Dans un entretien accordé depuis le site de son équipe Soudal Quick-Step, le grimpeur belge de 22 ans, William Junior Lecerf, est revenu sur sa première saison dans le peloton professionnel et partage ses ambitions pour 2025.
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« J’ai signé un contrat d’un an avec l’équipe Soudal Quick-Step Devo, qui s’accompagne d’un engagement de trois ans avec l’équipe World Tour.
« Ma première année en moins de 23 ans s’est bien déroulée : j’ai eu de bons résultats, j’étais confiant et prêt à passer au niveau supérieur. Je connaissais déjà plusieurs membres de l’équipe, ce qui a facilité mon intégration. Bien que ce soit un vrai défi, je suis satisfait de cette première saison. Cela me motive encore plus pour réussir une saison 2025 encore meilleure. »
Une progression sans pression
« Je n’ai ressenti aucune pression particulière en rejoignant l’équipe, ce qui m’a permis de rester détendu et concentré sur mes objectifs. Je me suis simplement amusé et cela a bien fonctionné. En plus, la chance était de mon côté : peu de pépins cette saison. Quand on est à l’aise, je pense que les résultats suivent naturellement. »
Un début de saison prometteur
« Ma première course de l’année, le Tour d’Arabie Saoudite, reste pour moi un des meilleurs moments. Après une préparation intense, j’étais motivé à prouver mes capacités, et j’ai dépassé mes attentes. Sur la dernière étape, avec une montée raide de 2-3 km à 15 %, mon profil de grimpeur léger m’a donné un bel avantage. Bien que je sois encore en train de découvrir où je suis le plus performant, mes bons résultats sur des montées aussi bien courtes que longues montrent que je peux encore progresser. »
Entraînement en Espagne et objectifs en montagne
« Mon type de profil n’est pas forcément courant dans le nord de la Belgique, donc je passe beaucoup de temps en Espagne pour m’entraîner dans les reliefs et souvent à Tenerife pour les sessions en altitude. Rester en Belgique ne me permettrait pas d’atteindre mon potentiel en tant que grimpeur ; je suis convaincu que les dénivelés sont nécessaires pour progresser. »
Retour au Rwanda et premiers pas dans le World Tour
« J’ai tenu à revenir au Rwanda pour une seconde participation, avec l’objectif de décrocher une victoire d’étape après m’être rapproché l’année précédente. Courir sous les ordres de Kevin Hulsmans, avec qui j’ai une excellente relation, a été un plaisir. Côté World Tour, j’ai fait mes débuts lors de la Volta a Catalunya. Terminer 12ème sur la première étape, en côte, était une belle performance. J’ai ensuite été mis à l’épreuve sur les longues montées, mais cette expérience m’a beaucoup appris. Le fait de pouvoir aider Mikel Landa à terminer deuxième, juste derrière Pogacar, a été l’un des meilleurs moments d’équipe de ma saison. »
Expériences en classiques et découvertes des Monuments
« Je ne m’attendais pas à participer aux grandes classiques comme Liège-Bastogne-Liège et le Lombardia si tôt dans ma carrière, et cela a été une belle opportunité. À Liège, une chute avec le mauvais temps a freiné mes ambitions, mais c’était une expérience formatrice. Le Lombardia, où j’ai eu l’occasion de courir aux côtés de Remco Evenepoel, était un moment spécial. Bien que j’aie crevé juste avant que l’échappée se forme, j’ai quand même pu aider un peu Remco. Cette course en Italie a renforcé notre esprit d’équipe. »
Première participation à un Grand Tour : la Vuelta
« Mon objectif de l’année était de participer à un Grand Tour, et j’étais ravi que l’équipe me sélectionne pour la Vuelta, la course qui me semblait la plus adaptée. Je n’avais jamais couru sur trois semaines, et j’appréhendais un peu, mais j’ai été agréablement surpris par ma capacité à tenir. J’ai fait de bonnes étapes et tenté de m’échapper, même si avec des coureurs comme Van Aert, c’était difficile d’aller jusqu’au bout. Les trois semaines m’ont montré que mon corps répondait bien aux Grands Tours, ce qui est prometteur pour l’avenir. »
Un bilan positif et des perspectives pour l’avenir
« Cette saison m’a permis de voir que je pouvais non seulement accumuler des expériences précieuses mais aussi obtenir des résultats. Je veux maintenant viser des victoires dans les courses où j’en ai le potentiel, tout en continuant à aider l’équipe sur les épreuves majeures. Mon objectif reste de progresser et d’être là pour Remco et l’équipe pour gagner autant que possible. »
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