Sur la septième et avant-dernière étape du Critérium du Dauphiné, la plus difficile de cette édition, Wout Poels (Team INEOS) a été le plus costaud dans le final. Revenu fort dans le derniers kilomètres, il a rattrapé Jakob Fuglsang (Astana Pro Team) qui est le nouveau leader du général et Emanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe) a pris la troisième place.
Chris Froome a beau être plus là, la formation INEOS continue d’imposer sa loi. Wout Poels a parfaitement repris le flambeau du leader de l’équipe en se montrant à la hauteur du premier véritable rendez-vous montagneux de ce Critérium du Dauphiné. Présent dans la dernière ascension du jour avec le reste des favoris, le Néerlandais a été capable de passer le cran supplémentaire à l’approche de l’arrivée. Son accélération lui a alors permis de faire la jonction sur Fuglsang-BUchmann après être sorti du groupe Adam Yates, leader de la course au général. Et il a fini seul sans que personne ne puisse prendre sa roue.
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Une journée éprouvante
Que ce soit Poels ou tous les autres, les coureurs ont eu un sacré mérite d’affronter cette étape. Déjà difficile par son profil (quatre cols), ce sont les conditions météo dantesques, et c’est peu dire, qui ont compliqué leur avancée. Malgré tout, ils ont été vingt-sept à prendre les devants dont Julian Alaphilippe (Deceuninck – Quick Step) qui en a profité pour conforter sa tunique de leader au classement de la montagne. Mais ensuite distancé comme beaucoup d’autres, ce sont finalement Lutsenko et Woods qui ont réussi à se détacher. Bien placés au général, ils représentaient une certaine menace.
Du coup, le peloton n’a pas laissé filer et même a accéléré progressivement en se rapprochant de la ligne d’arrivée. Dans les derniers kilomètres, seuls les favoris se sont retrouvés ensemble. Fuglsang a prouvé sa belle forme tout comme Buchmann et bien sûr le vainqueur Poels. Quatrième, à seulement dix secondes, Pinot a été dans le coup au même titre que Yates (6e) ou encore Bardet (7e). Tout ce beau monde va avoir encore une ultime journée pour faire la différence et basculer en sa faveur le Dauphiné toujours aussi indécis.
Le top 10 de l'étape. Thibaut Pinot premier français 4ème n'a pas pu jouer l'étape. #Dauphine pic.twitter.com/MxGmQlIPvt
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Le nouveau classement général. Yates reste l'adversaire n°1 de Fuglsang, les autres sont à 20" ou 30" et devront faire exploser la course pour piéger les Astana. #Dauphine pic.twitter.com/TFMIiInqLq
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Bravo à Thibaut et toute cette belle équipe FDJ GROUPAMA