Auteur d’un numéro exceptionnel comme toute son équipe Quick-Step Floors, Niki Terpstra a remporté la 61e édition du GP E3 Harelbeke. Vainqueur en solo, le Néerlandais s’adjuge cette classique flandrienne devant son coéquipier Philippe Gilbert et Greg Van Avermaet (BMC Racing Team) qui ont terminé à vingt-cinq secondes.
Niki Terpstra lauréat de l’édition 2018 du GP E3 Harelbeke
Quick-Step Floors a réalisé la journée parfaite ! En maîtrise de bout en bout sur ce GP E3 Harelbeke, la victoire ne pouvait pas leur échapper. C’est Niki Terpstra, vainqueur de Paris-Roubaix 2014, qui a conclu le travail en s’imposant en solitaire. Pour le Néerlandais, il s’agit de sa première victoire acquise dans cette classique flandrienne surnommée comme le mini-Tour des Flandres. De quoi donner confiance au coureur de 33 ans, qui a fait très forte impression et c’est le moins que l’on puisse dire.
Avant de signer cette très belle performance, la course a pris un sérieux tournant à 108 kilomètres de l’arrivée. C’est à ce moment qu’une grosse chute est intervenue au milieu du peloton provoquant une cassure importante. Dans le premier groupe, ils ont été une quarantaine à prendre leurs distances. Derrière, le temps de se regrouper, le retard a été supérieur à la minute et 30 secondes. Au même moment, Quick-Step Floors a commencé à embrayer et ne s’est pas arrêté pendant plusieurs dizaines de kilomètres. Du coup, personne n’a pu rentrer par la suite. Profitant de sa supériorité numérique, la formation belge a fait basculé la course dans le Taaienberg. Dans les 50 derniers kilomètres, Yves Lampaert et Niki Terpstra sont partis seul à l’avant.
Quick-Step Floors, une stratégie d’équipe payante
Unissant leurs forces pour prendre la maximum d’avance, Terpstra et Lampaert ont creusé par rapport aux poursuivants, qui se sont au fur et à mesure regroupés. Des coureurs tels que Oliver Naesen, Matteo Trentin ou Sep Vanmarcke, d’abord piégés sont revenus de l’arrière mais n’ont jamais pu être vraiment à l’avant. Toujours à un second échelon, leurs attaques comme celles de Greg Van Avermaet et d’autres n’ont jamais fonctionné grâce au travail d’équipe des Quick-Step floors. Philippe Gilbert et Zdenek Stybar ont tout contrôlé, laissant de ce fait Niki Tersptra s’envoler vers la victoire. Un travail collectif récompensé jusqu’au bout sachant en plus que Gilbert a réglé le groupe pour la seconde place. Le tenant du titre Greg Van Avermaet a dû se contenter de la troisième marche du podium.
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Classement GP E3 Harelbeke – Top 20
| Rang | Coureur | Nation | Equipe | Age | Temps |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | TERPSTRA Niki |
NED
|
QUICK – STEP FLOORS | 34 | 05:03:34 |
| 2 | GILBERT Philippe |
BEL
|
QUICK – STEP FLOORS | 36 | 00:00:20 |
| 3 | VAN AVERMAET Greg |
BEL
|
BMC RACING TEAM | 33 | 00:00:20 |
| 4 | NAESEN Oliver |
BEL
|
AG2R LA MONDIALE | 28 | 00:00:20 |
| 5 | BENOOT Tiesj |
BEL
|
LOTTO SOUDAL | 24 | 00:00:20 |
| 6 | STUYVEN Jasper |
BEL
|
TREK – SEGAFREDO | 26 | 00:00:20 |
| 7 | VANMARCKE Sep |
BEL
|
TEAM EF EDUCATION FIRST – DRAPAC P/B CANNONDALE | 30 | 00:00:20 |
| 8 | MOSCON Gianni |
ITA
|
TEAM SKY | 24 | 00:00:20 |
| 9 | ŠTYBAR Zdenek |
CZE
|
QUICK – STEP FLOORS | 33 | 00:00:20 |
| 10 | KÜNG Stefan |
SUI
|
BMC RACING TEAM | 25 | 00:00:20 |
| 11 | TRENTIN Matteo |
ITA
|
MITCHELTON – SCOTT | 29 | 00:00:20 |
| 12 | ROELANDTS Jurgen |
BEL
|
BMC RACING TEAM | 33 | 00:00:27 |
| 13 | MATTHEWS Michael |
AUS
|
TEAM SUNWEB | 28 | 00:02:52 |
| 14 | VALGREN ANDERSEN Michael |
DEN
|
ASTANA PRO TEAM | 26 | 00:02:52 |
| 15 | BACKAERT Frederik |
BEL
|
WANTY – GROUPE GOBERT | 28 | 00:02:52 |
| 16 | SENECHAL Florian |
FRA
|
QUICK – STEP FLOORS | 25 | 00:02:57 |
| 17 | LAMPAERT Yves |
BEL
|
QUICK – STEP FLOORS | 27 | 00:03:00 |
| 18 | MEZGEC Luka |
SLO
|
MITCHELTON – SCOTT | 30 | 00:03:19 |
| 19 | HAUSSLER Heinrich |
AUS
|
BAHRAIN – MERIDA | 34 | 00:03:19 |
| 20 | DRUCKER Jean-Pierre |
LUX
|
BMC RACING TEAM | 32 | 00:03:19 |
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Belle victoire de Niki Terpstra qui a été au bout de lui même . Il peut dire merci à son équipe et notamment à Philippe Gilbert et Zdenek Stybar qui ont bien manœuvré derrière . Super Equipe Quick-Step Floors qui est bien une équipe de classiques .
Il est bien dommage que la retransmission télé n’ait débuté qu’à 50 km de l’arrivée, la course s’étant en effet dessinée bien avant, comme très souvent sur ce type d’épreuve ! Il nous restait à suivre la partie finale de cette longue échappée, cet exploit de résistance athlétique de Niki Terpstra, ce formidable routier et styliste de la Quickstep … De la course des français, nous n’aurons rien vu ou presque, si ce n’est entraperçu Damien Gaudin au bout de sa course à l’avant au moment où une douzaine de gros clients entraient en lice…
On retient l’image d’un Sagan en retrait, une image assez inédite chez le champion du monde, et cette situation de marquage dans le final, qui renouvèle un peu ce que nous avions déjà vu dans des précédentes classiques, ponctuées elles aussi par des arrivées solitaires, avec Valgeren ou Benoot… Ce qui serait singulier ici, ce serait également de retrouver trois BMC de renom dans le groupe en chasse derrière le seul Terpstra, mais ne parvenanr pas à revenir sur l’homme de tête, comme si se sacrifier au service d’un collectif serait aussi l’apanage des Quickstep, personne ne pouvant leur contester cette valeur sportive.