Noemi Rüegg (23 ans) a écrit une belle page de l’histoire du cyclisme en remportant le Tour Down Under. La championne suisse de l’équipe EF Education-Oatly a dominé la course de bout en bout, démontrant une force mentale et physique impressionnante.
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Ce dimanche, la Suissesse s’est offert le maillot ocre et sa première victoire sur une course par étapes du WorldTour. Grâce à une troisième place obtenue lors de la 3e étape, Noemi Rüegg a assuré son triomphe final. Elle a une nouvelle fois prouvé sa force, contrant les attaques décisives et trouvant l’énergie pour sprinter. Cette performance lui a également valu de remporter le classement par points, véritable cerise sur le gâteau. Cette victoire est un premier titre général en WorldTour pour EF Education First et pour la jeune équipe EF Education–Oatly. « C’est incroyable a confié Noemi. Je n’arrive pas encore à y croire. Il me faudra quelques jours pour réaliser ce que j’ai accompli. J’ai travaillé si dur ces dernières années. Voir ces efforts récompensés, c’est génial. »
Toute la semaine, l’équipe a fait preuve d’une détermination impressionnante. Dès la 1re étape, face à un problème mécanique de Noemi à trois kilomètres de l’arrivée, les coéquipières se sont mobilisées. Henrietta Christie a effectué un changement de vélo rapide, et le groupe a ramené Noemi dans le peloton. Elle a terminé sixième. Lors de la 2e étape, l’équipe a encore brillé. Un lead-out parfait a conduit Noemi au pied de Willunga Hill. Kim Cadzow a ensuite pris le relais, l’aidant à couvrir les attaques et à maintenir un rythme élevé. Noemi a conclu par une ascension magistrale de cette montée emblématique. La 3e étape s’annonçait difficile : profil vallonné, chaleur étouffante et écarts serrés au classement général. Malgré le chaos, EF Education–Oatly a contrôlé la course dès le départ. Sarah Roy a joué un rôle clé en soutenant Noemi dans les derniers kilomètres.
Du début à la fin, l’équipe a été présente aux moments cruciaux. Noemi le reconnaît : sans elles, cette victoire n’aurait pas été possible. « Savoir que tu n’es pas seule, que tu as une équipe solide derrière toi, ça te rassure et te motive énormément explique-t-elle. J’étais très nerveuse au départ. Le parcours rendait le contrôle difficile avec toutes les attaques. Mais j’avais confiance en l’équipe. Ils ont fait un travail incroyable. Je ne peux que les remercier… Ils ne nous ont pas facilité la tâche a ajouté Noemi à propos de la 3e étape. Ils ont multiplié les attaques, surtout dans les deux derniers tours. J’étais super nerveuse, je voulais vraiment ramener cette victoire. L’équipe a encore fait un travail incroyable, ce qui m’a permis d’économiser mon énergie. J’ai suivi les mouvements et tenu jusqu’au bout. Je suis vraiment heureuse. »
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