Ce vendredi, c’est l’intéressé lui-même, Jose Joaquin Rojas, qui a annoncé mettre un terme à sa carrière. Après 18 années passées dans le peloton professionnel et fidèle à la même équipe et à Eusebio Unzue tout ce temps durant, le coureur Espagnol a pris la décision de raccrocher le vélo au clou à 38 ans. La carrière du coureur a pris fin il y a quelques jours sur une 63e place obtenue sur le Gran Piemonte et un palmarès doté de 10 victoires.
Avant tout, « Rojas » c’était le bon pote d’Alejandro Valverde qui s’est retiré un an plus tôt. Mais Rojas c’est aussi celui qui est passé tellement de fois si proche de la victoire. A la fois bon sprinteur et bon grimpeur, mais trop souvent précédé par des meilleurs que lui, ce qui n’enlève rien à tout le talent qu’on lui connait et qu’on peut lui attribuer. A deux reprises il s’est imposé en World Tour, sur une étape du Tour du Pays Basque en 2012, ce qui lui avait d’ailleurs valu de prendre le maillot de leader, de même que sur une étape du Tour de Catalogne l’année précédente, tandis qu’Alberto Contador prenait le leadership. En France aussi le coureur de la Movistar s’était imposé, à l’occasion du Tour de l’Ain, en 2009, sous les couleurs alors de la Caisse d’Epargne. Soulignons également ses deux titres de champion d’Espagne. C’est une grande figure du cyclisme professionnel qui quitte le peloton. Jose Joaquin Rojas, bien plus qu’un simple équipier.
Vidéo immersion – La dernière course de Jose Joaquin Rojas
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