À 36 ans, Mikel Landa a signé l’une des victoires les plus émouvantes de sa carrière au sommet du Collado del Alguacil, onze ans après son dernier succès sur la Vuelta. Derrière, Enric Mas a résisté à toutes les offensives pour conserver son maillot rouge et entrevoir un premier sacre en Grand Tour. Récit d’une étape reine qui a tenu toutes ses promesses.
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Mikel Landa, le revenant de la Sierra Nevada
L’ESSENTIEL EN 30 SECONDES :
Mikel Landa (Soudal-QuickStep) a remporté la 20e étape de la Vuelta 2026 au sommet du Collado del Alguacil, sa première victoire depuis cinq ans et sa deuxième sur le Tour d’Espagne, onze ans après la première. Enric Mas (Movistar) a contenu les attaques de Richard Carapaz et Felix Gall pour conserver son maillot rouge avec 2 minutes et 15 secondes d’avance sur Primož Roglič avant l’étape finale à Grenade. Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike) a réalisé une remontée spectaculaire de la 11e à la 5e place du classement général, tandis que Wout van Aert a assuré le maillot vert.
LE CHIFFRE CLÉ : 11 ans.
C’est le temps qu’il aura fallu à Mikel Landa pour renouer avec la victoire sur la Vuelta. Onze années séparent son succès à Cortals d’Encamp en 2015 de son triomphe au Collado del Alguacil. Entre-temps, le Basque a connu les podiums, les désillusions, les chutes et les transferts. À 36 ans, il prouve que la persévérance finit toujours par payer. Un chiffre qui donne la mesure de sa résurrection.
Le récit de l’étape
La 20e étape de cette Vuelta 2026, présentée comme l’étape reine avec ses 186,8 kilomètres et ses cinq ascensions répertoriées, dont l’arrivée inédite au Collado del Alguacil (8 kilomètres à 9,8 % de moyenne), s’annonçait comme la dernière chance de renverser un Enric Mas solidement installé en tête du classement général. Le scénario allait se révéler à la hauteur des attentes.
Dès les premiers kilomètres, les attaques ont fusé. Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) et Ivo Oliveira (UAE Team Emirates-XRG) ont été parmi les premiers à s’extraire, mais c’est surtout le coup de force des Uno-X Mobility qui a marqué le début de course. Six coureurs de la formation norvégienne — Tobias Halland Johannessen, Simon Dalby, Andreas Kron, Magnus Cort, Andreas Leknessund et Rasmus Tiller — se sont glissés dans l’échappée, forçant le peloton à réagir. Des vents violents ont provoqué une cassure, et Enric Mas lui-même s’est retrouvé piégé. L’Espagnol a immédiatement envoyé ses équipiers Movistar en tête pour rectifier le tir, une première alerte sans conséquence.
Après 50 kilomètres de course, un groupe d’environ 50 coureurs s’est formé à l’avant, comprenant notamment Santiago Buitrago (Bahrain Victorious), Eddie Dunbar (Pinarello-Q36.5), Mikel Landa (Soudal-QuickStep), Marco Brenner (Tudor) et bien d’autres. Movistar y avait placé trois hommes — Iván Romeo, Raúl García Pierna et Pablo Castrillo — pour contrôler la situation. À 80 kilomètres de l’arrivée, le peloton accusait un retard de neuf minutes sur les leaders, tandis que le groupe de poursuite de 50 coureurs pointait à 3 minutes et 20 secondes.
C’est alors que Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike) a lancé une offensive à 97 kilomètres de l’arrivée, imité deux kilomètres plus tard par Richard Carapaz (EF Education-EasyPost). Decathlon-CMA CGM, privé de Matthew Riccitello (abandon), a travaillé pour Felix Gall, qui a rejoint les deux hommes au sommet du Puerto de El Purche. Le peloton était déjà disloqué, et il ne restait plus que les quatre premiers du général — Mas, Roglič, Gall et Carapaz — accompagnés de Kuss, pour se disputer la victoire finale.
Dans l’ascension du Puerto de El Duque, les attaques se sont multipliées à l’avant. Johannessen a bondi, accompagné de Landa et Debruyne, qui avaient rejoint le groupe de tête. Derrière, le jeu du chat et de la souris entre favoris a permis à l’écart de se creuser jusqu’à 9 minutes et 30 secondes. Carapaz, infatigable, a multiplié les offensives sans parvenir à distancer ses rivaux.
À 7 kilomètres de l’arrivée, Landa a porté l’estocade. Le Basque a lâché Debruyne et mis Johannessen en difficulté, partant seul vers la victoire. Derrière, dans le groupe des favoris, Pablo Castrillo a mené le train pour Mas avant que Felix Gall ne lance son attaque. L’Autrichien a emporté Mas avec lui, tandis que Roglič et Carapaz ne pouvaient suivre. Gall a creusé un écart de 30 secondes sur le Slovène, mais insuffisant pour lui chiper la deuxième place au général.
