Deux jours avant la Cadel Evans Great Ocean Road Race, les coureurs ont pris le départ de la Race Melbourne, un critérium d’ouverture à la course australienne. Au terme du sprint final, l’Irlandais Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) a devancé Danny van Poppel (Team Sky) et Scott Sunderland (IsoWhey Sports-SwissWellness). Vainqueur de quatre étapes sur le Tour Down Under il y a quelques jours, Caleb Ewan (Orica-Scott) termine cinquième.
Un peloton qui cadenasse la course
Disputé sur un circuit de 116,6 kilomètres autour de l’Albert Park à Melbourne, avec un tracé totalement plat, ce critérium était bel et bien destiné à un sprinteur. Pourtant, une quinzaine de coureurs ont tenté leur chance en prennant l’échappée – parmi eux Luke Rowe (Team Sky) et Esteban Chaves (Orica-Scott) – mais celle-ci n’a jamais eu l’accord du peloton pour prendre plus de trente secondes d’avance. Une seconde tentative s’est opérée à cinq tours de l’arrivée avec Esteban Chaves toujours, accompagné de Domenico Pozzovivo (Ag2r-La Mondiale), Sergio Henao (Team Sky) ou encore Ian Stannard (Team Sky) mais les formations UnitedHealthcare et Orica-Scott ont ramené le peloton. S’ensuivent alors plusieurs attaques dont celle de Chris Froome (Team Sky) mais les sprinteurs ne se laissent pas surprendre, parfaitement épaulés par leurs équipiers.
Un sprint massif
Finalement, c’est sans surprise qu’un sprint massif vient départager les coureurs. Parfaitement lancé par ses équipiers Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) remporte la Race Melbourne, offrant ainsi à son équipe sa première victoire de la saison. L’Irlandais de la formation Bora-Hansgrohe devance Danny van Poppel (Team Sky) et Scott Sunderland (IsoWhey Sports-SwissWellness). Caleb Ewan (Orica-Scott) termine cinquième.
Classement de la Race Melbourne :
- 🇮🇪 BENNETT Sam (BOH) en 2:21:39
- 🇳🇱 VAN POPPEL Danny (SKY) t.m.t.
- 🇦🇺 SUNDERLAND Scott (IWS)
- 🇧🇪 THEUNS Edward (TFS)
- 🇦🇺 EWAN Caleb (ORS)
- 🇺🇸 FARRAR Tyler (DDD)
- 🇩🇪 ARNDT Nikias (SUN)
- 🇧🇪 VAN ASBROECK Tom (CDT)
- 🇮🇹 MONTAGUTI Matteo (ALM)
- 🇺🇸 MCCABE Travis (UHC)
Yes they can!!! Sam Bennett (Bora) wins! #RaceMelbourne pic.twitter.com/Z1oaPedpMo
— Cadel Road Race (@CadelRoadRace) January 26, 2017
