Ils ont attaqué ensemble, roulé ensemble, et se sont regardés dans le blanc des yeux jusqu’à l’Allianz Riviera. Sur la dernière étape de ce Paris-Nice 2026, Lenny Martinez a réussi l’exploit de suivre Jonas Vingegaard dans son jardin, avant de le dominer dans un sprint à deux d’une intensité rare. Plus qu’une victoire d’étape, c’est une déclaration. Retour sur une journée où le Cannois a fait plier le double vainqueur du Tour.
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Pourquoi Lenny Martinez n’a pas seulement « chipé » une victoire à Vingegaard, il a écrit la sienne
Il y a des victoires qui se comptent, et d’autres qui se racontent. Celle de Lenny Martinez (Bahrain Victorious) sur la 8e et dernière étape de Paris-Nice 2026 appartient clairement à la seconde catégorie. Dans un final digne des plus grands rendez-vous, le jeune Français (22 ans) a réussi l’impensable : suivre l’attaque dévastatrice de Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) sur les pentes du Linguador, puis le dominer au sprint devant le stade de l’OGC Nice. Pendant ce temps, derrière, Daniel Martinez (Red Bull-BORA-hansgrohe) jouait les funambules pour sauver sa deuxième place au général. Plongeons au cœur d’une étape qui restera comme l’un des joyaux de cette 84e édition.
Comment Lenny Martinez a-t-il fait pour résister à « l’ogre » Vingegaard ?
La question, tous les observateurs du peloton se la sont posée. Vingegaard, maillot jaune solidement vissé sur les épaules, n’avait rien à prouver. Pourtant, fidèle à son habitude, il a voulu mettre un point d’honneur à signer une troisième victoire d’étape. À 20 kilomètres du but, sur la Côte du Linguador (3,3 km à 8,2%), le Danois a porté l’estocade, parfaitement lancé par un Victor Campenaerts monumental.
L’explosivité d’un pur grimpeur face à un rouleau compresseur
L’accélération était brutale, chirurgicale. Comme souvent, elle a disloqué le groupe des favoris. Mais dans le rétroviseur de Vingegaard, une tache bleutée a refusé de se décrocher : Lenny Martinez. Là où d’autres auraient lâché prise, le Cannois a puisé dans ses ressources pour maintenir un écart infime.
Ce qu’il faut comprendre, c’est que Martinez n’est pas un rouleur comme le Danois. Sa force, c’est l’explosivité et la capacité à encaisser les variations de rythme. Selon les données et datas, sa puissance relative dans les pentes au-delà de 8% est l’une des meilleures du peloton. Hier, il a transformé cette force en bouclier. Il a encaissé les coups de boutoir de Vingegaard sans jamais rompre, prouvant qu’il avait franchi un cap psychologique majeur.
« Pourquoi il a collaboré ? » : Le pacte tacite des deux leaders
Une fois le duo formé, une question a rapidement enflammé la caravane et les réseaux sociaux : pourquoi Vingegaard, le plus fort, a-t-il continué à collaborer avec Martinez ? La réponse est tactique.
Vingegaard, qui roulait pour le général, avait besoin de creuser un écart définitif sur ses poursuivants (Steinhauser, Vauquelin). S’il avait refusé de prendre ses relais, le groupe de chasse, emmené par des INEOS Grenadiers ambitieux pour Kévin Vauquelin, aurait pu revenir. Il a donc fait le choix de la raison : s’associer avec le seul coureur capable de le suivre pour neutraliser toute menace sur son classement général. Un choix de champion, qui aurait dû le mener à la victoire d’étape. Mais il avait sous-estimé la vista de son compagnon d’échappée.
Le sprint à l’Allianz Riviera : analyse d’un duel psychologique
Les deux hommes se présentent sur le boulevard menant à l’Allianz Riviera. L’écart est suffisant. Le jeu du chat et de la souris commence. Vingegaard, fort de son statut, s’installe dans la roue de Martinez, signifiant clairement qu’il compte le remonter dans les derniers mètres. Une position de force qui s’est pourtant retournée contre lui.
