Le « Petit Prince », désormais âgé de quelque 35 ans, débutera cette saison cycliste 2017 en Argentine à l’occasion de la 35 édition du Tour de San Juan (2.1 – 23 au 29 janvier) selon nos confrères italiens de Spazio Ciclismo. Damiano Cunego disputera cette année sa 16e saison pro et sa troisième sous le maillot de l’équipe Nippo-Vini Fantini.
Cunego n’a plus gagné depuis mars 2013
Après avoir effectué ses premiers tours de roue en Argentine, le coureur de l’équipe Nippo-Vini Fantini devait disputer La Méditerranéenne (2.1), qui finalement a été annulée. Si le coureur italien n’a pas encore trouvé d’alternative pour parfaire sa forme en vue du Tour d’Italie (à la condition que son équipe reçoive une invitation), Cunego disputera le Tour D’Abu Dhabi (2.UWT – 23 au 26 février) puis il évoluera sur la Semaine Internationale Coppi e Bartali (2.1 – 23 au 26 mars) et dont il a été le lauréat à deux reprises, en 2006 et 2009. Depuis ses débuts en 2002 à la Saeco, Cunego s’est imposé à 31 reprises et son dernier succès remonte à 2013, et c’était à l’occasion de la 3e étape de la Coppi e Bartali.
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Troisième victoire sur le Tour de Lombardie pour Damiano Cunego
Ce serait surprenant que l’équipe de Cunego ne soit pas prise sur le giro…C’est un ancien vainqueur italien et l’an passé il a échoué de peu dans la conquête du maillot bleu de meilleur grimpeur, vaincu il est vrai un peu par son âge…mais aussi par Sky et Nieve…La présence de Vini Fantiini au giro tient beaucoup à celle de D.Cunego qui est toujours très populaire en Italie et par tradition cette nation n’aime pas trop brûler son passé…Pour Androni, c’est une autre histoire, Gianni Savio est certes un manager populaire et folklorique, mais il n’a pas de figures marquantes …et l’organisateur peut être tenté de céder à ses amitiés russes ou autres comme l’an passé !