C’est le premier acte du triptyque alpin. L’étape 18 entre Voiron et Orcières-Merlette, avec ses 3 900 mètres de dénivelé et ses cinq ascensions classées, n’est pas la plus difficile des trois. Mais elle ouvre un bal qui peut tout changer. Tadej Pogacar, en jaune avec 4’32 d’avance, n’a pas besoin d’attaquer. Paul Seixas, lui, est à 20 secondes du podium d’Isaac Del Toro. Les baroudeurs, Richard Carapaz et Valentin Paret-Peintre en tête, visent le maillot à pois et la victoire d’étape. Voici pourquoi cette première journée alpine peut faire les premiers dégâts avant le grand frisson de l’Alpe d’Huez.
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Étape 18 du Tour 2026 : Orcières-Merlette, première convocation alpine, Carapaz et Paret-Peintre à l’assaut du maillot à pois
L’ESSENTIEL EN 30 SECONDES :
La 18e étape du Tour de France 2026 relie Voiron à Orcières-Merlette sur 185,2 km ce jeudi 23 juillet. Départ réel à 12h50, arrivée estimée vers 17h25. Un parcours de haute montagne avec 5 ascensions : Côte d’Engins (1re cat., 11,4 km à 5,4 %), Côte de Monteynard (2e cat.), Côte des Terrasses (3e cat.), Côte de Saint-Léger-les-Mélèzes (3e cat.) et l’arrivée à Orcières-Merlette (1re cat., 7,1 km à 6,7 %). Richard Carapaz (EF Education) et Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step) sont nos favoris pour l’échappée. Paul Seixas (Decathlon CMA CGM), 4e à 20 secondes de Del Toro, peut viser le podium. À suivre sur France Télévisions et Eurosport 1 dès 12h30.
LE CHIFFRE QUI TUE : 20
20. Comme le nombre de secondes qui séparent Paul Seixas (4e) d’Isaac Del Toro (3e) au classement général. Vingt secondes. Une broutille. Le Français de Decathlon CMA CGM a trois jours pour renverser le Mexicain et monter sur le podium de son premier Tour de France. Orcières-Merlette, avec ses 7,1 km à 6,7 %, et quelque 1 825 mètres d’altiude, est le premier terrain de chasse. Une attaque dans les derniers lacets, un bonus à l’arrivée, et le maillot blanc pourrait changer d’épaules. La bataille commence aujourd’hui.
Fiche technique de l’étape 18
| Élément | Détail |
| Villes | Voiron > Orcières-Merlette |
| Date | Jeudi 23 juillet 2026 |
| Distance | 185,2 km |
| Dénivelé positif | 3 900 mètres D+ |
| Diffusion TV en direct | France Télévisions dès 12h30, Eurosport 1 & MAX dès 12h30 |
| Principales difficultés | Côte d’Engins (1re cat., 11,4 km à 5,4 %), Côte de Monteynard (2e cat., 9,7 km à 5 %), Côte des Terrasses (3e cat., 3,4 km à 6,6 %), Côte de Saint-Léger-les-Mélèzes (3e cat., 2,5 km à 6,9 %), Orcières-Merlette (1re cat., 7,1 km à 6,7 %) |
| Météo prévue | 20 à 21°C sur le parcours, vent de Nord-Ouest faible (14 km/h), temps sec et ensoleillé |
Points distribués
| Secteur | Maillot à pois (montagne) | Maillot vert (points) | Bonifications |
| Côte d’Engins (1re cat.) | 10-8-6-4-2-1 | ||
| Côte de Monteynard (2e cat.) | 5-3-2-1 | ||
| Côte des Terrasses (3e cat.) | 2-1 | ||
| Sprint intermédiaire de Corps (km 129) | 25-20-16-14-12-10-9-8-7-6-5-4-3-2-1 | ||
| Côte de Saint-Léger-les-Mélèzes (3e cat.) | 2-1 | ||
| Arrivée à Orcières-Merlette (1re cat.) | 10-8-6-4-2-1 | 30-25-22-19-17-15-13-11-9-7-6-5-4-3-2 | 10″ , 6″ et 4″ |
| Total maximum | 29 | 55 |
Favoris en bref
⭐⭐⭐⭐⭐ Richard Carapaz – L’Équatorien a toute la liberté pour l’échappée. 3e du maillot à pois (40 points), il peut viser les points et la victoire d’étape. Sa résilience en troisième semaine est légendaire.
