Habituellement, l’ouverture du calendrier WorldTour avait lieu avec le Tour Down Under en Australie, mais en raison de son annulation à cause du Covid-19, cela démarre avec l’UAE Tour 2021. Cette épreuve étalée sur une semaine proposera notamment un contre-la-montre individuel et deux arrivées au sommet, qui feront assurément la décision pour le classement général final.
L’UAE Tour 2021, le premier rendez-vous du WorldTour de l’année
Pour débuter cette troisième édition, les sprinteurs devraient sans nul doute se jouer la victoire. Et plus largement, ils auront quatre étapes qui leur seront favorables en sachant que ce sera à chaque fois des profils tout plat. Avec plusieurs des meilleurs sprinteurs mondiaux engagés, les différents sprints massifs permettront de se faire une idée de l’état de forme de chacun en de début de saison.
Pour les coureurs concernés par le général, trois étapes auront une importance toute particulière. A commencer par la deuxième journée de course, qui consistera à effectuer un chrono individuel de 13 kilomètres. Les meilleurs rouleurs auront tout intérêt à gagner du temps sur leurs principaux rivaux. Dès le lendemain, la première des deux arrivées au sommet aura lieu du côté Jebel Hafeet. Puis, deux jours plus tard, pour le compte de la 5e étape, il faudra affronter la montée de Jebel Jais. A part énorme surprise, même s’il restera deux jours de course ensuite, le vainqueur final sera connu.
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Les principaux favoris
*** Tadej Pogacar, Adam Yates
** Ivan Sosa, Emanuel Buchmann, Joao Almeida, Wout Poels, Alexey Lutsenko
* Daniel Felipe Martinez, Alejandro Valverde, Antonio Nibali, Chris Froome, Sepp Kuss, Sergio Higuita, Jack Haig
Profil de l’UAE Tour 2021
Etape 1, dimanche 21 février : Al Dhafra Castle – Al Mirfa (176 km)
Etape 2, lundi 22 février : Al Hudayriyat Island – Al Hudayriyat Island (13 km – CLM individuel)
Etape 3, mardi 23 février : Al Ain Strata Manufacturing – Jebel Hafeet (166 km)
Etape 4, mercredi 24 février : Al Marjan Island – Al Marjan Island (204 km)
Etape 5, jeudi 25 février : Fujairah Intl Marine Club – Jebel Jais (170 km)
Etape 6, vendredi 26 février : Deira Islands – Palm Jumeriah (165 km)
Etape 7, samedi 27 février : Yas Mall – Abu Dhabi Breakwater (136 km)
Comme annoncé dans mon premier commentaire, j’avais prévu un Mathieu Van Der Poel au top pour cette course. Quelle classe de pouvoir passer avec brio du cyclo cross à la route dans un laps de temps si court. Admiratif de son grand père , Raymond Poulidor des années 1960 et 1970, je retrouve avec plaisir son petit fils battant à l’extrême, pas calculateur et de fait un vrai plaisir pour tout amoureux de la petite reine.