Le peloton de l’Étoile de Bessèges, réduit de 9 équipes, a affronté ce samedi l’étape reine. La course s’est conclue au sommet du Mont Bouquet. Sous une pluie incessante et dans des conditions extrêmes, Kévin Vauquelin (Arkéa – B&B Hotels) a triomphé en solitaire. Thomas Champion (St Michel – Preference Home – Auber93) et son coéquipier Nicolas Breuillard ont pris les deuxième et troisième places. À l’issue de l’étape, le coureur Normand de 23 ans a revêtu le maillot corail de leader du classement général, pris des épaules d’Arnaud De Lie (Lotto) qui a perdu pied dès les premiers hectomètres de l’ascension finale. Tout se jouera demain, lors du chrono individuel d’Alès, dernière étape de cette édition.
Demain, dimanche, les coureurs disputeront la 5e et dernière étape de l’Etoile de Bessèges, avec un contre-la-montre individuel à Alès.
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Kevin Vauquelin a remporté la 4ᵉ étape de l’Étoile de Bessèges, marquée par des conditions météorologiques dantesques et un parcours réduit à 119 km. Le jeune Français de 23 ans a dominé l’ascension finale du Mont Bouquet, s’offrant une victoire en solitaire et prenant la tête du classement général. Thomas Champion et Nicolas Breuillard complètent le podium de cette étape reine.
La journée a été marquée par des pluies importantes, obligeant les organisateurs à raccourcir l’étape à deux reprises. Initialement prévue sur 155,7 km, la course a été réduite à 135 km, puis à 119 km après la suppression de la Côte des Concluses. Ces conditions ont poussé l’équipe espagnole Equipo Kern Pharma à abandonner. Le peloton, déjà éprouvé, a vu plusieurs autres coureurs jeter l’éponge, dont le leader du classement de la montagne, Axandre Van Petegem (Wagner Bazin WB). Seuls 70 coureurs ont pris le départ.
Dès les premiers kilomètres, une échappée de cinq coureurs, menée par Victor Vercouillie (Team Flanders-Baloise), a tenté de prendre de l’avance. Cependant, le rythme élevé imposé par Arkea B&B Hotels pour protéger Vauquelin a rapidement réduit leur marge. Alexys Brunel (TotalEnergies) et Killian Theot (Van Rysel Roubaix) ont résisté un temps, mais le peloton, emmené par Arkea et Cofidis, les a rattrapés au pied du Mont Bouquet.
L’ascension finale a été le théâtre d’une démonstration de force de Vauquelin. Après une série d’attaques lancées par St Michel-Marc-Auber93, le Français a contre-attaqué avec une puissance dévastatrice, laissant ses poursuivants sans réponse. Derrière lui, Thomas Champion et Nicolas Breuillard ont mené la chasse, mais sans jamais menacer le leader. Dylan Teuns (Cofidis) et Kevin Geniets (Groupama-FDJ) ont terminé respectivement quatrième et cinquième, tandis que Théo Delacroix (St Michel-Marc-Auber93) a complété le top six.
Vauquelin aborde la dernière étape, un contre-la-montre individuel de 10,6 km autour d’Alès, avec 51 secondes d’avance sur Breuillard. L’arrivée en côte à l’Hermitage promet des débats intenses pour le classement général, mais le Français semble en position de force pour s’imposer au terme de cette édition mouvementée. L’an passé, le Normand avant remporté ledit chrono.
Classement Etape 4 Etoile de Bessèges 2025 – Top 10
1 – VAUQUELIN Kévin (Arkéa – B&B Hotels) les 134 km en 3:06:33 (38,2 km/h)
2 – CHAMPION Thomas (St Michel – Preference Home – Auber93) + 0:26
3 – BREUILLARD Nicolas (St Michel – Preference Home – Auber93) + 0:41
4 – GENIETS Kevin (Groupama – FDJ) + 0:47
5 – TEUNS Dylan (Cofidis) m.t
6 – DELACROIX Théo (St Michel – Preference Home – Auber93) + 0:56
7 – TOUZÉ Damien (Cofidis) + 1:01
8 – MIFSUD Andrea (Nice Métropole Côte d’Azur) m.t
9 – GUERNALEC Thibault (Arkéa – B&B Hotels) + 1:08
10 – CAVAGNA Rémi (Groupama – FDJ) + 1:13
Découvrez le classement complet de la 4e étape de l’Etoile de Bessèges 2025
Classement général – Top 10
1 – VAUQUELIN Kévin (Arkéa – B&B Hotels) en 13:05:33
2 – BREUILLARD Nicolas (St Michel – Preference Home – Auber93) + 0:51
3 – GENIETS Kevin (Groupama – FDJ) + 0:57
4 – TEUNS Dylan (Cofidis) + 1:01
5 – CHAMPION Thomas (St Michel – Preference Home – Auber93) + 1:10
6 – TOUZÉ Damien (Cofidis) + 1:19
7 – GUERNALEC Thibault (Arkéa – B&B Hotels) + 1:31
8 – VAN HEMELEN Vincent (Team Flanders – Baloise) + 1:51
9 – DELACROIX Théo (St Michel – Preference Home – Auber93) + 1:52
10 – DOUBEY Fabien (Team TotalEnergies) + 1:55
Découvrez le classement général complet à l’issue de la 4e étape de l’Etoile de Bessèges 2025
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Le mauvais temps parait convenir à K. Vauquelin, en témoignerait sa seconde place dans la Flèche Wallonne l’an passé. Ce temps mauvais ne parut par contre pas trop convenir à l’équipe Kern Pharma qui avait fait la course la veille mais qui n’est pas reparti. La sécurité était-elle encore moins bonne dans cette étape du Bouquet, sans doute que non, et peut-être faut-il alors voir dans ce nouveau retrait d’équipe une raison complémentaire et non avouée de l’abandon de certains, simplement le mauvais temps… Car il y a bien l’insouciance des rêves de l’enfance chez nombre des acteurs de ce milieu, loin des soucis et préoccupations d’un organisateur… A y regarder de près, nous constatons dans cette Etoile que les cyclistes en général ont bien changé; de manières certes diverses, mais pour certains ce n’est plus le papier journal au fond de la godasse pour se protéger du froid, mais bel et bien deux couvre-chaussures… Comprenons néanmoins que la maigreur provoquée iu extrême n’est pas idéale face aux éléments… Loin de l’Etoile désormais, d’autres sont partis se préparer au soleil, n’ayant pas encore compris que ce n’est peut-être pas la meilleure façon de s’habituer aux froidures des épreuves de début de saison. Il faudra sans doute de nouvelles et sophistiquées recherches pour le comprendre, et naturellement progresser encore…