Après deux étapes de mise en jambe, la Vuelta 2017 entre dans les choses sérieuses. Place à la haute montagne pour les 195 coureurs restants dans le peloton avec une arrivée à Andorre. Pas grimpeur, Yves Lampaert (Quick-Step) est un leader fragile au classement général. A l’affût, quelques secondes derrière Julian Alaphilippe et Warren Barguil peuvent espérer prendre le pouvoir.
Une Vuelta 2017 dominée par un Français ?
Un Français en rouge après la troisième étape, c’est possible ! Entre Prades et Andorre-la-Vieille, sur 158,5 kilomètres, les coureurs changent déjà les braquets. La haute montagne intervient dès le troisième jour de course. Assez inhabituel pour un début de Grand Tour qui part généralement sur plusieurs étapes sans grandes difficultés. Mais la Vuelta aime se différencier de ses collègues italiens et français. Trois cols sont au programme dont l’Alto de la Cormella en juge de paix. Assez court, avec moins de cinq kilomètres d’ascensions, le pourcentage moyen supérieur à 8% pourrait créer les premiers écarts entre les favoris. L’arrivée est jugée en bas de la descente. Voir Yves Lampaert (Quick-Step) toujours en rouge serait une énorme sensation. Par contre, une occasion en or est à saisir pour Julian Alaphilippe et Warren Barguil, bien positionnés au classement général.
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Julian Alaphilippe en excellente forme
Une véritable démonstration ! La deuxième étape a été conclue avec brio par l’équipe Quick-Step. La formation belge a placé deux coureurs au plus haut de la hiérarchie. Dans cette performance collective, Julian Alaphilippe a été essentiel, provoquant les multiples cassures grâce à son accélération dans les deux derniers kilomètres. Le Français est en excellente condition physique. Concédant très peu de temps sur la ligne, il est septième à 18 secondes de son coéquipier belge au général. Ses plus proches rivaux pour prendre le maillot de leader sont Van Garderen, Roche, avec une seule seconde d’avance. Christopher Froome est seulement trois secondes derrière. Mais l’espoir est permis pour un Julian Alaphilippe dans un bon jour. Sa pointe de vitesse sur un éventuel sprint pour grappiller des bonifications pourrait s’avérer crucial. Ce serait une formidable revanche sur ces derniers mois à cause d’une blessure.
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Warren Barguil reste à l’affût
Un petit peu plus loin (12e à 23 secondes), Warren Barguil fait parti des plus sérieux prétendants au maillot rouge. La Vuelta 2017 a de grandes chances de connaître un troisième leader en autant de journées. Le meilleur grimpeur du dernier Tour de France réalise un début de Tour d’Espagne quasiment parfait. Deuxième avec la Sunweb du chrono par équipes, il a limité la casse dans une étape piégeuse avec l’omniprésence du vent, en perdant que 13 secondes. Aujourd’hui, Wawa entre sur son terrain de prédilection, la montagne. Mais la prise de pouvoir au classement général pourrait se jouer aux bonifications, car les écarts sont encore resserrés. Loin d’être un problème pour le nouveau chouchou du public français qui a montré ses qualités de vitesse dans un groupe réduit sur le dernier Tour de France. Un maillot qui rendrait la saison encore plus belle. Le rêve est permis.
Site officiel de la Vuelta 2017
