L’Aubisque pour Robert Gesink

C’est aujourd’hui que se tenait l’étape reine de cette Vuelta 2016, longue de 196 km avec  4 ascensions, 3 cols de premières catégories et pour finir, une ascension classée HC, le col de l’Aubisque,  long de 16,5 km et présentant un pourcentage de dénivelé moyen de 7,1 %. Une étape reine qui tiendra toutes ses promesse grâce au coup tactique un peu fou tenté par l’équipe australienne des Orica-BikeExchange, et un final totalement débridé.

La Movistar piège les Sky

C’est au bout d’une vingtaine de minutes, qu’un groupe de 41 coureurs parvient à s’extirper du peloton. Une échappée conséquente où l’on retrouve entre autres 3 Movistars dont Dani Moreno, le mieux classé du groupe, 3 Orica-BikeExchange, Pardilla (Caja Rural – Seguros RGA),  George Bennett et Robert Gesink (Lotto NL Jumbo), Sicard (Direct Energie),  Tejay Van Garderen (BMC), Silin (Katusha), Bakelants (AG2R – La Mondiale), Geniez et Kenny Elissonde (FDJ), Pierre Rolland (Cannondale – Drapac).

L’écart monte régulièrement jusqu’à atteindre les 4’14, alors que se présentent les premières rampes du Cil Inharpu. Rien de notable ne se passe dans la montée, si ce n’est le décrochage de Lilian Calmejane (Direct Energie) et Janse van Rensburg (Dimension Data)  victime d’une chute dans la descente et rattrapé par le peloton . A l’entame de la plaine l’équipe Sky décide d’accélérer, et fait tomber l’écart à 4 minute à l’entame de la deuxième difficulté du jour, le col du Soudet.

A l’arrière, les abandons s’enchaînent Philippe Gilbert (BMC), Davide Malacarne (Astana), Johan Le Bon (FDJ) et Angel Madrazo (Caja Rural – Seguros RGA) quittent la Vuelta, précédés par VanBilsen (Cofidis) un peu plus tôt, faisant franchir au Tour d’Espagne le cap des 30 abandons depuis le début de la compétition.

Orica-BikeExchange tente un coup

Devant, à l’approche du sommet, le rythme s’accélère sous l’impulsion d’une grosse accélération des coureurs de l’équipe australienne, ce qui a pour conséquence immédiate de faire monter l’écart avec le peloton à 6’07, faisant pour quelques minutes de Dani Moreno (Movistar) le maillot rouge virtuel de la Vuelta.

Sur la descente puis sur la plaine, un gros effort est produit en tête par les 3 coéquipiers de l’Orica-BikeExchange et un bras de fer est entamé avec l’équipe Sky, stabilisant l’écart à 5’15, à  50km du sommet de l’Aubisque. Mieux encore, au pied de la 3ème difficulté du jour, le col de  Marie Blanque, les coureurs de l’équipe australienne réussissent à faire monter cette différence jusqu’à 6’20. Au bout de quelques kilometres d’ascension, les Orica décrochent un à un, tandis qu’à l’arrière, un petit frisson parcourt le peloton, lorsque Simon Yates tente de valider l’étrange stratégie des Orica-BikeExchange depuis le début de l’étape, en plaçant une banderille et en rattrapant son coéquipier Jack Haig, fraîchement sorti quelques minutes auparavant du peloton mené par trois équipier de Christopher Froome.

Orica-BikeExchange piège la Movistar

Le coup de Yates s’avère payant, le frère jumeaux d’Adam franchissant le sommet de Marie Blanque à 4’18 de a tête, tandis que le peloton passe à 5’34.  La présence de Simon Yates accompagné de 4 coéquipiers a pour effet, de forcer la Movistar, les Tinkoff, puis les BMC à rouler derrière, pour préserver leurs places menacées au général.

Devant ,ils sont une dizaine de coureurs, dont Julien Bernard (Trek-Segafredo), Bennet, Bakelands, Ellyssonde, à avoir pris une vingtaine de secondes d’avance sur le reste de l’échappée au début des premières pentes de l’Aubisque, tandis que la stratégie un peu folle d’Orica porte ses fruit, Simon Yates, désormais seul, maintient un écart stable d’une minute trente sur le peloton des favoris.

Devant, à 14 kilomètres de l’arrivée, Silin et Bakelands lâchent au train leurs camarades d’échappée mais se font rattraper par Bart De Clercq, Ellyssonde, Julien Bernard et Bennet, qui conservent 30 secondes sur le reste des cyclistes rescapés de l’échappée initiale à 10 km de l’arrivée alors que Gesink place une attaque toute en puissance dans le deuxième groupe et rejoint la tête de course.

Des coureurs éparpillés façon puzzle

C’est un peloton d’un quinzaine de coureur, pointé à 3’15 de la tête, à 9 km de l’arrivée qui explose de tout cotés alors que Quintana (Movistar)  profite de cette confusion pour placer un démarrage, condamnant ainsi son coéquipier Alejandro Valverde, pointé désormais à 1′ des favoris.

C’est à 7 km de l’arrivée une course débridée, qui voit à l’avant, Gesink placer un nouveau démarrage, rejoint peu après par l’infatigable Bakelands  De son côté, Simon Yates  pointe désormais  à 2′ devant les favoris et 1’24 de la tête de course.

A 4 kilomètres de l’arrivée, Kenny Ellissonde, victime auparavant d’un ennui mécanique, parvient à revenir sur Gesink qui a laché le belge d’Ag2r quelques secondes auparavant. tandis que derrière, Quintana attaque à plusieurs reprises. Mais le coureur colombien est finalement rattrapé par Froome, Samuel Sanchez (BMC), Contador (Tinkoff) et Esteban Chaves (Orica-BikeExchange) qui en profite pour placer un contre.

Dans cette montée un peu folle où la route est parsemée de coureurs de tous coté les favoris se testent et Contador place une attaque, mais est contré immédiatement par le maillot rouge, alors que Froome s’accroche tandis que le pistolero subit le contrecoup de sa tentative et ne parvient pas à suivre le rythme de ses rivaux.

L’audace paie

Clark continue de se rapprocher et pointe à 2 km du sommet à 46 secondes du duo de tête tandis que les favoris temporisent et sont à 2’05. Nairo Quintana multiplie les attaques contre le vainqueur du maillot jaune du dernier Tour de France sans parvenir à le décrocher, alors qu’à un kilomètre de l’arrivée, Le duo de tête devient trio avec le retour du Russe de Silin. Le sprint débute avec une accélération de Gesink qui part s’imposer tout en puissance, tandis que le coureur francilien de la FDJ saute sur la ligne le russe de la Katusha pour terminer second profitant également de cette étape pour devenir le nouveau leader du classement de la montagne.

Yates, quant à lui termine à 38 secondes, Chaves, à 1’14, Froome et Quintana, à 1’47 et Contador à 2’06.

Les grands gagnants de la journée au général sont Esteban Chaves et Simon Yates, qui passent respectivement à la 3ème et à la 4ème place du classement général, prouvant ainsi, que l’audace dans le cyclisme, parfois, ça paie.

Classement Tour d’Espagne – 14e étape

Classement général de la 14e étape

VIDEO CYCLISME
Le dernier kilomètre de la 14e étape de la Vuelta 2016