Il l’avait annoncé. Wout van Aert avait envie de se faire plaisir. Le Belge de Visma-Lease a Bike a remporté la 15e étape de la Vuelta 2026 à Córdoba, sa deuxième victoire en trois jours, sa cinquième sur le Tour d’Espagne. Un succès bâti sur un coup tactique magistral : l’équipe néerlandaise a contrôlé la course, puis Van Aert a attaqué au sprint intermédiaire pour s’extraire du peloton avec quatre compagnons. Il a ensuite réglé Alessandro Romele et Thibau Nys au sprint. Visma compte désormais cinq victoires sur cette Vuelta. Enric Mas conserve le maillot rouge sans trembler.
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La Vuelta 2026 : Van Aert, le coup parfait à Córdoba, Visma en démonstration
L’ESSENTIEL EN 30 SECONDES :
Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) a remporté la 15e étape de la Vuelta 2026 à Córdoba, sa deuxième victoire en trois jours après Loja. Le Belge a attaqué au sprint intermédiaire, s’est extirpé du peloton avec quatre coureurs, et a réglé le sprint final devant Alessandro Romele (XDS Astana) et Thibau Nys (Lidl-Trek). L’étape avait été raccourcie de 80 km en raison de la canicule (110,2 km). Enric Mas (Movistar) conserve le maillot rouge avec 2’06 sur Felix Gall et 2’10 sur Primoz Roglic. Visma compte désormais cinq victoires sur cette Vuelta.
LE CHIFFRE CLÉ : 5
5. Comme le nombre de victoires d’étape de Visma-Lease a Bike sur cette Vuelta 2026. Trois pour Matthew Brennan, deux pour Wout van Aert. L’équipe néerlandaise a également remporté le classement par points (Van Aert) et le maillot blanc (Onley). « La plupart des jours où nous pensions pouvoir gagner, nous avons gagné » a résumé le maillot vert.
Le récit de l’étape
L’étape était raccourcie, mais l’intensité n’a pas baissé. Sous des températures dépassant les 40°C, les organisateurs avaient décidé de réduire le parcours de 80 kilomètres. Il n’en fallait pas plus pour que la course s’embrase dès les premiers kilomètres.
Un groupe de onze coureurs s’est détaché après une quinzaine de kilomètres. Parmi eux, Andreas Leknessund, déjà vainqueur de la 7e étape, et Frederik Wandahl. Derrière, Visma-Lease a Bike a rapidement affiché ses intentions : maintenir l’écart sous contrôle, puis durcir la course au moment opportun.
Dans le Puerto Artafi, l’échappée s’est désagrégée. Leknessund a tenté de résister seul, puis Ramses Debruyne l’a rejoint dans la descente. Mais la course a véritablement basculé à 31 kilomètres de l’arrivée. Profitant du sprint intermédiaire, Wout van Aert a placé une accélération et s’est extirpé du peloton avec Alessandro Romele et Thibau Nys.
Le contre s’est organisé, mais trop tard. La victoire allait se jouer à cinq : Van Aert, Romele, Nys, Leknessund et Debruyne. Le maillot vert a alors multiplié les accélérations, tentant même de partir seul. Ses adversaires ont résisté, mais le Belge semblait clairement avoir les meilleures jambes.
Dans les derniers kilomètres, la bataille est devenue tactique. Thibau Nys a tenté de surprendre ses compagnons, sans succès. Van Aert a attendu son heure. Au sprint, il n’a laissé aucune chance à ses rivaux. Deuxième victoire en trois jours, cinquième sur la Vuelta.
Le coup de maître de Visma
C’était un coup parfaitement exécuté. Visma-Lease a Bike a d’abord contrôlé la course, laissant une petite avance aux échappés. Puis, au sprint intermédiaire, l’équipe néerlandaise a surpris tout le monde.