⭐⭐⭐⭐ Valentin Paret-Peintre – Le Français porte le maillot à pois sur la route (46 points). 2e du classement (derrière Tadej Pogacar), il va chasser les points dès la Côte d’Engins. Punch dévastateur en petit comité.
⭐⭐⭐⭐ Quinn Simmons – L’Américain de Lidl-Trek est dans une forme tonitruante. Taillé pour les longues échappées, il peut s’extirper avant Orcières-Merlette et résister.
⭐⭐⭐ Tobias Halland Johannessen – Le Norvégien monte en puissance. Pointe de vitesse en petit comité, parfaite pour ce final.
⭐⭐⭐ Mauro Schmid – Vainqueur à Belfort, 2e à Voiron. Le Suisse a travaillé les efforts de 20 minutes. Orcières-Merlette est taillée pour lui.
⭐⭐ Sepp Kuss – L’Américain de Visma veut sauver le Tour de son équipe. Grimpeur de talent, il doit trouver le bon timing.
⭐⭐ Paul Seixas – 4e à 20 secondes du podium. Le Français peut attaquer Del Toro dans les derniers lacets et viser le maillot blanc.
⭐⭐ Tadej Pogacar – Le maillot jaune n’a pas besoin d’attaquer. Mais s’il veut une 5e victoire, personne ne pourra l’en empêcher.
⭐ Kévin Vauquelin – Le Français a montré sa forme. Pointe de vitesse en comité réduit, il peut viser l’échappée.
⭐ Jai Hindley – L’Australien de Red Bull-BORA peut servir de pion offensif pour Evenepoel. Liberté conditionnelle.
Le parcours : 185,2 km entre Voiron et Orcières-Merlette
Le départ est donné à Voiron, qui était la ville d’arrivée de la 17e étape. Les 23 premiers kilomètres sont plats, dernière respiration avant l’enfer alpin. Puis vient la Côte d’Engins (11,4 km à 5,4 %, 1re catégorie), qui lance véritablement les hostilités. Une ascension longue, régulière, où l’échappée du jour devrait se former.
La Côte de Monteynard (9,7 km à 5 %, 2e catégorie) et la Côte des Terrasses (3,4 km à 6,6 %, 3e catégorie) entretiennent la difficulté. Le sprint intermédiaire de Corps (km 129) sera un enjeu pour le maillot vert : Mads Pedersen (Lidl-Trek) n’a que 7 points d’avance sur Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech).

La Côte de Saint-Léger-les-Mélèzes (2,5 km à 6,9 %, 3e catégorie) lance le final à 19 km de l’arrivée. Une courte descente mène au pied d’Orcières-Merlette (7,1 km à 6,7 %, 1re catégorie). Une montée régulière, avec des lacets à 7 %, où Luis Ocaña avait écrasé Eddy Merckx en 1971. Le dernier vainqueur ici ? Primoz Roglic en 2020, devant un certain Tadej Pogacar.
Voiron > Orcières-Merlette : un voyage à travers l’histoire et le patrimoine
Le départ est donné à Voiron, cité du Dauphiné connue pour sa Chartreuse, la liqueur des Pères chartreux. La ville, nichée entre le Vercors et la Chartreuse, est un carrefour culturel et industriel depuis le Moyen Âge. Le peloton s’élancera vers les Alpes avec en toile de fond les premiers contreforts du massif.
