Du haut de ses 21 ans, le Néo-Zélandais Laurence Pithie était cité parmi les favoris à la victoire à l’occasion de la 1ère étape du Tour Down Under. Pourtant, le sprinteur de l’équipe Groupama-FDJ, qui a chuté sans gravité, n’a pu faire mieux que 22e. A l’arrivée, à Tanunda, Jussi Veikkanen, le directeur sportif de l’équipe tricolore, s’est confié en attendant de faire mieux à l’occasion de l’étape de mercredi.
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Jussi Veikkanen est revenu sur la fin d’étape, après que les deux échappés du jour ont été rattrapés et que le sprint est devenu inévitable. Extrait : « On a mis en place le plan le plus juste possible avec les coureurs dont on dispose, mais on n’a pas pu l’exécuter. On n’a pas été à la hauteur aujourd’hui. A l’issue de la dernière ascension de Menglers Hill nos coureurs ont éprouvé des difficultés à se frayer un chemin vers l’avant. Laurence (Pithie) est brièvement remonté à 6 kilomètres de l’arrivée, avant d’être de nouveau submergé par les différents trains de sprinteurs. On avait de bons espoirs. On va discuter ensemble, faire un plan pour demain (mercredi), partir sur un nouveau challenge, mais on a forcément des regrets concernant aujourd’hui ».
Classement de la 1ère étape du Tour Down Under 2024
1 – WELSFORD Sam (BORA – hansgrohe) les 144 km en 3:25:56 (42 km/h)
2 – BAUHAUS Phil (Bahrain – Victorious) m.t
3 – GIRMAY Biniam (Intermarché – Wanty) m.t
4 – EWAN Caleb (Team Jayco AlUla) m.t
5 – NARVÁEZ Jhonatan (INEOS Grenadiers) m.t
6 – KANTER Max (Astana Qazaqstan Team) m.t
7 – VAN POPPEL Danny (BORA – hansgrohe) m.t
8 – STRONG Corbin( Israel – Premier Tech) m.t
9 – MIHKELS Madis (Intermarché – Wanty) m.t
10 – VACEK Mathias (Lidl – Trek) m.t
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