Il était cuit. Distancé à 10 kilomètres de l’arrivée, Felix Engelhardt semblait avoir perdu toute chance de titre. Mais le coureur de la Jayco-AlUla a réalisé une remontada exceptionnelle dans la descente pour recoller au groupe de tête à moins de trois kilomètres du but, avant de régler le sprint. Premier titre national à 25 ans, et un maillot qui ira sur le Tour de France.
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Felix Engelhardt, champion d’Allemagne 2026 : distancé à 10 km, vainqueur au sprint, une remontada de légende sous 35°C
L’ESSENTIEL EN 30 SECONDES : Felix Engelhardt est champion d’Allemagne 2026. Le coureur de Jayco-AlUla, 25 ans, a remporté un sprint à cinq à Bad Liebenstein après avoir été distancé à 10 km de l’arrivée. Il devance Lennart Jasch (Tudor) et Nico Denz (Red Bull-Bora). Nils Politt (UAE), quatrième, a multiplié les attaques sans succès. Engelhardt portera le maillot national sur son premier Tour de France. Franziska Koch a remporté son troisième titre consécutif chez les femmes.
Comment Engelhardt a-t-il réussi l’impossible ?
Distancé à 10 km, revenu à 3 km, vainqueur au sprint
Sous une chaleur étouffante dépassant les 35°C, le parcours de Bad Liebenstein n’a laissé aucun répit aux coureurs. Sept tours d’un circuit de 27,3 kilomètres dans la Forêt de Thuringe, pour un total de 191,2 kilomètres de course. Une fournaise qui a contraint les coureurs à attraper tous les bidons possibles pour se les verser sur la tête.
Felix Engelhardt a souffert le martyre. Présent dans le groupe de tête de cinq coureurs aux côtés de Nils Politt (UAE Team Emirates XRG), Nico Denz (Red Bull-Bora-hansgrohe), Georg Zimmermann (Lotto-Intermarché) et Lennart Jasch (Tudor), le coureur de Jayco-AlUla a été distancé à plusieurs reprises. La dernière fois à 10 kilomètres de l’arrivée, alors que Politt multipliait les attaques.
Mais au lieu d’abdiquer, Engelhardt a pris tous les risques dans la descente. Pendant que le quatuor de tête s’observait, le coureur de 25 ans a comblé son retard. À moins de trois kilomètres de l’arrivée, il réintégrait le groupe. Dans le sprint final, Politt a lancé le premier, mais Engelhardt les a tous déposés pour s’imposer.
C’est le genre de remontada qui reste gravée dans les mémoires. Les puristes parleront d’un hold-up, les romantiques d’un exploit.
Un scénario de course épuisant, des favoris qui se sont neutralisés
La course avait pourtant démarré sur un rythme effréné. Dès le troisième tour, les favoris ont lancé les hostilités. Nils Politt et l’ancien champion Maximilian Schachmann ont provoqué un remaniement du groupe de tête. À 110 kilomètres de l’arrivée, huit coureurs composaient l’échappée, dont Politt, Schachmann, Marco Brenner (Tudor), Tim Torn Teutenberg (Lidl-Trek) et Jonas Rutsch (Lotto-Intermarché).
Mais Red Bull-Bora-hansgrohe a mené la poursuite, et l’écart a fondu. À 37 kilomètres du but, le peloton, très réduit, a avalé les fuyards. Lennard Kämna (Lidl-Trek) a bien tenté une attaque solitaire, conservant 33 secondes d’avance au début du dernier tour, mais il a été repris par sept poursuivants à 22 kilomètres de l’arrivée.
Sous la pression des attaques successives de Politt, trois coureurs ont lâché. Restaient cinq hommes pour le titre. Et c’est celui qui semblait le plus mal en point qui a triomphé.
