Miguel Martinez (44 ans) effectue son grand retour chez les professionnels ! Un nouveau défi pour le champion olympique et champion du monde de VTT titré en 2000. Pour ce faire, il portera le maillot de la formation continentale Amore & Vita – Prodir jusque là fin de l’année. Cette équipe ne lui est pas inconnue puisqu’il en a déjà défendu les couleurs en 2008.
Miguel Martinez revient dans le peloton pro
Le parcours de Miguel Martinez chez les professionnels sur route est atypique. Entre le VTT et la route, son cœur balance. Mais le cycliste français a réalisé de belles prestations dans les grandes équipes des années 2000. Il a notamment porté les couleurs de la formation Phonak ou encore Mapei-Quick-Step, avec laquelle il a remporté la 3e étape du Tour de Navarre en 2002. Sa dernière année chez les professionnels, c’était en 2008 avec Amore Vita, déjà. Il y avait remporté une étape du Tour de Beauce au Canada. L’an passé, licencié à la FFC en 1e catégorie, Martinez a signé plusieurs Top 10 et s’est laissé penser qu’il avait encore les moyens de performer chez les pros. Il a alors paraphé un contrat avec la formation continentale Amore & Vita – Prodir jusqu’à la fin de l’année 2020.
Martinez réintègre le peloton pro dans un but bien précis
« Pendant le confinement, j’ai beaucoup roulé car j’étais coursier à vélo, nous a confié Miguel Martinez. Je sens que la forme est là et l’an passé en 1e catégorie j’ai réussi à faire des Top 10. La 1e catégorie française c’est quand même l’antichambre des pros. Donc doucement je me suis laissé tenter de rêver à un retour chez les professionnels. Le but est bien précis : c’est de réintégrer le peloton professionnel pour devenir directeur sportif. En une dizaine d’années, les codes ont changé. J’ai besoin de ce retour pour être à la page. » Malgré un contrat se terminant à la fin de l’année 2020, Martinez se voit bien continuer deux ans de plus. Sous réserve d’être dans le coup, et de ne pas subir. « Il y a forcément le défi de l’âge. 44 ans c’est pas rien. Mais j’ai regardé la liste des coureurs UCI et ils sont quelques uns à avoir mon âge. On verra quand la course s’emballe si j’arrive à répondre et surtout au niveau de la récupération », a-t-il poursuivi. Le retour du champion olympique devrait se faire à l’occasion du Tour du Portugal (29 juillet – 9 août).
Bonne chance à lui… Mais Miguel, fils de Mariano, a de qui tenir… Les Martinez, ce sont vraiment des vaccinés, des purs, des vrais, des tatoués… Cette longévité de Miguel Martinez ne peut que rappeler le souvenir de son père , Mariano Martinez, lequel avait lui aussi poursuivi, par contre chez les amateurs, une remarquable carrière professionnelle au plus haut niveau… Il me reste surtout cette superbe victoire d’étape de Mariano au Pla d’Adet, en 78, l’année de la première victoire d’Hinault dans le Tour… Mariano fut d’ailleurs sacré meilleur grimpeur de ce tour 78, un tour marqué également par cette grève des coureurs, Hinault en tête de la fronde, sur l’étape de Valence d’Agen, au lendemain de cette arrivée à Saint Lary…
Pour en revenir à Mariano, il eut donc cette particularité, lui qui fit plusieurs top 10 au général du tour, de poursuivre ensuite chez les amateurs, jusqu’à un âge avancé, 45 ans au moins… Pour tout amateur au départ, cela constituait alors une véritable fierté de se retrouver au côté de ce champion à l’allure si modeste et si simple, revenu dans les rangs des amateurs… Mariano est d’origine espagnole, naturalisé français… Il obtint ainsi cette inoubliable 3é place au championnat du monde de Montréal, derrière Eddy Merckx et Raymond Poulidor…