Landa a franchi la ligne en solitaire, 49 secondes devant Johannessen et 1 minute et 27 secondes devant Debruyne. Pour Mas, la journée s’est conclue sans encombre : l’Espagnol a concédé 17 secondes à Gall dans les derniers kilomètres, mais son maillot rouge est resté solidement accroché à ses épaules. Il abordera l’étape finale à Grenade avec 2 minutes et 15 secondes d’avance sur Roglič et 2 minutes et 44 secondes sur Gall.
Mikel Landa, la résurrection d’un guerrier
Il y a des victoires qui dépassent le cadre sportif. Celle de Mikel Landa au Collado del Alguacil appartient à cette catégorie. À 36 ans, le Basque a renoué avec le succès après cinq années de disette, sa première victoire depuis la Vuelta a Burgos 2021, et sa deuxième sur le Tour d’Espagne, onze ans après son triomphe à Cortals d’Encamp.
Pour comprendre ce que représente ce succès, il faut mesurer le calvaire traversé. En avril dernier, Landa a été victime d’une fracture du bassin après avoir été renversé par une voiture de l’organisation sur le Tour du Pays basque. Une chute qui l’a contraint à renoncer au Giro et au Tour de France. Depuis, il luttait pour retrouver son niveau, sans jamais dépasser une 27e place d’étape sur cette Vuelta. Alors quand il a levé les bras au sommet du Collado del Alguacil, ce n’était pas seulement la joie d’un succès. C’était la revanche d’un homme que le destin n’avait cessé de malmener.
Sur le plan tactique, sa victoire est un modèle d’intelligence. Landa a su patiemment remonter sur le groupe de tête, faisant la jonction à 54 kilomètres de l’arrivée, avant de laisser Debruyne faire la sélection. Dans l’ascension finale, il a placé son attaque au moment parfait, à 7 kilomètres du sommet, pour s’isoler en tête. Une démonstration de force et de sang-froid.
Cette victoire est aussi celle d’une page qui se tourne. Landa rejoindra la formation de ses débuts, Euskaltel-Euskadi, la saison prochaine. Un retour aux sources pour celui qui a commencé sa carrière sous ces couleurs. Et une manière de boucler la boucle en beauté.
Enric Mas, le sacre d’un patient
Enric Mas n’a pas gagné d’étape sur cette Vuelta 2026. Il n’a pas écrasé la course de sa supériorité. Mais à l’issue de la 20e étape, l’Espagnol est à 112 kilomètres d’un premier sacre en Grand Tour. Une consécration qui récompense des années de patience et de régularité.
Car Mas n’a jamais tremblé sur cette Vuelta. Même privé de ses équipiers dans les moments clés, comme ce fut le cas dans la première ascension du Puerto de El Purche, il a su répondre présent. Richard Carapaz a multiplié les attaques — six au total —, Felix Gall a tenté de creuser l’écart dans le final, mais l’Espagnol a chaque fois contenu ses rivaux. Sa maîtrise force le respect.
Il faut dire que Mas a saisi sa chance. L’abandon de Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) a ouvert une voie royale vers la victoire finale. Mais le leader de Movistar n’a pas volé son maillot rouge. Depuis la 8e étape, il le porte avec autorité, repoussant toutes les offensives. À 31 ans, il s’apprête à décrocher le premier Grand Tour de sa carrière. Une juste récompense pour un coureur dont la régularité n’a jamais été suffisamment saluée.
Enric Mas est-il un champion sous-estimé ?
Enric Mas n’a jamais été le coureur le plus spectaculaire du peloton. Il ne attaque pas, il ne prend pas de risques, il gère. Mais à l’heure où il s’apprête à remporter son premier Grand Tour, une question mérite d’être posée : cette régularité n’est-elle pas la marque des grands champions ? Ou au contraire, ce manque de panache ne ternit-il pas son futur sacre ? Les avis sont partagés, et c’est peut-être là tout le paradoxe d’Enric Mas.
Sepp Kuss, la remontée fantastique
Si Enric Mas a assuré l’essentiel, un autre coureur a réalisé une performance exceptionnelle sur cette 20e étape. Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike), 11e du classement général au départ, a terminé 8e de l’étape et s’est propulsé à la 5e place du général. Une remontée spectaculaire de six places, rendue possible par une attaque à longue distance à 97 kilomètres de l’arrivée.
L’Américain, vainqueur de la Vuelta 2023, a profité de l’appui de ses équipiers Bruno Armirail et Wout van Aert pour creuser l’écart. En reprenant plus de deux minutes aux principaux favoris, et près de six minutes sur Oscar Onley (Netcompany Ineos), il a doublé notamment l’Anglais, Jakob Omrzel (Bahrain Victorious) et le Français Clément Berthet (Groupama-FDJ United). Une démonstration de force qui rappelle que Kuss reste l’un des meilleurs grimpeurs du peloton.
