieux !… A suivre…
Je confonds Williams et Stewart… Williams, le vainqueur à la Flèche, gagne, mais Stewart était également très fort : malgré diverses tentatives, Evenepoel n’arrivait pas à le sortir de la roue…