Il n’aura pas fallu attendre longtemps pour voir Mathieu van der Poel lever les bras sur route. Vainqueur samedi sur l’Omloop Nieuwsblad, le Néerlandais a lancé les hostilités. Place désormais à Kuurne-Bruxelles-Kuurne, la seconde manche du « Week-end d’ouverture » en Belgique. Réputée terrain de chasse des sprinteurs, l’édition 2026 pourrait-elle réserver un sort différent ? Plongée au cœur des 195 kilomètres de la Classique belge (UCI 1.Pro), entre la tentation des puncheurs et la loi des grosses cuisses.
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L’avertissement flamand a été donné. Ce samedi, sur le Omloop Nieuwsblad, Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) a rappelé à tout le monde qui était le patron des Classiques, dominant le Mur de Grammont et l’arrivée à Ninove. Mais en ce dimanche 1er mars, le décor change. Si le parcours emprunte les mêmes routes pavées, l’ADN de Kuurne-Bruxelles-Kuurne est fondamentalement différent. Surnommée autrefois « le sprint de Gand-Wevelgem », cette 78e édition se présente comme l’antithèse de la veille. Pourtant, à regarder le tracé de près, on se demande si la dictature des sprinteurs sera aussi absolue qu’on le dit. Décryptage d’une semi-classique piégeuse qui pourrait bien, comme en 2024 avec Wout van Aert, nous offrir un scénario de folie.
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Kuurne-Bruxelles-Kuurne 2026 : Le parcours, entre tradition flamande et embûches stratégiques
Avec 195 kilomètres au programme, le parcours de Kuurne-Bruxelles-Kuurne 2026 ne réinvente pas la roue, et c’est tant mieux. Le tracé, qui s’élance de Courtrai pour revenir à Kuurne, respecte la tradition en allant chercher les monts du Pays des Collines. Le profil alterne entre une première partie de course propice à l’échappée matinale et un enchaînement crucial entre le 90e et le 140e kilomètre, où tout peut basculer.
Le final, lui, est long et plat, une invitation aux équipes de sprinteurs à reprendre le contrôle. C’est ce schéma classique qui, depuis des décennies, a forgé la réputation de la course : une classique ouverte, moins sélective que le Ronde, où les hommes rapides ont théoriquement le dernier mot. Théoriquement seulement, car le vent et la météo, souvent capricieuse en ce début mars, peuvent transformer ce long ruban d’asphalte en un champ de bataille de bordures.
Quels sont les monts et pavés qui vont faire la différence sur ce KBK 2026 ?
Contrairement aux idées reçues, ce ne sont pas les pourcentages les plus violents qui risquent de faire mal, mais bien l’accumulation et le placement. Sur les treize monts répertoriés, plusieurs concentreront toutes les attentions.
Selon les données fournies par les organisateurs, c’est l’enchaînement situé aux alentours du kilomètre 100 qui servira de détonateur. Après le Hameau des Papins (1,2 km à 6,6%) et le Bourliquet (1,3 km à 6,1%), les coureurs attaqueront le Mont Saint-Laurent (1,3 km à 7,8% avec des pointes à 17%). Un monstre de pavés, surnommé « les Hauts de Saint-Sauveur » par les locaux, où il est quasi impossible de s’abriter. Souvenez-vous, c’est exactement à cet endroit, en 2024, que Wout van Aert et la Visma-Lease a Bike avaient fait imploser la course à 88 kilomètres de l’arrivée. L’an passé, c’est au même endroit que le rythme imposé avait réduit le peloton en lambeaux.
Un peu plus loin, la Côte du Trieu (1,1 km à 7,3%) est un autre piège redoutable, avec ses pentes les plus raides situées dans les derniers hectomètres, un endroit idéal pour placer une attaque surpuissante. Enfin, le Kluisberg (1,1 km à 6%) sera la dernière occasion, à un peu plus de 50 kilomètres de l’arrivée, de tenter un coup de poker avant le long replat final.
174 partants et favoris de Kuurne 2026 : Une armada de sprinteurs face aux baroudeurs
Si la course se joue au sprint, le plateau 2026 a des allures de réunion de « All Stars ». Le tenant du titre, Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech), sera évidemment l’homme à battre. Vainqueur l’an dernier, il retrouvera un Kaden Groves en guise de poisson-pilote de luxe. Mais en face, la concurrence est féroce.
