Sam Bennett (29 ans) a remporté la 3e étape du Tour de Wallonie à Visé. L’Irlandais a profité du retour du peloton sur un quatuor d’attaquants parmi lesquels figuraient Greg Van Avermaet ou encore Loïc Vliegen, le vainqueur sortant. L’Irlandais, pensionnaire de la formation Deceuninck – Quick Step, a été lancé à pleine vitesse par Florian Sénéchal. Il a devancé sur la ligne Arnaud Démare (Groupama-FDJ), vainqueur la veille, et John Degenkolb (Lotto Soudal). Démare a pris la tête du classement général.
Après les succès de Caleb Ewan et d’Arnaud Démare, il ne manquait plus que Sam Bennett parmi les sprinteurs de renommée mondiale à ne pas s’être imposé sur ce Tour de Wallonie. Ça a été chose faite avec brio par l’Irlandais pour le compte de la troisième étape. Plus dure que les deux précédentes par son profil, elle s’est tout de même achevée au sprint mais en comité réduit. Et l’opportunité a su être saisi par le coureur de Deceunnck – Quick Step vainqueur devant Démare et Degenkolb, qui n’ont pas pu rivaliser dans les derniers mètres.
Bennett s’impose, mais Démare aux commandes
Si l’explication finale a eu lieu entre sprinteurs, il ne faut pas s’y tromper, c’est un peloton très réduit qui est arrivé pour la gagne. La faute notamment à une fin de course marquée par des offensives, et non des moindres. A la faveur d’une difficulté, Greg Van Avermaet (CCC Team), Jhonatan Narvaez (Team INEOS), Loic Vliegen (Wanty – Gobert Cycling Team) et Florian Sénéchal (Deceuninck – Quick Step) ont même réussi à se détacher. Mais ils ont été repris à quelques kilomètres du terme. Avant la dernière étape, ils restent trente cinq coureurs à pouvoir prétendre à la victoire finale, dont le mieux placé de tous qui est Arnaud Démare disposant de seize et dix-sept secondes sur les poursuivants. Sera-ce suffisant pour le Français ?
Ewan, Démare et puis Bennett, à chacun son étape… La dernière départagera tout le monde…