Il avait déjà fait le coup du kilomètre sur Tirreno-Adriatico, il a récidivé hier. Stephen Cummings a remporté la troisième étape du Tour du Pays-Basque en solitaire comme il sait si bien le faire. Les trois ascensions de deuxième et troisième catégorie n’ont pas effrayé le coureur de Dimension Data qui a eu la force de sortir du peloton en plein sprint. 

C’est sa deuxième victoire cette saison après son raid, toujours dans le dernier kilomètre sur l’épreuve par étapes italienne, Tirreno-Adriatico. Satisfait de sa performance mais surtout heureux d’avoir déjà glané deux étapes en ce début de saison, le Britannique a livré ses impressions sur ce succès : « C’est un sentiment génial. Les courses de début de saison sont très difficiles mais j’ai quand même réussi à obtenir deux victoires. Je me sens bien depuis le début de ce Tour du Pays-Basque. Je suis heureux d’avoir gagné. C’est un honneur d’être à nouveau sur le podium pour Qhubeka. C’est tout simplement une bonne journée pour nous ». 

Une bonne journée où tout avait été planifié. Le matin même, le directeur sportif Alex Sans Vega souhaitait qu’un de ses coureurs prenne l’échappée, qui selon lui avait des chances d’aller au bout : « Aujourd’hui tout a fonctionné. Nous voulions être dans l’échappée du jour parce qu’il y’avait 50% de chances qu’elle aille au bout. Daniel Teklehaimanot était le coureur idéal. Le seul problème était le coureur de Giant-Alpecin qui ne possédait que quatre minutes de retard au classement général. De ce fait l’avance n’a jamais vraiment augmenté. Dans le final nous voulions faire quelque chose. Stephen (Cummings) a pris les choses en main. C’est une très belle victoire ».

Le coup du kilomètre de Stephen Cummings

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Le Britanique Stephen Cummings s’est adjugé la troisième étape du Tour du Pays-Basque 2016 à Lesaka, ce mercredi, en solitaire. Sorti en costaud à une centaine de mètres de la ligne le coureur de l’équipe Dimension Data a devancé terme des 193,5 kilomètres, l’Australien Simon Gerrans (Orica GreenEdge) et l’Italien Fabio Felline (Trek-Segafredo). C’est sa deuxième victoire de la saison après celle acquise à Foligno sur Tirreno-Adriatico également en solitaire. De son côté, l’Espagnol Mikel Landa n’a pas été inquiété par ses adversaires et figure toujours en tête du classement général. 

L’étape a été animée de toute part avec notamment l’attaque de Daniel Navarro (Cofidis), échappé au long cours qui a compté jusqu’à trente secondes d’avance sur le peloton. Deuxième de la première étape lundi, le grimpeur espagnol a récidivé pour tenter d’obtenir enfin la victoire tant recherchée. En vain puisqu’il a été rattrapé à deux kilomètres de l’arrivée par ses anciens compagnons d’échappés duquel il s’était extirpé quelques kilomètres avant. Le peloton a finalement rejoint les fuyards peu après la flamme rouge.

Tour du Pays-Basque 2016 – Etape 3 – Top 20

Tour du Pays-Basque 2016 – Classement Général – Top 20

Wilco Kelderman a été le premier à lancer les hostilités dans le très difficile mur de Garrastatxu, ascension finale de cette deuxième étape du Tour du pays-Basque. Mais le Néerlandais a vécu un début d’étape difficile puisqu’il a chuté, toutefois sans gravité. Ce sont peut-être les séquelles de son accident qui ont fait perdre la face au coureur de LottoNL Jumbo contre Mikel Landa (Sky) dans les tout derniers mètres du col. 

Nous l’avions quitté malade sur les routes de la Catalogne où il avait abandonné. Il est donc venu au Pays-Basque tester sa condition physique. Encore une fois il a joué de malchance et une chute aurait pu avoir raison de lui. La pluie a rendu l’étape difficile comme il l’explique via un communiqué de presse : « L’étape du jour était très difficile avec la pluie. En plus nous étions en altitude ce qui n’a pas arrangé les choses. Au début de la course, Victor Capenaerts est tombé et, je n’ai pu éviter la chute. C’était ennuyeux mais j’ai rapidement rejoins le peloton. La dernière montée était raide donc j’ai préféré m’échapper pour rouler à mon propre rythme. Quand Landa m’a rejoins, j’ai immédiatement pris sa roue. Il était malheureusement plus fort que moi mais nous avons quand même bien collaboré ensemble ».

Mikel Landa a remporté la deuxième étape du Tour du Pays-Basque. Cette victoire a une saveur bien particulière puisqu’elle se terminait à quelques pas de chez lui. L’Espagnol a même fait coup double en enfilant par la même occasion la tunique jaune de leader. Comme un bonheur n’arrive jamais seul, son coéquipier au sein de l’équipe Sky, Sergio Henao, a terminé lui à la troisième place.

