Ils ne se sont pas croisés sur Paris-Nice, mais la Catalogne pourrait bien être le premier théâtre d’un affrontement à haute altitude entre Jonas Vingegaard et Remco Evenepoel. Avec quatre étapes de haute montagne, dont l’inoubliable retour du Coll de Pal, la 105e édition s’annonce comme un laboratoire grandeur nature avant le Giro et le Tour de France. Voici notre verdict sur les forces en présence, les pièges du parcours et les outsiders capables de jouer les trouble-fêtes.
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Tour de Catalogne 2026 : Pourquoi Vingegaard et Evenepoel vont en découdre dans un parcours taillé pour les grimpeurs
La saison des Classiques bat son plein, mais c’est bien en altitude que se joue cette semaine l’un des premiers grands chapitres de l’année cycliste. Après la démonstration de force de Jonas Vingegaard sur Paris-Nice et les interrogations persistantes autour de Remco Evenepoel, le Tour de Catalogne 2026 (du 23 au 29 mars) se pose en véritable juge de paix. Ici, pas de chronomètre pour se rassurer. Seule la loi des grimpeurs s’applique.
Sur un parcours qui semble tout droit sorti des grands livres d’histoire – avec 4 500 mètres de dénivelé sur la seule étape 5 et le retour du mythique Coll de Pal –, les deux monstres sacrés du peloton vont devoir se livrer. Mais attention : derrière le duel annoncé, une meute de loups affamés attend son heure. De João Almeida à Oscar Onley, en passant par un Tom Pidcock qui a été l’adversaire de Tadej Pogacar samedi sur Milan-San Remo, la Catalogne n’a jamais été aussi électrique.
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Jonas Vingegaard, le favori écrasant ou le coureur à abattre ?
Il arrive avec une étiquette qui pèse lourd. Vainqueur de Paris-Nice avec l’écart le plus important depuis 1939, le Danois de Visma | Lease a Bike a envoyé un message clair au peloton : il est déjà en mode Grand Tour.
Pourquoi le parcours lui sourit
Le Tour de Catalogne 2026 est une course 100 % grimpeur, sans contre-la-montre. C’est le terrain de jeu idéal pour un coureur de la trempe de Vingegaard. Ses qualités en très haute altitude (Vallter est à 2100 m) et sa capacité à enchaîner les cols difficiles sans temps mort font de lui l’homme à battre.
La seule faille possible
L’absence de contre-la-montre est une épée à double tranchant. En cas de défaillance ou d’attaque surprise de loin, il ne pourra pas rattraper son retard sur un chrono. De plus, la Visma a souvent couru avec un collectif ultra-dominant, mais la présence d’un coureur comme Sepp Kuss ou du jeune Jørgen Nordhagen sera-t-elle suffisante pour contrôler un peloton aussi hargneux ? La question mérite d’être posée.
Remco Evenepoel, le grand inconnu en mission rédemption
Son début de saison a laissé les observateurs perplexes. Brillant, étincelant du début de saison jusque sur le contre-la-montre de l’UAE Tour (6 victoires), Remco Evenepoel avait ensuite souffert en montagne, avouant un manque de rythme. Depuis, il a disparu des radars, bloqué à Tenerife par des conditions météo apocalyptiques selon nos informations.
Un stage de dernière minute qui peut tout changer
Le Belge de la Red Bull-BORA-hansgrohe a fait le choix de la préparation plutôt que de la compétition. S’il arrive à Barcelone avec des jambes de feu, son profil de puncheur-grimpeur est parfaitement adapté aux étapes 1, 2 et à l’explosivité de Montjuïc. Mais il devra répondre à une question cruciale : peut-il suivre Vingegaard sur un col long de 16 km à haute intensité ?
La stratégie d’équipe : un atout de taille
Avec Florian Lipowitz, 3e du dernier Tour de France, Evenepoel dispose d’un équipier de luxe. Le duo peut jouer la carte de l’alternance. Si Evenepoel est en difficulté, Lipowitz peut prendre le relais ; si Evenepoel est au rendez-vous, l’Allemand pourra faire le forcing pour casser le rythme.
