Après 21 ans à la tête de l’équipe cycliste Soudal-Quick-Step, Patrick Lefevere a annoncé son départ pour le 31 décembre 2024. Il sera remplacé par Jurgen Foré, l’actuel directeur des opérations. Cette décision marque la fin d’une ère pour une équipe qui a connu un immense succès sous la direction de Lefevere, remportant de nombreuses victoires prestigieuses.
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Dans un communiqué publié mardi soir, Lefevere a expliqué que le moment était venu de passer le relais, et qu’il avait travaillé avec Foré depuis un an pour préparer cette transition. Foré, avec son expérience dans le monde des affaires, est considéré comme la personne idéale pour continuer à développer l’équipe.
Après 21 ans à la tête de l’équipe Soudal-Quick Step, Patrick Lefevere quittera ses fonctions de directeur général le 31 décembre 2024. L’annonce faite confirme un tournant majeur pour l’équipe cycliste belge. Jurgen Foré, actuel directeur des opérations, prendra les rênes à partir de 2025.
Une passation longuement préparée
Âgé de 70 ans en janvier prochain, Lefevere a amorcé la transition en recrutant Jurgen Foré au début de 2024. Ancien cadre chez Deloitte, Foré s’est imposé comme un rouage essentiel dans la gestion sportive, commerciale et opérationnelle de l’équipe. « Lorsque j’ai commencé à travailler avec Jurgen, c’était dans le but de préparer mon départ. J’ai vu comment il a renforcé les liens avec nos sponsors et partenaires. C’est le bon moment pour passer la main », a déclaré Lefevere dans le communiqué.
Foré s’appuiera sur son expérience et son réseau pour assurer la continuité. « Jurgen a noué des relations solides avec toutes les parties prenantes de l’équipe et continuera à optimiser nos processus sportifs et commerciaux », a souligné la direction.
Un bilan exceptionnel pour Lefevere
Fondateur de l’équipe en 2003, Patrick Lefevere laisse derrière lui un palmarès impressionnant : près de 1 000 victoires, dont 22 monuments, un Grand Tour (la Vuelta 2022 avec Remco Evenepoel), 124 étapes de Grands Tours, ainsi que 19 titres mondiaux et 3 médailles d’or olympiques. Sous sa direction, Soudal-Quick Step est devenue une équipe de référence dans le peloton mondial.
Cependant, 2024 a marqué un recul, avec seulement 34 victoires, le plus faible total depuis 2011. Une baisse de performance sur les classiques, pourtant le terrain de prédilection de la formation, a également été notable.
Un avenir à bâtir
Bien que Patrick Lefevere se retire de la gestion quotidienne, il restera membre honoraire du conseil d’administration aux côtés de Zdenek Bakala, principal actionnaire. Pour Jurgen Foré, le défi sera de perpétuer l’héritage tout en insufflant une nouvelle dynamique à une équipe en quête de renouveau.
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Jurgen Foré a été coureur cycliste, mais il fait surtout penser à Noël Foré, son père, coureur professionnel des années 60, l’un des meilleurs cyclistes de l’époque, un spécialiste des classiques, vainqueur des plus grandes, Paris-Roubaix, Tour des Flandres, E3, etc… Noël Foré disputa le Tour à deux reprises, sans le terminer. Il fut ensuite directeur sportif quelques années. La Belgique demeurait son terrain prioritaire et privilégié. Noël Foré est décédé relativement jeune, à 61 ans. Il s’agit d’une filiation qui a du forcément plaire à Lefevere : avec Jurgen Foré pour lui succéder, Lefevere reste fidèle à lui-même, à son attachement au milieu du cyclisme, particulièrement en Belgique.