Première course de l’année et première victoire pour Lizzie Armitstead. Le championne du monde, qui faisait donc sa rentrée, s’est imposée en solitaire sur l’Omloop Het Nieuwsblad version féminine. La pensionnaire de l’équipe Boels-Dolmans a devancé sa coéquipière Chantal Blaak qui a réglé le sprint du peloton devant Tiffany Cromwell (Canyon SRAM).
Seul au monde, Miguel Angel Lopez a décroché le victoire sur l’étape reine du Tour de Langkawi. Au sommet à Tanah Rata et après 129 kilomètres de course, le grimpeur colombien de l’équipe Astana n’a laissé que des miettes à ses adversaires. Le premier d’entre eux, Daniel Jamarillo (United HealthCare) est arrivé 30 secondes après le vainqueur du jour alors que Reinardt Janse van Rensburg (Dimension Data) a réglé un petit groupe quelques secondes après. Fort de sa victoire, Miguel Angel Lopez a revêtu le maillot de leader.
L’équipe Direct Energie est l’une des premières formations à dévoiler la composition de son équipe pour Paris-Nice. Malgré l’absence de Bryan Coquard, toujours en convalescence suite à sa fracture de l’omoplate, l’équipe de Jean-René Bernaudeau a fière allure. Entre jeunesse et expérience, Thomas Voeckler et ses hommes ont tout pour briller sur la Course au Soleil.
En chefs de fil, Direct Energie a aligné ses deux cadres avec Sylvain Chavanel et Thomas Voeckler. Tous deux ont déjà levé les bras cette année et semblent être en pleine forme à l’approche d’un de leurs objectifs de la saison.
Outre ces deux coureurs d’expérience, c’est à la jeunesse que l’équipe française a voulu donner sa chance. Ainsi, Lilian Calmejane, très en vue sur le Tour La Provence (3ème au général) remporté par son leader Voeckler, sera au départ de Paris-Nice. Une occasion pour lui de démontrer une nouvelle fois toute l’étendue de son talent.
L’équipe Direct Energie pour Paris-Nice (à partir du 6 mars) : Lilian Calmejane, Sylvain Chavanel, Antoine Duchesne, Adrien Petit, Alexandre Pichot, Perrig Quéméneur, Angélo Tulik et Thomas Voeckler.
A quelques jours du départ de Paris-Nice (le 6 mars), le teaser officiel a été dévoilé. Avec le mythique Mont Ventoux, la Course au Soleil version 2016 promet une lutte acharnée. En l’absence du contre-la-montre du Col d’Eze, les favoris à la victoire finale vont être obligés de passer à l’attaque. Alors, qui remportera le 74ème Paris-Nice ?
Les principaux engagés pour Paris-Nice (le 6 mars)
Afrique du Sud
Dimension Data : Farrar (Usa), J.Janse van Rensburg (Afs), Reguigui (Alg)
Allemagne
Team Giant-Alpecin : T.Dumoulin (Hol), Geschke (All)
L’Allemand André Greipel (33 ans) ne prendra pas dimanche, le départ de la semi-classique belge Kuurne-Bruxelles-Kuurne (1.HC). Le coureur de la Lotto-Soudal qui souffre des côtes était l’un des favoris à la victoire finale.
Le « gorille » est tombé samedi, sur la cinquième étape du Tour de l’Algarve (2.1) et a dû abandonner la course. Souffrant des côtes, il voit sa progression stoppée, lui qui avait déjà remporté deux courses cette saison, le Trophée Des Salines et le Trophée Playa de Palma. Son retour à la compétition est prévu à l’occasion de Paris-Nice (WT) qui se déroulera du 6 au 13 Mars.
Elia Viviani est l’un de ceux qui couplent plusieurs disciplines. En plus de la route, l’Italien consacre une partie de son temps à la piste. A quelques jours des championnats du monde de Londres sur piste, le pensionnaire du Team Sky semble être en bonne forme. En guise de mise en jambes, il participera à l’Omloop Het Nieuwsblad et à Kuurne-Bruxelles-Kuurne ce weekend.