L’équipe britannique a travaillé toute la journée pour mettre son coureur basque dans les meilleures dispositions possibles au pied de l’ultime ascension. Dans la très difficile montée du Garrastatxu, il s’en est allé, un temps accompagné par le Néerlandais Wilco Kelderman (LottoNL Jumbo) revenu de maladie et visiblement un peu juste, qui a lâché du lest dans les derniers mètres. La réaction tardive du peloton n’empêchera pas Landa de s’octroyer son premier succès de la saison et son deuxième sur sa course de prédilection. Au retour à l’hôtel, il n’en croit toujours pas ses yeux : « C’est vraiment agréable ! Même dans mes rêves les plus fous, jamais je ne me serais imaginé gagner. La montée était toute proche de chez moi, cela m’a aidé à gagner. Sergio et moi sommes premier et troisième du général et plus motivés que jamais. Nous allons nous battre pour la victoire ».

L’Espagnol Mikel Landa s’est adjugé la deuxième étape du Tour du Pays-Basque 2016 sur les hauteurs d’Amurrio Baranbio, ce mardi. Au terme des 174,2 kilomètres, le coureur de l’équipe Sky s’est imposé au sommet du mur de Garrastatxu ultime ascension du jour avec ses 13% de moyenne. Il a devancé le Néerlandais Wilco Kelderman (LottoNL-Jumbo) et son compatriote Colombien Sergio Henao. C’est la première victoire de la saison pour le transfuge de l’équipe britannique.

Nous savons maintenant qui est le leader au sein du Team Sky. Mikel Landa a pris le pas sur son coéquipier colombien Sergio Henao pourtant troisième de l’étape. Dans les forts pourcentages du « mur », le Basque s’est extirpé du peloton afin de revenir sur Wilco Kelderman sorti quelques secondes plus tôt et sur Alexis Vuillermoz (AG2R), qui lâchera peu après. Les deux hommes ont conservé leur avance sur le groupe principal, qui ne comprenait alors plus le maillot jaune, Luis Leon sanchez (Astana).

Sous la flamme rouge, Alberto Contador (Tinkoff), Rui Costa (Lampre) ou encore Samuel Sanchez (BMC) ont tenté leurs chances mais il était trop tard. Les deux hommes de tête eux, pouvaient se disputer la victoire sereinement. Finalement, Landa pris quelques mètres sur Kelderman qui a laissé ses forces dans les relais appuyés qu’il a effectué tout au long de la montée. Première victoire de la saison pour l’ancien coureur d’Astana venu au sein du Team Sky pour trouver un rôle de leader et qui affectionne particulièrement ce Tour du Pays-basque duquel il avait remporté la cinquième étape l’an passé.

Tour du Pays-Basque – Etape 2 – Top 20

Tour du pays-Basque – Classement Général – Top 20

Le jeune Jonathan Lastra, 22 ans, participait à sa première course World Tour à l’occasion du Tour du Pays-Basque. Le moins que l’on puisse dire, c’est que cette première expérience au plus haut niveau fut enrichissante. À l’avant en compagnie de Nicolas Edet (Cofidis), l’Espagnol de l’équipe Caja-Rural a pris les points du classement de la montagne en haut de chaque difficultés escaladées. C’est pour cette raison qu’il a endossé le maillot à pois de meilleur grimpeur à l’arrivée de la première étape.

Il a exprimé son immense joie à travers un communiqué: « Quelle journée ! C’est impossible de demander mieux pour ma première course World Tour. Dans l’avant-dernière montée je ne pouvais plus suivre Edet et j' »ai prévenu l’équipe par radio. Ils ont réagi immédiatement en me faisant savoir qu’il n’y avait plus assez de points pour prendre le maillot ». Maintenant, il ne reste plus qu’a essayer de conserver sa précieuse tunique à pois le plus longtemps possible : « Bien sur, je vais essayer de le garder mais je sais que ce ne sera pas facile. Nous verrons ce qu’il va se passer aujourd’hui (mardi) ».

Alberto Contador a terminé tranquillement dans le groupe des favoris, lundi lors de la première étape du Tour du Pays-Basque. Aujourd’hui, les choses sérieuses commencent déjà à l’arrivée de la deuxième étape à Garrastatxu-Barandio, avec l’ultime difficulté du jour littéralement un mur à franchir pour les coureurs, long de 2,7 kilomètres et comprenant des passages à 13%. Les objectifs de l’équipe Tinkoff sont simples, Alberto Contador veut et doit gagner. 

L’équipe Tinkoff est sur son petit nuage depuis dimanche. Ils ont enfin accroché un monument à leur palmarès. Mais, il manque tout de même cette course par étapes dont ils sont passés à côté plusieurs fois cette saison, qui peut-être augmenterait leurs chances de trouver un sponsor à la fin de la saison. Alberto Contador, chef de file sur le Tour du Pays-Basque souhaite gagner l’épreuve. Pour cela il faut passer par la victoire ce mardi. L’Espagnol est en forme malgré la coupure d’une semaine : « je me sentais en bonne forme hier (lundi), L’équipe a été très forte et nous avons contrôlé la course à notre aise. Je suis globalement satisfait de la journée. Maintenant, la chose importante est de ne pas tomber malade et de récupérer, demain est une journée importante ».

Ce mardi est donc une journée importante et, « El Pistolero » ne cache ses ambitions du jour. Il veut gagner pour prendre du temps à ses concurrents et surtout à Nairo Quintana. Sean yates, le directeur sportif est confiant : » Demain, ce sera différent et nous ferons tout notre possible pour gagner. Je pense que c’est Astana qui contrôlera la course. Il faudra être présent au bon endroit au bon moment, principalement à la fin lors de la montée finale. Nous avons reconnu le final, il est très dur. »