Cette performance illustre la capacité de Visma-Lease a Bike à animer les courses par des offensives à longue distance. Une stratégie risquée, mais qui a porté ses fruits. Kuss termine cette Vuelta à la 5e place, à 8 minutes et 45 secondes de Mas, et devance Onley de 43 secondes au classement général.
Quatrième question clé : que retenir de cette Vuelta 2026 ?
Cette Vuelta 2026 restera dans les mémoires comme l’édition de la consécration pour Enric Mas, mais aussi comme celle de la résurrection pour Mikel Landa. Elle aura été marquée par l’abandon de Tadej Pogacar, qui a rebattu les cartes du classement général, et par la lutte acharnée entre Mas, Roglič, Gall et Carapaz.
Elle aura également révélé des talents, comme le jeune Ramses Debruyne (Alpecin-Premier Tech), troisième de l’étape reine, ou confirmé des valeurs sûres comme Sepp Kuss. Elle aura enfin offert à Wout van Aert son premier maillot vert sur la Vuelta, une consécration pour le polyvalent Belge.
Alors que reste-t-il de cette édition ? Un sacre annoncé pour Mas, une victoire émouvante pour Landa, et la confirmation que le cyclisme espagnol, porté par une nouvelle génération de grimpeurs, reste une force incontournable du peloton international.
Cette Vuelta 2026 restera-t-elle comme une grande édition ?
D’un côté, un sacre attendu, des attaques nombreuses et une étape reine haletante. De l’autre, l’absence de véritable suspense pour la victoire finale après l’abandon de Pogacar. Alors, cette Vuelta 2026 mérite-t-elle sa place parmi les grandes éditions de ces dernières années ? À vous de juger.
La note TODAYCYCLING de l’étape : 9/10
Une étape reine qui a tenu toutes ses promesses. Des attaques à longue distance, une échappée fleuve de 50 coureurs, une lutte acharnée pour le classement général, et une arrivée inédite au sommet du Collado del Alguacil avec ses pourcentages à deux chiffres. La victoire de Mikel Landa, émouvante et méritée, vient couronner une journée de cyclisme intense. Seul bémol : l’absence de véritable renversement au classement général, Mas ayant contrôlé la course de bout en bout. Mais pour le spectacle, cette 20e étape mérite amplement sa note.
L’image qu’on retiendra
C’est une image de délivrance. Mikel Landa, le visage marqué par l’effort, les yeux embués, levant les bras au ciel au sommet du Collado del Alguacil. Derrière lui, la Sierra Nevada et ses pentes brûlantes, théâtre d’une bataille de cinq heures. À 36 ans, après cinq ans sans victoire, après une fracture du bassin et des mois de doute, le Basque a prouvé que la persévérance finit toujours par triompher. Ce soir, l’Espagne du cyclisme célèbre un guerrier. Et quelque part, un enfant qui rêvait de gloire sur les routes de la Vuelta se souviendra longtemps de ce moment.
Les notes des coureurs
| Coureur | Mention | Analyse |
| Mikel Landa (Soudal-QuickStep) | Excellent | Une victoire de prestige, onze ans après son dernier succès sur la Vuelta. Sa gestion de l’effort et son attaque à 7 km du sommet sont parfaites. Émouvant. |
| Enric Mas (Movistar) | Très bon | Il n’a pas gagné l’étape, mais il a résisté à toutes les attaques. Son maillot rouge est plus que jamais assuré avant Grenade. Impressionnant de maîtrise. |
| Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike) | Excellent | Une remontée spectaculaire de la 11e à la 5e place du général. Son attaque à 97 km de l’arrivée a été décisive. Un grand Kuss. |
| Felix Gall (Decathlon-CMA CGM) | Très bon | Il a attaqué dans le final et repris du temps à Roglič, mais sans pouvoir le dépasser au général. Courageux et offensif. |
| Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) | Courageux | Six attaques, aucune n’a fonctionné. Il a animé la course mais n’a pas réussi à renverser la situation. Un éternel animateur. |
| Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) | Décevant | Incapable de suivre Gall dans le final, il perd du temps et voit sa deuxième place menacée. Une journée difficile pour le Slovène. |
| Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) | Très bon | Il a assuré le maillot vert et travaillé pour Kuss. Un coureur précieux pour son équipe, encore une fois. |
| Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility) | Au rendez-vous | Encore deuxième, comme souvent cette saison. Il a résisté à Landa jusqu’à 7 km du sommet. Solide, mais frustrant. |
| Ramses Debruyne (Alpecin-Premier Tech) | Très bon | Troisième de l’étape reine, il a fait la sélection dans le groupe de tête. Une révélation de cette Vuelta. |
| Oscar Onley (Netcompany Ineos) | Décevant | Il perd sa place dans le top 5 au général, dépassé par Kuss. Une journée noire pour le Britannique. |
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