« J’ai eu une bonne première partie de saison sur la route : j’ai couru le Tour de San Luis et le Dubai Tour, où j’ai gagné une étape, a déclaré Elia Viviani. C’est vraiment important pour moi d’être explosif dans le final et je suis vraiment explosif en ce moment. Au cours des deux dernières semaines, j’ai beaucoup travaillé les sprints et ma technique sur la piste. A cause de cela, peut-être j’ai un peu moins de résistance dans les jambes, mais nous verrons samedi et dimanche », où il espère lever les bras.
Médaillé de bronze l’an passé, Elia Viviani assure s’être mieux préparé pour ce nouveau rendez-vous mondial. Alors, est-il le grande favori ? « En 2015, après le Dubai Tour, je suis allé directement aux mondiaux sans aucun travail spécifique sur la piste et j’ai gagné une médaille de bronze lors de l’omnium et une médaille d’argent lors de l’américaine. Cette année, ma préparation est très différente, avec les deux semaines d’entraînement sur la piste. Je suis mieux préparé. Mais nous sommes dans l’année olympique et tous les coureurs sont prêts car c’est le dernier grand test avant Rio. Chaque coureur veut voir le niveau des autres coureurs. Ma condition est bonne, je pense que je suis prêt », a-t-il conclu.
Paris-Nice débutera dimanche prochain, le 6 mars exactement, et ce pour une semaine de course où de nombreux favoris à la victoire finale devront se montrer les plus forts. L’organisation de la Course au Soleil a dévoilé une première liste des principaux engagés pour son épreuve. Et on peut le dire : la course sera très disputée.
En effet, parmi les engagés provisoires il y aura deux anciens vainqueur de Paris-Nice. Richie Porte sera présent pour défendre son titre sous les couleurs de l’équipe BMC tandis qu’Alberto Contador (Tinkoff) renouera avec l’épreuve française après avoir été absent ces six dernières éditions. Mais ils ne seront pas les seuls à prétendre la victoire au général. Tom Dumoulin (Giant-Alpecin), Tony Gallopin (Lotto Soudal), Pierre Rolland (Cannondale), Romain Bardet (AG2R La Mondiale), Geraint Thomas (Sky), Wilco Kelderman (LottoNL-JUmbo) ou encore Rui Costa (Lampre-Merida) seront également de la partie.
Quant aux sprints, il faut s’attendre à un gros niveau. Marcel Kittel (Etixx-Quick Step) sera sur la ligne de départ et après un début de saison tonitruant le sprinteur allemand ne devrait pas se limiter à de simples accessits. Il retrouvera son compatriote André Greipel (Lotto Soudal) qu’il a déjà battu cette année. Michael Matthews (Orica GreenEDGE), Nacer Bouhanni (Cofidis) et Arnaud Démare (FDJ), entre autres, gonfleront les rangs des hommes rapides lors des arrivées massives.
Les principaux engagés pour Paris-Nice (le 6 mars)
Afrique du Sud
Dimension Data : Farrar (Usa), J.Janse van Rensburg (Afs), Reguigui (Alg)
Allemagne
Team Giant-Alpecin : T.Dumoulin (Hol), Geschke (All)
John Murphy a remporté la troisième étape du Tour de Langkawi disputée entre Kulim et Kuala Sangsar. Au terme des 107 kilomètres de course, l’américain de la formation UnitedHealthCare a devancé Francesco Chicchi (Androni Sidermec) et Jakub Mareczko (Southeast). Au général, c’est toujours Andrea Guardini (Astana) qui est en tête grâce à sa victoire lors de la première étape.
La dernière étape du Tour La Provence disputée entre La Ciotat et Marseille sur 171 kilomètres a vu l’un des jeunes les plus prometteurs de sa génération. Deuxième hier, Fernando Gaviria a cette fois-ci franchi la ligne en vainqueur. Le jeune sprinteur de l’équipe Etixx-Quick Step a devancé Danilo Wyss (BMC) et Romain Feillu (HP BTP-Auber93). Au général, Thomas Voeckler (Direct Energie), qui a salué le travail de ses équipiers, est entré dans l’histoire de l’épreuve en devant le premier vainqueur du Tour La Provence.
Thomas Voeckler, premier vainqueur du Tour La Provence. Photo : Direct Energie
Hamza Mansouri a remporté la 2ème manche de la Coupe des Nations Juniors qui se déroulait à Ben Slimane. Le coureur algérien s’est imposé devant le français Christopher Rougier-Lagane et l’algérien Abdelraouf Bengayou.
