Ce 11 septembre se disputait l’ultime étape de la Vuelta a España 2016 entre Las Rozas et Madrid, ville d’arrivée mythique de l’épreuve espagnole. Longue de 104,8 kilomètres, cette étape entièrement plate a offert un dernier sprint au peloton. Au jeu du plus rapide, c’est Magnus Cort Nielsen (Orica-BikeExchange) qui est sorti vainqueur, devant Daniele Bennati (Tinkoff) Gianni Meersman (Etixx-Quick Step). Du côté du général, pas de surprise, c’est Nairo Quintana (Movistar) qui est reparti avec le maillot rouge de leader dans ses bagages après avoir déjà ramené le maillot rose du Giro en 2014.
Nairo Quintana, roi d’Espagne
Allure détendue au sein du peloton pour cette dernière journée. Après une Vuelta éprouvante, les coureurs en ont profité pour prendre le temps d’aller saluer Nairo Quintana. D’abord qualifié d’attentiste, puis de gagne-petit durant le Tour de France, le Colombien a réussi à faire taire ses détracteurs en allant remporter haut la main sa première Vuelta a España. Le leader de la formation Movistar a réussi à résister aux attaques de Chris Froome (Team Sky), son dauphin. Esteban Chaves (Orica-BikeExchange) complète le podium. Quintana est devenu ainsi le deuxième Colombien à gagner l’épreuve après Luis Herrera en 1987.
Une dernière journée pétillante
Si la majeure partie de l’étape s’est déroulée dans le calme, entre soleil et coupes de champagne, cela n’a pas été le cas du final. Une fois entré dans la ville de Madrid où un circuit de 5,8 kilomètres attendait les coureurs, le peloton s’est scindé pour laisser un groupe de trois hommes se détacher. Quelques instants plus tard, Peter Kennaugh (Team Sky), Loïc Chetout (Cofidis) et Quentin Jauregui (Ag2r-La Mondiale) ont été rejoints par Koen Bouwman (LottoNL-Jumbo). L’avance du quatuor n’a jamais excédé 1′15″, poursuivi par les formations Giant-Alpecin et Orica-BikeExchange. À l’arrière, les équipes de sprinteurs se mettaient peu à peu en place, réduisant considérablement l’écart avec les fuyards, tandis qu’Alberto Contador (Tinkoff) retrouvait sa place au sein du peloton après un ennui mécanique.
Magnus Cort Nielsen termine en beauté
Les équipes de sprinteurs se sont mises en branle à dix kilomètres de l’arrivée, avalant un à un les coureurs échappés. Seuls les Français Quentin Jauregui et Loïc Chetout auront tenté de résister, en vain. La formation Etixx-Quick Step a affiché clairement ses ambitions, en plaçant directement des hommes à l’avant. Cependant, c’est Magnus Cort Nielsen, déjà vainqueur sur cette Vuelta, qui s’est imposé. Le coureur de l’équipe Orica-BikeExchange a devancé Daniele Bennati (Tinkoff) et Gianni Meersman (Etixx-Quick Step).
Classement Vuelta a España 2016 – Etape 21– Top 10
| Rank | Name | Nat. | Team | Age* | Result |
| 1 | Magnus Cort NIELSEN | DEN | OBE | 23 | 2:48:52 |
| 2 | Daniele BENNATI | ITA | TNK | 36 | +0 |
| 3 | Gianni MEERSMAN | BEL | EQS | 31 | +0 |
| 4 | Kristian SBARAGLI | ITA | DDD | 26 | +0 |
| 5 | Nikias ARNDT | GER | TGA | 25 | +0 |
| 6 | Lorenzo MANZIN | FRA | FDJ | 22 | +0 |
| 7 | Romain HARDY | FRA | COF | 28 | +0 |
| 8 | Jhonatan RESTREPO | COL | KAT | 22 | +0 |
| 9 | Rudiger SELIG | GER | BOA | 27 | +0 |
| 10 | Salvatore PUCCIO | ITA | SKY | 27 | +0 |
Classement général final Vuelta a España 2016
| Rank | Name | Nat. | Team | Age* | Result |
| 1 | Nairo Alexander QUINTANA ROJAS | COL | MOV | 26 | 83:31:28 |
| 2 | Christopher FROOME | GBR | SKY | 31 | +1:23 |
| 3 | Jhoan Esteban CHAVES RUBIO | COL | OBE | 26 | +4:08 |
| 4 | Alberto CONTADOR VELASCO | ESP | TNK | 34 | +4:21 |
| 5 | Andrew TALANSKY | USA | CDT | 28 | +7:43 |
| 6 | Simon YATES | GBR | OBE | 24 | +8:33 |
| 7 | David DE LA CRUZ MELGAREJO | ESP | EQS | 27 | +11:18 |
| 8 | Daniel MORENO FERNANDEZ | ESP | MOV | 35 | +13:04 |
| 9 | Davide FORMOLO | ITA | CDT | 24 | +13:17 |
| 10 | George BENNETT | NZL | TLJ | 26 | +14:07 |
