Ignatas Konovalovas met un terme à sa carrière cycliste. Malgré une annonce anticipée l’hiver dernier, la fin de carrière d’Ignatas Konovalovas a été marquée par une blessure qui l’a éloigné des compétitions toute la saison. Après 17 ans de carrière, dont 9 au sein de la Groupama-FDJ, le Lituanien quitte le peloton professionnel. Malgré une fin de carrière amère en raison de cette blessure, il se dit satisfait de son parcours et fier d’avoir été un équipier modèle. Il évoque également son attachement à l’équipe Groupama-FDJ qu’il considère comme une seconde famille.
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C’est une page qui se tourne pour Ignatas Konovalovas, figure clé de la Groupama-FDJ depuis 2016, qui tire sa révérence après une carrière riche en émotions et en défis. Après 17 saisons dans le peloton, dont 9 passées au sein de l’équipe française, le coureur lituanien met fin à son aventure à 38 ans, comme annoncé à l’hiver dernier.
Un parcours marqué par la résilience et la polyvalence
Capitaine de route et équipier d’exception, il a su se faire une place parmi les meilleurs, avec notamment 12 victoires professionnelles : 5 titres nationaux en contre-la-montre, la victoire finale aux Quatre Jours de Dunkerque 2015, et un coup d’éclat sur la dernière étape du Giro 2009.
Une dernière saison difficile
Sa saison 2024 a été brutalement interrompue par des douleurs dorsales persistantes. Malgré des traitements intensifs, Konovalovas n’a pas pu participer à la moindre course, laissant un goût d’inachevé : « Je ne regrette qu’une seule chose : ne pas avoir pu terminer cette dernière saison avec cette équipe qui est devenue ma famille. »
Un avenir encore en réflexion
S’il se montre ouvert à rester dans le milieu du cyclisme, Ignatas évoque notamment l’idée de devenir agent de coureurs, avec une attention particulière pour les talents émergents des Pays baltes. Sa carrière, teintée de dévouement et d’humanité, laisse entrevoir un futur prometteur, même hors des pelotons. « Je suis fier d’avoir passé 17 ans à ce niveau. Groupama-FDJ restera à jamais dans mon cœur. » Un modèle d’abnégation et de loyauté, Konovalovas laisse un héritage fort, marqué par son professionnalisme et son esprit d’équipe.
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