Coupe des Nations Juniors 2016 – Manche 2 – Top 10
Vainqueur la veille, Andrea Guardini s’est fait surprendre par un autre Andrea sur la deuxième étape du Tour de Langkawi. En effet, Palini (Skydive), déjà vainqueur a deux reprises sur la Tropicale Amissa Bongo en janvier a franchi la ligne en vainqueur à Pulau Pinang après 158 kilomètres de course. Au sprint, il a devancé Guardini (Astana) et Reinardt Janse van Rensburg (Dimenation Data). Au général, Guardini a gardé sa tunique de leader.
Une chute dans les derniers hectomètres a chamboulé le déroulement du sprint massif sur la deuxième étape du Tour La Provence à Istres. Davide Martinelli et Fernando Gaviria ont débouché en tête du dernier virage. Ce dernier a laissé son coéquipier d’Etixx-Quick Step l’emporter alors que Daniele Ratto (Androni-Sidermec) a pris la troisième place du jour. Thomas Voeckler, qui a évité la chute, a gardé son maillot de leader à la veille de la dernière étape.
Les formations World Tour Katusha et Orica GreenEDGE ont décidé de quitter le Mouvement pour un cyclisme crédible (MPCC), ont-elles annoncé via des communiqués de presse. Si la première a donné plus d’informations quant à son retrait de l’organisme, la deuxième est restée plus muette…
Katusha était sous la menace d’une suspension après le cas Eduard Vorganov. Mais l’Union Cycliste Internationale (UCI) a décidé de ne pas suspendre l’ensemble de l’équipe malgré ce deuxième contrôle anormal en moins d’un an. Cependant, le MPCC requiert une suspension envers l’équipe russe. « Une suspension de l’équipe Katusha, lors d’une course WorldTour basée sur les règles du MPCC, violerait le règlement de participation obligatoire et la commission disciplinaire de l’UCI serait alors obligée de sanctionner l’équipe », peut-on lire dans le communiqué.
Quant à Orica GreenEDGE, qui n’a pas eu de problème particulier depuis son intégration au MPCC en 2012, a déclaré via l’intermédiaire de Shayne Bannan, le manager général : « Nous appuyons pleinement les initiatives qui sont devenues une partie intégrante des règles du sport. Nous serons de fervents partisans de voir celles-ci et d’autres initiatives être mises au point par les organisations officielles en collaboration avec toutes les autres équipes et les parties prenantes du cyclisme ».
Andrea Guardini a signé son 19ème succès sur les routes du Tour de Langkawi. A l’occasion de la première étape longue de 165 kilomètres entre Kangar et Baling, le sprinteur italien de l’équipe Astana a imposé sa puissance au sprint. Il a devancé Brenton Jones (Drapac) et Andrea Palini (Skydive). Au général, Guardini a évidemment pris la tête du classement.
Plus de deux ans après son dernier succès, Thomas Voeckler a renoué avec la victoire sur le tout nouveau Tour la Provence. Au terme de cette première étape entre Aubagne et Cassis, le coureur de l’équipe Direct Energie a franchi la ligne en vainqueur après avoir passé la journée dans l’échappée. Au sommet d’un court mais difficile talus, l’ancien champion de France a devancé de quelques secondes Petr Vakoc (Etixx-Quick Step) et son coéquipier, le talentueux Lilian Calmejane. Par la même occasion, Voeckler a endossé le maillot de leader.
Si vous avez manqué le Tour d’Oman, cette vidéo est faite pour vous ! La chaîne du Tour de France vous propose en effet un résumé de l’épreuve. De la victoire de Bob Jungels sur la première étape aux doublés des Norvégiens Alexander Kristoff et Edvald Boasson Hagen, sans oublier la victoire de Vincenzo Nibali au sommet de Green Mountain, revivez cette semaine à Oman en vidéo.
Tour d’Oman 2016 – 6ème étape. A l’image de son compatriote Edvald Boasson Hagen, Alexander Kristoff a réalisé une excellente moisson au Moyen-Orient et sur le Tour d’Oman. En seulement onze jours de course, le coureur de la formation Katusha en est déjà à cinq victoires ! Et la série ne devrait pas s’arrêter si tôt… C’est à revoir en vidéo !