Jonathan Milan (Lidl-Trek), avec 5 succès à son compteur cette année, il se présente avec le statut de sprinteur le plus en vue de ce début de saison. Sa puissance de deménageur sur le plat est un atout majeur, mais sa capacité à passer les monts sans puiser dans ses réserves sera la clé. Face à ces deux « gros bras », le jeune Français Paul Magnier (Soudal Quick-Step), double vainqueur d’étape sur le Tour de l’Algarve – 11e hier sur le Het Nieuwsblad, il incarne l’explosivité et l’audace. Sa pointe de vitesse est redoutable, et l’équipe pourra compter sur un Dylan van Baarle et Yves Lampaert pour durcir la course si nécessaire.
Le clan belge comptera énormément sur Arnaud De Lie (Lotto Intermarché), qui semble monter en puissance. Pour l’instant discret, le « Taureau de Lescheret » a souvent brillé sur ce genre de parcours. Attention également à Biniam Girmay (NSN Cycling Team) – déjà vainqueur à deux reprises cette année, dont la polyvalence lui permet de passer les bosses et de sprinter, et au surprenant Matthew Brennan (Visma-Lease a Bike) – vainqueur d’une étape en Australien en janvier, qui découvre les classiques avec un appétit féroce.
La start-list annonce-t-elle un duel Philipsen-Milan ?
À regarder la liste des engagés, on se dit que les équipes de sprinteurs ont mis les moyens. Alpecin avec Philipsen et Groves, Lidl-Trek avec Milan, Soudal avec Magnier et van Baarle… Toutes ont les armes pour contrôler. Mais comme le rappelle l’histoire récente de Kuurne, l’absence de cohésion entre ces équipes rivales peut ouvrir des brèches.
Et c’est là que des coureurs comme Christophe Laporte (Visma-Lease a Bike) entrent en jeu. Le Français, impressionnant de facilité sur l’Omloop (4e), est le prototype du coureur capable de rentrer de nulle part dans un final de bordures et de surprendre tout le monde. Tim Wellens (UAE Team Emirates-XRG) et Matej Mohorič (Bahrain Victorious) sont aussi des candidats à une offensive lointaine, des coureurs capables de rendre le sprint impossible.
Notre analyse des favoris :
⭐⭐⭐⭐ Jonathan Milan (Lidl-Trek) : Le plus puissant, l’équipe la plus solide. Favori numéro 1 si le scénario est « tous au sprint ».
⭐⭐⭐ Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) : Le tenant du titre, plus malin que Milan dans le placement, mais l’équipe est-elle aussi forte que Lidl ?
⭐⭐⭐ Paul Magnier (Soudal Quick-Step) : La pépite française. Il a la vitesse, et van Baarle a le vice pour créer la sélection.
⭐⭐ Arnaud De Lie (Lotto) – Matthew Brennan (Visma) – Christophe Laporte (Visma) : Des outsiders de luxe, capables de gagner dans tous les scénarios, même en petit comité.
⭐ Biniam Girmay (NSN) – Tobias Lund Andresen (Decathlon) – Jordi Meeus (Red Bull) : Des clients sérieux pour la gagne si les circonstances leur sont favorables.
Une question à vous, lecteurs : Selon vous, l’armada des sprinteurs parviendra-t-elle à verrouiller la course, ou un « baroudeur » comme Laporte ou Mohorič va-t-il créer la surprise dans le final ?
Startlist – Qui sont les coureurs engagés participants à Kuurne-Bruxelles-Kuurne 2026 ?
