Comptant pour la troisième étape des 4 Jours de Dunkerque, le contre-la-montre de 15,9 kilomètres tracé autour de Saint-Quentin a permis à Benjamin Thomas de se mettre en évidence. Le coureur de la formation Cofidis s’est imposé avec une belle marge de 9 secondes par rapport à Niklas Larsen (Uno-X Pro Cycling Team) et de 14 secondes aux dépends de Kasper Asgreen (Soudal – Quick Step). Le Français est devenu par la même occasion le nouveau leader de l’épreuve.
Aux 4 Jours de Dunkerque, à l’issu du contre-la-montre, la belle affaire est signée Benjamin Thomas. Auteur du meilleur temps sans grande surprise, l’ex double champion de France de l’exercice s’est surtout emparé de la tunique de leader avec cette performance. De quoi se retrouver en position de force pour remporter cette édition au classement général. En prévision de l’étape reine, celle de Cassel, Kasper Asgreen 2e à 14 secondes et Romain Grégoire (Groupama-FDJ) 4e à 21 secondes apparaissent comme ses plus sérieux rivaux.
Classement de la 3e étape – Top 20
1 – THOMAS Benjamin (Cofidis) en 0:19:21
2 – LARSEN Niklas (Uno-X Pro Cycling Team) + 0:09
3 – ASGREEN Kasper (Soudal – Quick Step) + 0:14
4 – VERNON Ethan (Soudal – Quick Step) + 0:26
5 – BOL Cees (Astana Qazaqstan Team) m.t
6 – NORMAN LETH Lasse (Uno-X Pro Cycling Team) m.t
7 – WATSON Samuel (Groupama – FDJ) + 0:29
8 – VAN DIJKE Mick (Jumbo-Visma) + 0:30
9 – VAN MOER Brent (Lotto Dstny) m.t
10 – GRÉGOIRE Romain (Groupama – FDJ) + 0:31
11 – SAGAN Peter (TotalEnergies) + 0:34
12 – STEIMLE Jannik (Soudal – Quick Step) m.t
13 – VAN EMDEN Jos (Jumbo-Visma) + 0:36
14 – CURRIE Logan (Bolton Equities Black Spoke) + 0:37
15 – BEULLENS Cedric (Lotto Dstny) + 0:40
16 – KOOIJ Olav (Jumbo-Visma) + 0:41
17 – RENARD Alexis (Cofidis) m.t
18 – CHARMIG Anthon (Uno-X Pro Cycling Team) + 0:42
19 – CHZHAN Igor (Astana Qazaqstan Team) + 0:44
20 – BERRADE Urko (Equipo Kern Pharma) m.t
Classement général – Top 20
1 – THOMAS Benjamin (Cofidis) en 8:50:04
2 – ASGREEN Kasper (Soudal – Quick Step) + 0:14
3 – VERNON Ethan (Soudal – Quick Step) + 0:20
4 – GRÉGOIRE Romain (Groupama – FDJ) + 0:21
5 – BOL Cees (Astana Qazaqstan Team) + 0:26
6 – NORMAN LETH Lasse (Uno-X Pro Cycling Team) m.t
7 – WATSON Samuel (Groupama – FDJ) + 0:29
8 – VAN MOER Brent (Lotto Dstny) + 0:30
9 – KOOIJ Olav (Jumbo-Visma) + 0:31
10 – SAGAN Peter (TotalEnergies) + 0:32
11 – CURRIE Logan (Bolton Equities Black Spoke) + 0:33
12 – LEROUX Samuel (Van Rysel – Roubaix Lille Métropole) + 0:34
13 – BEULLENS Cedric (Lotto Dstny) + 0:40
14 – RENARD Alexis (Cofidis) + 0:41
15 – CHARMIG Anthon (Uno-X Pro Cycling Team) + 0:42
16 – CHZHAN Igor (Astana Qazaqstan Team) + 0:44
17 – BERRADE Urko (Equipo Kern Pharma) m.t
18 – MIQUEL Pau (Equipo Kern Pharma) + 0:48
19 – GATE Aaron (Bolton Equities Black Spoke) m.t
20 – COTÉ Pier-André (Human Powered Health) + 0:49
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La Cofidis avait certainement à coeur de briller, voilà qui est réussi, puisque Thomas devance par exemple Asgreen, grand spécialiste lui aussi, ce qui est une performance. L’étape de Cassel ne devrait pas manquer de sel, car les résultats de ce chrono sont assez difficile à analyser; par exemple Grégoire, Sagan et Van Emden ne sont pas vraiment des inconnus, mais leurs temps très proches, en moins de cinq secondes, étaient difficilement prévisibles…
Samuel Leroux s’ est bien battu pour essayer de conserver son maillot de leader . En vain, certes mais avec courage. Respect à lui!
Chrono intéressant où nous avons vu la victoire d’un spécialiste du CLM en la personne de Thomas . Leader il devra surveiller la formation Soudal Quick Step qui me parait bien armée pour cette épreuve . Attention aussi à Sagan qui semble retrouver des couleurs , son CLM est très correct . Il doit viser une victoire d’étape assurément voir mieux si la forme est là . Gregoire nous confirme un certain potentiel sur ce type d’épreuve , la courbe de progression est logiquement importante pour ce jeune coureur . Aucun Citroen dans les 20 assez surpris . La course n’est pas terminée il y a l’étape de Samedi qui peut tout bousculer le classement général . Messieurs à vos vélos et que le meilleur gagne cette belle épreuve .