Les outsiders : ces hommes qui peuvent renverser la hiérarchie
Derrière le duo de tête, une pléiade de coureurs attend le moindre faux pas. Le plateau est si relevé qu’on parle d’une startlist digne d’un Grand Tour.
João Almeida (UAE Team Emirates XRG) : l’homme au dossard flottant
Forfait sur Paris-Nice pour cause de maladie, le Portugais arrive en territoire inconnu. Sa condition est un mystère. Mais si l’UAE a décidé de l’aligner, c’est qu’ils le jugent prêt. Son coup de pédale régulier et sa gestion de l’effort en haute montagne pourraient lui permettre de jouer le podium, voire mieux si Vingegaard connaît un jour sans.
Oscar Onley (INEOS Grenadiers) : l’espoir blessé mais pas abattu
Sa chute sur Paris-Nice a brisé son élan (non partant de la 6e étape). Mais le petit grimpeur britannique (1m73) adore les pourcentages à deux chiffres du Coll de Pradell ou de Queralt. Si sa récupération est bonne, il est l’un des rares à pouvoir dynamiter la course.
Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5) : l’heure de vérité
Depuis le début de saison Pidcock fait des étincelles. Sa victoire sur Milan-Turin et sa 2e place sur la Primavera parlent en sa faveur. La Catalogne, avec son parcours varié et la montée de Montjuïc, est le terrain idéal pour un puncheur de sa trempe. Il doit impérativement continuer de briller avant les Classiques ardennaises.
Le danger collectif Lidl-Trek
Même privés de Juan Ayuso et Mads Pedersen, les hommes en vert disposent d’un trio redoutable : Mattias Skjelmose, Giulio Ciccone et Derek Gee-West. Trois styles complémentaires qui pourraient user la concurrence sur les étapes 5 et 6.
La hiérarchie des favoris selon notre expertise
Voici notre classement actualisé, basé sur l’analyse du parcours et les données physiologiques des coureurs :
⭐⭐⭐⭐⭐ : Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike)
Notre avis : L’épouvantail. Il est dans une forme exceptionnelle et le parcours lui convient parfaitement. Le seul capable de gagner en dominant.
⭐⭐⭐⭐ : Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe), João Almeida (UAE Team Emirates XRG)
Notre avis : Le premier est le seul à pouvoir défier Vingegaard en termes de notoriété, le second est la valeur la plus sûre si sa condition est optimale.
⭐⭐⭐ : Oscar Onley (INEOS Grenadiers), Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5), Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe)
Notre avis : Des outsiders dangereux pour le podium. Lipowitz peut jouer un rôle clé en tant que co-leader.
⭐⭐ : Derek Gee (Lidl-Trek), Felix Gall (Decathlon CMA CGM), Lenny Martinez (Bahrain Victorious), Giulio Ciccone (Lidl-Trek)
Notre avis : Des coureurs capables de s’inviter dans le top 5, surtout sur des étapes cassantes.
⭐ : Jørgen Nordhagen (Visma), Enric Mas (Movistar), Cian Uijtdebroeks (Movistar), Matthew Riccitello (Decathlon), Carlos Rodriguez (INEOS), Richard Carapaz (EF Education-EasyPost)
Notre avis : Une jeunesse ou un retour en forme à confirmer. À surveiller pour un top 10 ou une victoire d’étape.
Sprinters et baroudeurs : les hommes de l’ombre
Le Tour de Catalogne 2026 n’est pas qu’une affaire de grimpeurs. Les trois premières étapes offrent des opportunités aux puncheurs et aux baroudeurs. L’étape 3, avec ses 40 derniers kilomètres plats, pourrait même sourire à un sprint massif si les équipes de sprinteurs contrôlent.
Les hommes à suivre pour les étapes de transition :
Dorian Godon (INEOS Grenadiers) : Un puncheur solide, parfait pour l’arrivée de Sant Feliu de Guíxols.
