Pour cette deuxième étape du Tour Down Under, les organisateurs ont prévu la première arrivée en côte. Et il faut dire que le spectacle a été au rendez-vous. Sur les pentes de la difficile ascension de Pacombe (ou Torrens Hill Road), c’est l’Australien Richie Porte (BMC Racing Team) qui s’est imposé, en solitaire. Il en profite pour prendre la tête du général.
Porte, vers sa première victoire sur le Down Under ?
Dès le départ, c’est le Tchèque Ondrej Cink (Bahrain Merida) et l’Australien Cameron Meyer (UniSA Australie) s’isolent en tête de course. Mais à l’approche du premier sprint intermédiaire, ils sont repris. Ce dernier est remporté par Ben Swift (UAE Abu Dhabi). La ligne franchie, le peloton ralentit et Joshua Sutterlin (Movistar Team) décide de mettre une brindille. Il possède rapidement cinq minutes d’avance.
Damien Howson (ORICA Scott) se met à rouler en tête de course et l’écart fond comme neige au soleil. Lorsque l’écart descend à trois minutes, d’autres équipes viennent aider en tête du peloton : Cannondale-Drapac, Lotto Soudal ou encore BMC Racing Team.
Alors qu’il détient le record de la montée de l’ascension de Paracombe, Sutterlin n’a pas été en mesure de réaliser l’exploit. Repris pas le peloton, on se dirige vers un réglement de compte entre favoris et à ec jeu-là, Richie Porte était au dessus. Dès qu’il s’est levé sur les pédales, personne d’autre n’a pu le suivre. Un duo composé d’Esteban Chaves (ORICA Scott) et de Gorka Izagirre (Movistar Team) ont tenté de collaboré, en vain. Ils franchissent la ligne d’arrivée avec seize secondes de retard sur le leader de la BMC qui s’impose donc et fait coup double en prenant la tête du général.
Le groupe des favoris arrive avec dix-huit secondes de retard. Parmi les grands perdants du jour, on peut noter Peter Stetina (Trek-Segafredo) qui finit à 30s, Tom Jelte Slagter (Cannondale-Drapac) à 35s, Anthony Roux (FDJ) à 50s tout comme Simon Gerrans (ORICA-Scott), Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) à 3’42.
Classement de l’étape 2 : Stirling > Paracombe (148,5 km)
1- 🇦🇺 Richie PORTE (BMC Racing Team) en 3h46’06s
2- 🇪🇸 Gorka IZAGIRRE (Movistar Team) à 16s
3- 🇨🇴 Esteban CHAVES (ORICA Scott) m.t.
4- 🇦🇺 Rohan DENNIS (BMC Racing Team) à 19s
5- 🇦🇺 Nathan HAAS (Dimension Data) m.t.
6- 🇮🇹 Diego ULISSI (UAE Abu Dhabi) m.t.
7- 🇵🇹 Ruben GUERREIRO (Trek-Segafredo) m.t.
8- 🇦🇺 Michael STORER (UniSA Australia) m.t.
9- 🇨🇦 Michael WOODS (Cannondale-Drapac Pro Cycling Team) m.t.
10- 🇪🇸 Luis Leon SANCHEZ (Astana Pro Team) m.t.
11- 🇦🇺 Nathan EARLE (UniSA Australia) m.t.
12- 🇨🇴 Sergio Luis HENAO (Team Sky) m.t.
13- 🇪🇸 Jesus HERRADA (Movistar Team) m.t.
14- 🇦🇺 Jay MCCARTHY (Bora-Hansgrohe) m.t.
15- 🇮🇹 Domenico POZZOVIVO (Ag2r La Mondiale) m.t.
16- 🇪🇸 Rafael VALLS (Lotto Soudal) m.t.
17- 🇪🇸 Enric MAS (Quick Step Floors) m.t.
18- 🇳🇱 Wilco KELDERMAN (Team Sunweb) m.t.
19- 🇳🇱 Robert GESINK (Team LottoNL Jumbo) m.t.
20- 🇨🇴 Jonathan RESTREPO (Katusha Alpecin) m.t.
…
37- 🇫🇷 Anthony ROUX (FDJ) à 50s
Classement général après l’étape 2
1- 🇦🇺 Richie PORTE (BMC Racing Team) en 7h10’14s
2- 🇪🇸 Gorka IZAGIRRE (Movistar Team) à 20s
3- 🇨🇴 Esteban CHAVES (ORICA Scott) à 22s
4- 🇦🇺 Jay MCCARTHY (Bora-Hansgrohe) à 24s
5- 🇦🇺 Nathan HAAS (Dimension Data) à 27s
6- 🇮🇹 Diego ULISSI (UAE Abu Dhabi) à 29s
7- 🇦🇺 Nathan EARLE (UniSA Australia) m.t.
8- 🇦🇺 Rohan DENNIS (BMC Racing Team) m.t.
9- 🇪🇸 Luis Leon SANCHEZ (Astana Pro Team) m.t.
10- 🇪🇸 Rafael VALLS (Lotto Soudal) m.t.
11- 🇳🇱 Robert GESINK (Team LottoNL Jumbo) m.t.
12- 🇮🇹 Domenico POZZOVIVO (Ag2r La Mondiale) m.t.
13- 🇳🇱 Wilco KELDERMAN (Team Sunweb) m.t.
14- 🇵🇹 Ruben GUERREIRO (Trek-Segafredo) m.t.
15- 🇨🇴 Sergio Luis HENAO (Team Sky) m.t.
16- 🇨🇦 Michael WOODS (Cannondale-Drapac Pro Cycling Team) m.t.
17- 🇪🇸 Enric MAS (Quick Step Floors) m.t.
18- 🇦🇺 Michael STORER (UniSA Australia) m.t.
19- 🇨🇴 Jonathan RESTREPO (Katusha Alpecin) m.t.
20- 🇪🇸 Jesus HERRADA (Movistar Team) m.t.
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37- 🇫🇷 Anthony ROUX (FDJ) à 1’00s
Classement général : 🇦🇺 Richie Porte (BMC Racing Team)
Classement par points : 🇦🇺 Richie Porte (BMC Racing Team)
Classement de la montagne : 🇦🇺 Richie Porte (BMC Racing Team)
Classement jeunes : 🇵🇹 Ruben Guerreiro (Trek Segafredo)
Classement équipes : 🇦🇺 UniSA Australia
A moins de surprises, Porte sera bien difficile à passer au général . Chaves est déjà présent, ce qui peut présager une très forte saison de sa part . Les australiens sont dans leur élément, un peu comme à l’habitude : pour le moment, 5 dans les 8 premiers au général !…sans Gerrans qui prend de l’âge…5 espagnols dans les 20, c’est également à noter, pour un cyclisme qui n’a qu’une équipe w.tour et qui est souvent jugé moribond ou vieillissant!…