Tim Merlier a entamé l’AlUla Tour en force, remportant la première étape et s’emparant du maillot de leader. Le champion d’Europe de l’équipe Soudal Quick Step s’est montré satisfait de sa performance et a souligné l’importance d’une telle victoire en début de saison pour la motivation de l’équipe.
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Le Champion d’Europe a signé un sprint parfait pour s’imposer lors de la première étape de la course au Moyen-Orient. Avec cette victoire, Tim Merlier offre à la Soudal Quick-Step leur premier succès de l’année et confirme son statut de sprinteur le plus rapide du peloton, après une saison 2024 exceptionnelle marquée par 16 victoires. « Commencer la saison par une victoire, c’est toujours spécial, surtout dès le premier jour de course. J’aime cette course et le climat ici. Je savais que j’arrivais en bonne forme, mais je voulais voir où j’en étais après l’hiver. Ce résultat me ravit », a déclaré Merlier.
L’arrivée à la gare d’Al Manshiyah était identique à celle de 2024, où Merlier avait réalisé une remontée spectaculaire pour terminer troisième malgré un changement de vélo tardif. Cette fois, tout s’est déroulé à la perfection. Le Belge a lancé son effort à 150 mètres de la ligne, laissant ses rivaux sans réaction. « Une victoire tôt dans la saison, c’est un énorme boost pour l’équipe. Le sprint était nerveux, mais les gars ont fait un travail incroyable pour contrôler l’échappée. Bert m’a placé idéalement dans le dernier virage, et j’ai pu lancer mon effort au bon moment. C’est une grande confiance pour la suite », a-t-il ajouté.
Classement Etape 1 du AlUla Tour 2025 – Top 10
- MERLIER Tim, Soudal Quick-Step les 142,7 km en 3:10:21 (45 km/h)
- MOLANO Juan Sebastián, UAE Team Emirates XRG m.t.
- ZIJLAARD Maikel, Tudor Pro Cycling Team m.t.
- MOSCHETTI Matteo, Q36.5 Pro Cycling Team m.t.
- GROENEWEGEN Dylan, Team Jayco AlUla m.t.
- WALSCHEID Max, Team Jayco AlUla m.t.
- BARBIER Pierre, Wagner Bazin WB m.t.
- BRUTTOMESSO Alberto, Bahrain Victorious m.t.
- WEEMAES Sasha, Wagner Bazin WB m.t.
- D’AMATO Andrea, JCL Team UKYO m.t.
Découvrez le classement complet de la 1ère étape du AlUla Tour 2025
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