À l’arrivée, Orcières-Merlette est une station de ski perchée à 1 825 mètres d’altitude, dans les Hautes-Alpes. Le Tour y a écrit quelques-unes de ses plus belles pages : Luis Ocaña y a humilié Eddy Merckx en 1971, Lucien Van Impe y a triomphé en 1972, et Primoz Roglic y a dompté Tadej Pogacar en 2020. La montée, régulière, offre un panorama saisissant sur le massif des Écrins. Les 21 lacets annoncent ceux, plus mythiques encore, de l’Alpe d’Huez qui attendent le peloton vendredi et samedi.
Le profil de l’étape en un coup d’oeil
Une étape de haute montagne qui ouvre le triptyque alpin. Les 23 premiers kilomètres sont plats, puis tout bascule. Cinq ascensions classées, 3 900 mètres de dénivelé, et une arrivée au sommet à Orcières-Merlette. La difficulté est cumulative : la fatigue des 17 premières étapes va peser.
La Côte d’Engins sera le premier juge de paix. Longue de 11,4 km, elle permettra à une échappée de costauds de se former. Les favoris du général n’ont pas intérêt à y dépenser des forces : l’Alpe d’Huez les attend vendredi et samedi.

Valentin Paret-Peintre et Richard Carapaz vont batailler pour les points du maillot à pois. Le Français, 2e avec 46 points, n’est qu’à 24 points de Pogacar. L’Équatorien, 3e avec 40 points, est en embuscade. La Côte d’Engins (10 pts) sera leur premier champ de bataille.
Dans le final, Orcières-Merlette (7,1 km à 6,7 %) n’est pas assez raide pour créer des écarts abyssaux entre les favoris. Mais la fatigue accumulée et la répétition des efforts pourraient piéger un coureur en méforme. Paul Seixas, à 20 secondes d’Isaac Del Toro, pourrait tenter une attaque dans les derniers lacets pour aller chercher le podium.
Notre pronostic : l’échappée va au bout. Richard Carapaz attaque dans la Côte de Saint-Léger-les-Mélèzes, résiste dans Orcières-Merlette, et s’impose en solitaire. Derrière, Pogacar contrôle, Seixas teste Del Toro mais l’écart reste minime.
Les favoris de l’étape 18 du Tour de France 2026
Premier acte du triptyque alpin. Les baroudeurs visent la victoire d’étape et le maillot à pois. Les favoris du général, eux, ont les yeux rivés sur l’Alpe d’Huez.
| Favori | Équipe | Cote | Analyse |
| Richard Carapaz | EF Education | ⭐⭐⭐⭐⭐ | Liberté totale. 3e du maillot à pois. Style agressif idéal pour l’échappée. Notre favori. |
| Valentin Paret-Peintre | Soudal Quick-Step | ⭐⭐⭐⭐ | Porteur du maillot à pois. Va chasser les points dès la Côte d’Engins. Punch redoutable. |
| Quinn Simmons | Lidl-Trek | ⭐⭐⭐⭐ | Forme tonitruante. Taillé pour les longues échappées. Peut anticiper Orcières-Merlette. |
| Tobias Johannessen | Uno-X Mobility | ⭐⭐⭐ | Monte en puissance. Pointe de vitesse en comité réduit. |
| Mauro Schmid | Jayco AlUla | ⭐⭐⭐ | Vainqueur à Belfort, 2e à Voiron. A travaillé les efforts de 20 minutes. |
| Sepp Kuss | Visma-Lease a Bike | ⭐⭐ | Visma veut sauver son Tour. Grimpeur de talent, timing à trouver. |
| Paul Seixas | Decathlon CMA CGM | ⭐⭐ | 4e à 20 secondes du podium. Peut attaquer Del Toro dans les derniers lacets. |
| Tadej Pogacar | UAE Team Emirates XRG | ⭐⭐ | N’a pas besoin d’attaquer. Mais s’il veut gagner, personne ne pourra l’en empêcher. |
| Kévin Vauquelin | Netcompany INEOS | ⭐ | Pointe de vitesse en comité réduit. Candidat à l’échappée. |
| Jai Hindley | Red Bull-BORA-hansgrohe | ⭐ | Pion offensif pour Evenepoel. Liberté conditionnelle. |
Et si Seixas prenait le podium dès aujourd’hui ?