Un premier titre national, un premier Tour de France, un maillot de champion
« Rien de mieux que de porter le maillot de champion sur le Tour »
Felix Engelhardt ne va pas attendre longtemps pour porter son nouveau maillot. Le coureur de Jayco-AlUla sera samedi au départ du Tour de France à Barcelone. Sa première participation à la Grande Boucle. Et il l’abordera avec le maillot de champion d’Allemagne sur les épaules.
« Il n’y a rien de mieux que de porter le maillot de champion, surtout lorsqu’on s’apprête à disputer la course la plus importante au monde : le Tour de France » a-t-il déclaré dans le communiqué de son équipe.
Un timing parfait pour un coureur qui n’en est qu’à la quatrième victoire de sa carrière. Champion d’Europe espoirs en 2022, Engelhardt a célébré ce dimanche l’une des plus grandes victoires de sa vie. Difficile de ne pas être admiratif devant un tel sang-froid.
Politt, Zimmermann, Denz : les battus d’un jour qui auraient pu être rois
Nils Politt peut nourrir d’immenses regrets. Le coureur d’UAE Team Emirates XRG a été le grand animateur de la journée. Multipliant les attaques dans le final, il semblait le plus fort du quintet de tête. Mais il a payé ses efforts dans le sprint, terminant quatrième. Une déception pour celui qui rêvait de ce maillot.
Georg Zimmermann, tenant du titre, a lui aussi échoué. Cinquième, le coureur de Lotto-Intermarché n’a jamais pu faire la différence dans un final qui semblait pourtant taillé pour lui. Nico Denz, troisième, sauve l’honneur de Red Bull-Bora-hansgrohe, qui avait fait de ce championnat un objectif.
Mais ce dimanche, c’est l’histoire d’un revenant qui a tout raflé. Et c’est peut-être ce qui rend ce sport si beau.
Classement complet championnat d’Allemagne 2026 Hommes Elites
- ENGELHARDT FELIX, Team Jayco AlUla les 191,2 km en 4:38:38 (41,1 km/h)
- JASCH LENNART, Tudor Pro Cycling Team m.t.
- DENZ NICO, Red Bull – BORA – hansgrohe m.t.
- POLITT NILS, UAE Team Emirates – XRG m.t.
- ZIMMERMANN GEORG, Lotto Intermarché m.t.
- TEUTENBERG TIM TORN, Lidl – Trek +0:52
- SCHACHMANN MAXIMILIAN, Soudal Quick-Step +0:54
- KÄMNA LENNARD, Lidl – Trek +0:58
- ZEMKE JERMAINE, REMBE | rad-net +4:10
- WALSCHEID MAX, Lidl – Trek +4:45
- RUTSCH JONAS, Lotto Intermarché m.t.
- KOECH SILAS, Team Lotto Kern-Haus Outlet Montabaur m.t.
- MATTHEIS OLIVER, BIKE AID +4:48
- BRENNER MAURO, REMBE | rad-net m.t.
- HERZOG EMIL, Red Bull – BORA – hansgrohe m.t.
- STORK FLORIAN, Tudor Pro Cycling Team m.t.
- BENZ BENEDIKT, Lidl – Trek Future Racing +4:50
- MAUSS MORITZ, UAE Team Emirates Gen Z +4:52
- REISSIG PATRICK, Benotti Berthold +4:53
- PENNA FAUSTO VALENTIN, Team Lotto Kern-Haus Outlet Montabaur m.t.
- WILKSCH HANNES, Tudor Pro Cycling Team m.t.
- PETER JANNIS, Unibet Rose Rockets m.t.
- BRENNER MARCO, Tudor Pro Cycling Team +5:03
- DIETL BASTIAN, Run & Race – Solarpur +5:51
- BORRESCH JULIAN, REMBE | rad-net +6:17
25 coureurs classés à l’arrivée sur 103 partants.
Et vous, pensez-vous que les organisateurs auraient dû raccourcir le parcours comme en France, ou est-ce aux coureurs de s’adapter aux conditions climatiques ?
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