Alpecin-Premier Tech (WT) ✅
1, PHILIPSEN, Jasper
2, DILLIER, Silvan
3, GEENS, Jonas
4, PLANCKAERT, Edward
5, GROVES, Kaden
6, RICKAERT, Jonas
7, SENTJENS, Sente
Bahrain – Victorious (WT) ✅
11, MOHORIČ, Matej
12, BORGO, Alessandro
13, GOVEKAR, Matevž
14, GRADEK, Kamil
15, MIQUEL, Pau
16, BAUHAUS, Phil
17, SEGAERT, Alec
Decathlon CMA CGM Team (WT) ✅
21, ANDRESEN, Tobias Lund
22, DEWULF, Stan
23, BOL, Cees
24, DE PESTEL, Sander
25, HOOLE, Daan
26, NAESEN, Oliver
27, PEDERSEN, Rasmus Søjberg
EF Education – EasyPost (WT) ✅
31, ALBANESE, Vincenzo
32, ASGREEN, Kasper
33, HOBBS, Noah
34, HONORÉ, Mikkel Frølich
35, LAMPERTI, Luke
36, SIMMONS, Colby
37, VAN DEN BERG, Marijn
Groupama – FDJ United (WT) ✅
41, BARTHE, Cyril
42, FONTAINE, Titouan
43, HUENS, Axel
44, JACOBS, Johan
45, RUSSO, Clément
46, PENHOËT, Paul
47, TRONCHON, Bastien
Lidl – Trek (WT) ✅
51, MILAN, Jonathan
52, SUNEKÆR NORSGAARD, Mathias
53, ÁLVAREZ, Héctor
54, SKUJIŅŠ, Toms
55, SÖDERQVIST, Jakob
56, THEUNS, Edward
57, WALSCHEID, Max
Lotto Intermarché (WT) ✅
61, DE LIE, Arnaud
62, VAN BOVEN, Luca
63, BRAET, Vito
64, DE SCHUYTENEER, Steffen
65, ØRN-KRISTOFF, Felix
66, SLOCK, Liam
67, BERCKMOES, Jenno
Movistar Team (WT) ✅
71, ADRIÀ, Roger
72, AULAR, Orluis
73, BARRENETXEA, Jon
74, CANAL, Carlos
75, GARCÍA CORTINA, Iván
76, MACIEJUK, Filip
77, MORO, Manlio
NSN Cycling Team (WT) ✅
81, GIRMAY, Biniam
82, ASKEY, Lewis
83, BOIVIN, Guillaume
84, HOFSTETTER, Hugo
85, LOUVEL, Matis
86, MULLEN, Ryan
87, SHEEHAN, Riley
Red Bull – BORA – hansgrohe (WT) ✅
91, MEEUS, Jordi
92, MARIT, Arne
93, DRIZNERS, Jarrad
94, PITHIE, Laurence
95, VAN DIJKE, Mick
96, VAN DIJKE, Tim
97, PAJUR, Romet
Soudal Quick-Step (WT) ✅
101, LAMPAERT, Yves
102, DESAL, Ceriel
103, MAGNIER, Paul
104, VAN BAARLE, Dylan
105, VAN LERBERGHE, Bert
106, REX, Laurenz
107, VAN GESTEL, Dries
Team Jayco AlUla (WT) ✅
111, ACKERMANN, Pascal
112, CAPIOT, Amaury
113, DE BONDT, Dries
114, DONALDSON, Robert
115, KRIJNSEN, Jelte
116, MEZGEC, Luka
117, O’BRIEN, Kelland
Team Picnic PostNL (WT) ✅
121, DEGENKOLB, John
122, DE JONG, Timo
123, BITTNER, Pavel
124, BIESTERBOS, Frits
125, NABERMAN, Tim
126, MÄRKL, Niklas
127, ROOSEN, Timo
Team Visma | Lease a Bike (WT) ✅
131, LAPORTE, Christophe
132, VAN KERCKHOVE, Matisse
133, FIORELLI, Filippo
134, KIELICH, Timo
135, MATTIO, Pietro
136, BRENNAN, Matthew
137, ZINGLE, Axel
UAE Team Emirates – XRG (WT) ✅
141, WELLENS, Tim
142, HERREGODTS, Rune
143, MOLANO, Juan Sebastián
144, JOHANSEN, Julius
145, POLITT, Nils
146, VERMEERSCH, Florian
147, OLIVEIRA, Rui
Uno-X Mobility (WT) ✅
151, BÉVORT, Carl-Frederik
152, ABRAHAMSEN, Jonas
153, HVIDEBERG, Jonas Hem
154, INGEBRIGTSEN, Storm
155, PEDERSEN, Henrik
156, RESELL, Erik Nordsæter
157, TILLER, Rasmus
XDS Astana Team (WT) ✅
161, BALLERINI, Davide
162, GATE, Aaron
163, GONOV, Lev
164, KANTER, Max
165, ROMELE, Alessandro
166, SYRITSA, Gleb
167, TEUNISSEN, Mike
Burgos Burpellet BH (PRT) ✅
171, ALLENO, Clément
172, BOUGLAS, Georgios
173, BURNETT, Josh
174, CAVIA, Daniel
175, MACÍAS, César
