Le Santos Tour Down Under 2025 s’annonce palpitant avec le retour des deux derniers vainqueurs, Stephen Williams et Jay Vine. Le Gallois Stephen Williams, champion en titre, tentera de conserver son maillot ocre après une année exceptionnelle marquée par une prolongation de contrat et de nombreuses victoires. De son côté, l’Australien Jay Vine, de retour de blessure, visera à reconquérir le titre qu’il avait remporté en 2023.
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Le champion en titre, Stephen Williams, sera de retour en janvier pour défendre sa couronne au Santos Tour Down Under 2025. À 28 ans, le Gallois vise un doublé après sa victoire mémorable cette année sur les pentes de Mount Lofty. Dans un final haletant, il avait dominé ses rivaux pour conserver le maillot ocre et décrocher le classement général.
Stevie Williams, en pleine ascension, a récemment signé une prolongation de quatre ans avec Israel-Premier Tech. Sa saison 2024 a été marquée par des succès éclatants, dont une victoire au Tour de Grande-Bretagne et un triomphe dans les Ardennes à La Flèche Wallonne. « Gagner mon premier Santos Tour Down Under a été incroyable, et cela a lancé une année fantastique pour moi », a déclaré Williams. « Je veux démarrer 2025 avec un autre grand résultat et espérer une nouvelle année de réussite. »
Mais le chemin de Williams sera semé d’embûches, notamment avec le retour de Jay Vine, vainqueur de l’édition 2023. À 29 ans, le coureur d’UAE Team Emirates revient d’une grave blessure, survenue lors du Tour du Pays Basque, qui avait fait craindre pour sa carrière. Malgré tout, Vine a rebondi de façon spectaculaire, remportant le maillot de meilleur grimpeur du Tour d’Espagne et décrochant l’or pour l’Australie aux Championnats du Monde UCI dans le relais mixte. « Courir à domicile est une sensation unique », confie Vine. « La bataille en janvier s’annonce intense. Je suis en confiance après mes résultats cette année et prêt à performer avec une équipe solide à Adélaïde. »
Le directeur de course, Stuart O’Grady, se réjouit de ce duel au sommet : « Stephen Williams et Jay Vine sont des athlètes incroyables. Williams a impressionné par sa combativité à Mount Lofty, et Vine est un atout majeur pour cette édition. Les deux sont déterminés à gagner, ce qui promet des courses spectaculaires. »
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