Deuxième hier, Arthur Vichot n’a pas raté le coche sur la deuxième étape du Tour du Haut-Var. Très en vue en ce début de saison, le coureur de l’équipe FDJ a remporté son premier succès depuis la 8ème étape de Paris-Nice en 2014. Vichot, en s’imposant devant Jesus Herrad (Movistar) et Alexis Vuillermoz (AG2R La Mondiale) s’est également octroyé le classement général.
Alberto Contador s’est rassuré sur la dernière étape du Tour de l’Algarve. Après un début moyen en haute montagne lors de la deuxième étape et un contre-la-montre en deçà de ses capacités, « El Pistolero » a dégainé. Le coureur espagnol de la formation Tinkoff s’est imposé en solitaire à l’Alto do Malhao au terme des 169 kilomètres de course. Fabio Aru (Astana) et Thibaut Pinot (FDJ) ont pris les deuxième et troisièmes places du podium du jour. Au général, c’est le Britannique Geraint Thomas (Team Sky) qui l’a emporté pour la deuxième fois consécutive.
L’opération semblait mal embarquée pour Alejandro Valverde sur la Ruta del Sol. Pointé à 22 secondes de Tejay van Garderen, il fallait pour l’Espagnol sortir le grand jeu. Dans la dernière montée du jour vers Penas Blancas, le coureur de l’équipe Movistar a attaqué à 7 kilomètres de l’arrivée. Rapidement, il a continué de creuser l’écart alors que van Garderen, impuissant, maintenait le tempo. En plus de la victoire d’étape pour Valverde, ce dernier a également décroché le classement général pour la quatrième fois de sa carrière, un record absolu.
La dernière étape du Tour d’Oman, qui ne comportait aucune difficulté pour le peloton, a vu Alexander Kristoff imposer sa puissance comme lors de la troisième étape. Le coureur de l’équipe Katusha s’est imposé devant les deux coureurs de la formation Giant-Alpecin Zico Waytens et Soren Kragh Andersen. Au général, Vincenzo Nibali (Astana) n’a pas été inquiété et a inscrit pour la première fois de sa carrière son nom au palmarès du Tour d’Oman.
Vincenzo Nibali remporte le classement général du Tour d’Oman 2016 devant Romain Bardet et Jakob Fuglsang. Photo : Tour d’Oman
Tour d’Oman 2016 – 5ème étape. Edvald Boasson Hagen est décidément intenable sur ce Tour d’Oman. Un deuxième succès d’étape pour le coureur de l’équipe Dimension Data synonyme de résurrection. Le Moyen-Orient a réussi au Norvégien qui compte déjà trois victoires cette saison. C’est à revoir en vidéo !
Marcel Kittel a signé son deuxième succès au Portugal sur les routes du Tour de l’Algarve et son cinquième bouquet de la saison. Le sprinteur allemand de l’équipe Etixx-Quick Step a presque remporté facilement son sprint face à Wouter Wippert (Cannondale) et Jens Debuscherre (Lotto Soudal). Au général, c’est toujours Tony Martin qui est en tête mais l’étape de demain risque de chambouler l’ordre établi.
Sur le contre-la-montre de 21 kilomètres de la Ruta del Sol, Tejay van Gaderen a remporté de peu la victoire. En effet, le coureur de l’équipe BMC, spécialiste de la discipline, n’a relégué Wilco Kelderman, son dauphin, qu’à 2 secondes tandis que Jérôme Coppel, qui a définitivement franchi un cap dans l’exercice, était pointé à 7 secondes. Au général, fort de sa victoire, van Garderen a endossé le maillot rouge de leader avant l’étape décisive qui aura lieu demain au sommet de Penas Blancas.
Au terme de la première étape du Tour du Haut-Var disputée entre Le Cannet des Maures et Bagnols en Forêt, c’est le Néerlandais Tom Jelte Slagter qui s’est montré le plus fringant. En petit comité, le pensionnaire de l’équipe Cannondale a devancé Arthur Vichot (FDJ) et Mikaël Chérel (AG2R La Mondiale), tous deux en forme en ce début de saison. Au général, évidemment, Slagter a pris les commandes.