176, MAYER, Alexandre
177, KMÍNEK, Vojtěch
Cofidis (PRT) ✅
182, ALLEGAERT, Piet
183, KIRSCH, Alex
184, MAAS, Jan
185, PAGE, Hugo
186, ANIOŁKOWSKI, Stanisław
187, RENARD, Alexis
Modern Adventure Pro Cycling (PRT) ✅
191, BOARDMAN, Samuel
192, CHRISTIAN, Sean
193, KESSLER, Cole
194, CAUDELL, Ezra
195, OLIVER, Ben
196, PICKRELL, Riley
197, STEWART, Mark
Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team (PRT) ✅
201, DE GENDT, Aimé
202, FRISON, Frederik
203, MOSCHETTI, Matteo
204, MAŁECKI, Kamil
205, VAN MOER, Brent
206, WRIGHT, Fred
207, PARISINI, Nicolò
Team Flanders – Baloise (PRT) ✅
211, CRABBE, Tom
212, DEMAN, Brem
213, GEERAERTS, Ferre
214, HESTERS, Jules
215, VAN HAUTEGEM, Leander
216, HUYSMANS, Nolan
217, TORNEY, Artuur
TotalEnergies (PRT) ✅
221, VADIC, Baptiste
222, BOULAHOITE, Rayan
223, BRUNEL, Alexys
224, DAUPHIN, Florian
225, JEANNIÈRE, Emilien
226, LEROUX, Samuel
227, THIERRY, Pierre
Tudor Pro Cycling Team (PRT) ✅
231, HALLER, Marco
232, FROIDEVAUX, Robin
233, MIKUTIS, Aivaras
234, MOZZATO, Luca
235, PLUIMERS, Rick
236, TRENTIN, Matteo
237, KELEMEN, Petr
Unibet Rose Rockets (PRT) ✅
241, KOPECKÝ, Matyáš
242, DE VRIES, Hartthijs
243, LARSEN, Niklas
244, GROENEWEGEN, Dylan
245, RASENBERG, Martijn
246, REINDERS, Elmar
247, TOWNSEND, Rory
Diffusion TV : Comment et où regarder Kuurne-Bruxelles-Kuurne 2026 en direct ?
Pour ne rien manquer de cette explication entre ogres de la pédale, la course sera largement diffusée. Le programme TV est le suivant :
En France : Eurosport 2 prendra l’antenne à partir de 14h30 pour une retransmission en direct. La course sera également disponible sur la plateforme Max (anciennement HBO Max) et le site « Les Rois de la Pédale ».
En Belgique : La RTBF proposera le live sur la Une et sa plateforme Auvio dès 14h30. Côté flamand, c’est sur VRT 1 et Sporza que le direct débutera un peu plus tôt, à 14h10.
Verdict : Une édition sous le signe du contrôle ou de l’exploit ?
Au lendemain du récital de Mathieu van der Poel sur l’Omloop, Kuurne-Bruxelles-Kuurne 2026 nous promet un tout autre spectacle. Plus que jamais, la course se résume à un bras de fer. D’un côté, des équipes de sprinteurs talentueuses et structurées autour de leaders comme Milan ou Philipsen, désireuses d’imposer un contrôle absolu pour amener le paquet dans la dernière ligne droite de Kuurne. De l’autre, des « flahutes » modernes, qui savent que leur seule chance réside dans l’exploit, en profitant de l’enchaînement du Mont Saint-Laurent et du Trieu pour créer une sélection irréversible.
La météo, comme souvent en Belgique, aura le dernier mot. Si le vent s’en mêle, les 50 derniers kilomètres plats ne seront pas une simple procession mais un véritable chemin de croix pour les sprinteurs isolés. Une chose est sûre : le premier week-end de classiques, lancé par Van der Poel, trouvera son épilogue à Kuurne, et le nom du successeur de Philipsen nous dira beaucoup sur la hiérarchie des forces en présence pour les prochains Monuments.
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