Thomas De Gendt : « Je gagne toujours dans de beaux endroits »

Une étape tronquée et réduite à 178 km au lieu des 184 prévus. Si celle-ci avait déjà fait parler d’elle hier (mercredi) avant même d’avoir lieu, ce n’était rien par rapport à aujourd’hui. En effet, le fait de course, qui aura marqué tous les esprits, restera cette chute impliquant le leader Chris Froome (Team Sky). Le Britannique, désespéré, repartira à pied, sous les regards des spectateurs estomaqués. Un fait de course qui éclipserait presque la belle victoire du Belge Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) au Mont Ventoux.

Thomas De Gendt dans l’échappée

Après un départ rapide, 14 coureurs réussissent à s’extraire du peloton. Parmi eux, un certain Thomas de Gendt, visiblement très à l’aise à l’avant. L’apathie du peloton laissera le groupe atteindre une avance de 18’45″, l’écart le plus important enregistré depuis le début de ce Tour. Alors que le reste de l’échappée commence à se faire avaler par le peloton, les Belges Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) et Serge Pauwels (Dimension-Data) font la majeure partie de l’ascension ensemble, en tête. Ils seront rejoints par Daniel Navarro (Cofidis) dans le dernier kilomètre. Thomas De Gendt placera une accélération qui le mènera à la victoire, sa première sur le Tour de France.

Des victoires de prestige pour De Gendt

Sur le site du Tour de France, le coureur déclare : « C’est la plus belle victoire de ma carrière, mais elle est presque à égalité avec celle du Stelvio (au Giro, ndlr). Au niveau de l’émotion, c’était plus important sur le Giro parce que c’était la première fois et parce qu’elle m’a permis de terminer sur le podium. Je gagne toujours dans de beaux endroits ! Ces étapes mythiques, ce sont normalement celles qui m’effraient le plus, parce que j’ai peur de ne pas arriver dans les délais. C’est la première fois que je m’impose sur le Tour, donc je suis très heureux. Pour moi, c’est une victoire au Ventoux, même si ce n’est pas tout en haut. J’ai eu de bonnes sensations toute la journée, je voulais vraiment être dans l’échappée. Aujourd’hui c’est André Greipel qui m’a aidé, alors que d’habitude c’est le contraire. Je dois le remercier d’avoir travaillé pour moi, c’était sympa de sa part ».

De Gendt renoue avec les pois

Par la même occasion, le coureur retrouve le maillot à pois qu’il avait déjà endossé à l’issue de l’étape du Lioran. « Si je peux me remettre dans une échappée pour aller prendre des points, je vais essayer de défendre mon maillot à pois. Et surtout maintenant, il faut que j’arrive à gagner une étape sur la Vuelta. »

VIDEO CYCLISME
Doublé belge au Mont Ventoux

Tour de France 2016 – Etape 12 – Top 20