C’est le scénario que toute la France espère. Paul Seixas est 4e du général, à 20 secondes d’Isaac Del Toro. Orcières-Merlette, avec ses 7,1 km à 6,7 %, n’est pas l’ascension la plus difficile des Alpes. Mais c’est justement ce qui peut faire sa force : une accélération dans les derniers lacets, un bonus à l’arrivée, et le maillot blanc peut changer d’épaules. Decathlon CMA CGM pourrait durcir la course dans la Côte de Saint-Léger-les-Mélèzes pour isoler Del Toro. Le Français, lui, a les jambes et la confiance. Rendez-vous au sommet.
Comment suivre l’étape 18 du Tour de France 2026 à la TV ?
| Pays | Chaîne | Horaire prise d’antenne | Horaire arrivée estimée |
| France | France Télévisions | 12h30 | 17h25 |
| France | Eurosport 1 & MAX | 12h30 | 17h25 |
| International | Eurosport 1 & MAX | 12h30 | 17h25 |
Le contexte de la course avant cette étape
Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG) domine le Tour 2026 avec 4’32 d’avance sur Remco Evenepoel (Red Bull-Bora), vainqueur du chrono d’Évian. Isaac Del Toro (3e) et Paul Seixas (4e) sont séparés de 20 secondes pour le podium. Juan Ayuso (5e) et Mattias Skjelmose (6e) se tiennent en 52 secondes. Au classement par points, Mads Pedersen (452 pts) ne devance Jasper Philipsen (445 pts) que de 7 points après la victoire du Belge à Voiron. Florian Lipowitz et Jonas Vingegaard ont abandonné sur chute. Adam Yates, malade, a terminé dans les délais mercredi. Cette 18e étape ouvre le triptyque alpin : Orcières-Merlette jeudi, Alpe d’Huez vendredi, Alpe d’Huez via Sarenne samedi.
Qui peut créer la surprise dans la première étape alpine ?
Derrière les favoris, une armée de grimpeurs guette l’ouverture. Tom Pidcock (Pinarello Q36.5), 8e au général, pourrait intégrer l’échappée et remonter au classement. Lenny Martinez (Bahrain Victorious), 7e, est à 8 secondes du Britannique. Egan Bernal (Netcompany INEOS) veut sa victoire d’étape. Ben Healy (EF Education), attaquant infatigable, peut dynamiter l’échappée avant Orcières-Merlette. Sans oublier Thymen Arensman, Luke Plapp, Pablo Castrillo, Matteo Jorgenson… La liste est longue, et les occasions se raréfient.
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La note TODAYCYCLING du parcours
8/10. Un parcours de haute montagne qui ouvre parfaitement le triptyque alpin. Les 23 premiers kilomètres plats offrent une respiration avant l’enchaînement de cinq ascensions. Orcières-Merlette, avec son histoire (Ocaña 1971, Roglic 2020), est une arrivée au sommet qui peut créer des écarts sans tout décider. La bataille pour le maillot à pois ajoute un enjeu passionnant. Seul bémol : l’absence d’un col géant qui rendrait l’étape décisive pour le général. Mais pour le spectacle, c’est un excellent apéritif avant l’Alpe d’Huez.
Notre audace
Notre audace : Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step) s’impose à Orcières-Merlette et prend la tête du classement de la montagne. Le Français, porteur du maillot à pois sur la route, va chasser les points dès la Côte d’Engins. Il intègre l’échappée, résiste aux attaques de Carapaz, et place un démarrage dévastateur dans les derniers lacets d’Orcières-Merlette. Personne ne peut suivre son punch. Il lève les bras, endosse le maillot à pois, et offre à la France sa première victoire sur ce Tour 2026. Retenez ce nom.
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