« Nous avons surpris le peloton. Dans la mesure où nous contrôlions la course, personne ne s’attendait à ce que nous choisissions d’attaquer », a souri Van Aert. « J’ai senti que c’était la bonne occasion de le faire au moment du sprint intermédiaire. Avec Matthew (Brennan) derrière moi, il n’y avait aucun risque à tenter le coup. »
C’est là que réside la force de Visma : la profondeur d’effectif. Avec Brennan en couverture dans le peloton, Van Aert pouvait attaquer sans risque. S’il était repris, son coéquipier prenait le relais.
« C’est comme ça que j’aime courir » a confié l’ancien vainqueur de Milan-Sanremo.
Van Aert : le maillot vert qui en veut encore
C’est sa cinquième victoire sur la Vuelta, sa deuxième en trois jours. Wout van Aert confirme qu’il est l’un des grands animateurs de cette édition.
Le Belge, porteur du maillot vert, est également deuxième du classement de la montagne. Et il lorgne déjà sur les Mondiaux de Montréal, dans moins d’un mois.
Non content de briller sur les sprints, Van Aert a montré son sens tactique en attaquant au moment parfait. « J’ai senti que c’était la bonne occasion de le faire » a-t-il expliqué.
Sa 59e victoire en carrière, sa 16e sur un Grand Tour. Le Belge est en état de grâce.
Enric Mas : une journée tranquille avant le repos
Enric Mas n’a pas été inquiété. Le maillot rouge de Movistar a passé une journée tranquille, protégé par son équipe. « Au classement général, pas de changement, Enric Mas, jamais mis en danger, garde son maillot rouge de leader. »
L’Espagnol possède 2’06 d’avance sur Felix Gall et 2’10 sur Primoz Roglic avant la dernière semaine. Le contre-la-montre de Jerez, jeudi, sera son grand test. « Ce dernier aura l’occasion de réduire l’écart jeudi sur l’exercice du contre-la-montre qu’il affectionne. »
Après la journée de repos de lundi, la Vuelta entrera dans sa phase décisive. Mas devra défendre son avantage face à des rivaux qui n’ont pas dit leur dernier mot.
Et si Visma visait plus que les étapes ?
Avec cinq victoires d’étape, le classement par points et une maîtrise tactique impressionnante, Visma-Lease a Bike peut-elle viser plus sur cette Vuelta ?
Sepp Kuss, 10e du général à 8’55, est trop loin pour jouer le podium. Mais l’Américain, vainqueur de la Vuelta 2023, pourrait tenter sa chance sur une étape de montagne.
En attendant, l’équipe néerlandaise savoure sa domination. « Cette Vuelta est formidable pour Visma: la plupart des jours où nous pensions pouvoir gagner, nous avons gagné » a résumé Van Aert.
Et ce n’est peut-être pas fini.
La note TODAYCYCLING de l’étape
8/10. Une étape raccourcie mais intense, qui a offert un final à cinq coureurs passionnant. Le coup tactique de Visma, l’attaque de Van Aert, le sprint final. La canicule a ajouté une dimension dramatique, et les abandons se sont multipliés. Un point en moins pour l’absence de bataille au général. Mais le spectacle était au rendez-vous.
L’image qu’on retiendra
On retiendra ce moment où Wout van Aert, maillot vert, lance son sprint dans les rues de Córdoba. Le Belge, déjà vainqueur ici en 2024, déploie sa puissance et s’envole. Derrière, Alessandro Romele et Thibau Nys ne peuvent que regarder. Van Aert lève les bras, le visage marqué par l’effort et la chaleur. Sa deuxième victoire en trois jours. Visma est en démonstration.
Les notes des coureurs
| Coureur | Mention | Analyse |
| Wout van Aert | Excellent | Coup tactique parfait, sprint imparable. 5e victoire sur la Vuelta. |
| Alessandro Romele | Très bon | 2e, confirme sa grande forme. |
| Thibau Nys | Très bon | 3e, a tenté de surprendre. |
| Ramses Debruyne | Très bon | Dans le groupe de tête, a fait sa course. |
| Andreas Leknessund | Courageux | Échappé toute la journée, a résisté. |
| Enric Mas | Au rendez-vous | Journée tranquille, maillot rouge conservé. |
| Visma-Lease a Bike | Excellent | Cinq victoires sur cette Vuelta. Dominatrice. |
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