Mathieu Kockelmann (Lotto Intermarché) : À surveiller dans les finals accidentés.
Alberto Dainese (Soudal Quick-Step) : Le spécialiste du sprint si le peloton se regroupe.
Qui sont les coureurs engagés participants au Tour de Catalogne 2026 ?
(startlist définitive à venir)
Verdict et questions avant le départ
Qui remportera le Tour de Catalogne 2026 ?
Si l’on s’en tient à la logique des chiffres et à la forme du moment, Jonas Vingegaard est le grandissime favori. Mais le cyclisme ne se résume pas à une addition de watts. La météo, une crevaison au mauvais moment, ou une attaque de Remco Evenepoel dans Montjuïc peuvent tout changer. Pensez-vous que Remco Evenepoel peut réellement rivaliser avec Jonas Vingegaard sur un parcours sans chronomètre ? Quel outsider a le plus de chances de créer la surprise selon vous ?
Rendez-vous lundi 23 mars pour le coup d’envoi. Une certitude : cette 105e édition du Tour de Catalogne ne laissera personne indifférent. Entre tradition et modernité, elle nous offre le premier grand duel de l’année entre deux génies du vélo.
Un parcours de 1081 km taillé pour les pur-sang : ce qui a changé en 2026
Pour comprendre qui peut l’emporter, encore faut-il décortiquer le terrain de jeu. L’édition 2026 marque un tournant. Les organisateurs ont abandonné le classicisme pour offrir un enchaînement de quatre étapes de montagne d’une difficulté rarement vue en mars. Selon les données de ProCyclingStats, le dénivelé total dépasse les 19 000 mètres, un chiffre qui ferait pâlir certains Grands Tours.
Le « bloc pyrénéen » (étapes 4, 5, 6) : la clé du général
C’est là que tout se décidera. L’enchaînement est impitoyable :
Étape 4 (Mataró – Vallter) : 173 km pour arriver à plus de 2 100 m d’altitude. La montée finale de 11,4 km à 7,6 % est un piège à pourcentages irréguliers. L’altitude jouera un rôle de filtre naturel.
Étape 5 (La Seu d’Urgell – Coll de Pal / La Molina) : C’est l’étape reine. Avec 4 500 m de dénivelé positif en seulement 155,3 km, c’est un condensé de pyrénéen pur. Le Coll de Pal, gravi pour la première fois depuis 1979, est un col de 16,5 km à 7,2 %. Un juge de paix.
Étape 6 (Berga – Queralt) : Souvent sous-estimée, cette étape de moyenne montagne cache un monstre : le Coll de Pradell (14,6 km à 6,9 %, avec des rampes à 11 % dans le final). La fatigue accumulée pourrait provoquer des écarts conséquents.
Une arrivée à Barcelone qui n’a rien d’une promenade de santé
Si l’on pense souvent à un dernier jour de parade, le souvenir de Primož Roglič en 2025 reste gravé dans les mémoires. L’Alt de Montjuïc, grimpé six fois sur un circuit de 95 km, a le pouvoir de renverser un classement général. Ce format court favorise les attaques explosives.
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Vingegaard enchainant après Paris-Nice, cela tendrait à montrer que le danois vise avant tout le Giro, davantage que le Tour . En progression au fil des étapes du Paris-Nice et sur un tel terrain, il est donc favori numéro un, sans doute désormais parfaitement au point. Par contre, pas de chrono et tous ces longs cols à 7%, la carte de ce menu en Catalogne n’apparait pas des plus alléchantes pour Evenepoel; mais toujours dans l’espoir, ses fans y croient toujours et encore … Cette saison, Almeida n’a pas encore totalement embrayé, ce qui n’est par contre pas du tout le cas pour Pidcock. Assez énigmatique ou irrégulier jusqu’alors dans ses années passées, le britannique, depuis la dernière vuelta, a-t-il franchi un nouveau cap, celui de la régularité à toutes épreuves, notamment en haute montagne ? … etc…