300 mètres de génie : le coup de poker gagnant de Martinez
Beaucoup s’attendaient à ce que Vingegaard lance le sprint de très loin pour asphyxier le Français. C’était mal connaître le sang-froid de Lenny Martinez. Le Cannois a attendu le moment psychologique parfait. Alors que le Danois était calé dans sa roue, anticipant un lancement à 200 mètres, Martinez a déclenché son effort à 300 mètres de la ligne.
Un démarrage surpuissant qui a surpris Vingegaard, obligé de réagir instantanément depuis une position inconfortable. C’est brut, c’est beau, et ça a offert à la France une deuxième victoire d’étape sur cette édition, une première depuis 2022.
Jonas Vingegaard écrase tout, le podium respire
Derrière ce duel au sommet, le classement général a connu ses propres tourments. Jonas Vingegaard, avec cette deuxième place du jour, ajoute une ligne à un palmarès déjà impressionnant. Il succède à Matteo Jorgenson et remporte sa première « Course au Soleil », en plus de ses deux succès d’étape et des classements du meilleur grimpeur et par points.
Le grand frisson pour Daniel Martinez : comment il a sauvé sa 2e place
Le drame s’est joué à 50 kilomètres de l’arrivée. Alors que tout semblait sous contrôle pour Daniel Martinez (Red Bull-BORA-hansgrohe), son coéquipier Laurence Pithie, sans doute trop enthousiaste, a traversé la route et a fauché son leader. Une chute idiote qui a failli coûter très cher au Colombien. Isolé, pointé à plus d’une minute du peloton, le scénario cauchemardesque s’écrivait sous nos yeux.
Pourtant, Martinez a fait preuve d’un courage exceptionnel. Avec l’aide de ses équipiers, il a limité la casse, ne cédant finalement que 1’20 sur la ligne et conservant sa place de dauphin pour seulement 17 secondes face à un Georg Steinhauser héroïque.
Vauquelin, Steinhauser : la nouvelle génération française à la lutte
Derrière, la bataille pour la troisième place a tenu toutes ses promesses. Kévin Vauquelin (INEOS Grenadiers) a tout tenté pour déloger l’Allemand Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost) du podium. Mais l’Allemand, solide comme un roc, n’a pas cédé, conservant son maillot blanc de meilleur jeune et la troisième marche. Vauquelin termine au pied du podium (4e, à 6’24), une performance prometteuse qui confirme son statut de futur grand leader français. Lenny Martinez, grâce à son exploit, bondit à la 5e place, à 7’31.
- Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), vainqueur final.
- Daniel Martinez (Red Bull-BORA-hansgrohe), 2e à 4’23 »
- Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost), 3e à 6’07 »
- Kévin Vauquelin (Ineos Grenadiers), 4e à 6’24 »
- Lenny Martinez (Bahrain Victorious), 5e à 7’31 »
Vidéo : Les images d’un final d’anthologie
Comment ne pas revoir en boucle ces images ? L’attaque de Vingegaard dans le Linguador, le regard déterminé de Lenny Martinez accroché à sa roue, puis ce final haletant où la puissance rencontre la ruse. Ces images capturent l’essence même de notre sport : une lutte sans merci où le plus fort ne gagne pas toujours. Le ralenti de la ligne d’arrivée montre à quel point le Français a dû puiser au plus profond de lui-même pour devancer le Danois. C’est un condensé d’émotion pure.
Quel avenir pour les deux protagonistes après ce choc ?
Ce Paris-Nice 2026 laisse des traces indélébiles. Pour Lenny Martinez, cette victoire est un accélérateur de carrière. Après ses succès d’étapes au Romandie et l’an dernier déjà sur Paris-Nice, il prouve qu’il peut rivaliser avec les tous meilleurs, même sur leur terrain de prédilection. Une question brûle les lèvres : peut-on désormais le considérer comme un outsider crédible pour les Grands Tours ? Sa capacité à enchaîner les efforts sur une semaine devra encore être confirmée, mais le potentiel est là, intact.
Pour Jonas Vingegaard, cette « défaite » sur le fil n’enlève rien à sa démonstration. Avec une avance colossale de 4’23 sur le deuxième, soit le plus gros écart depuis 1939, il a littéralement survolé les débats. L’absence de Tadej Pogacar et l’abandon précoce de Juan Ayuso sur chute ont sans doute facilité sa tâche, mais sa domination a été écrasante. Il abordera le Giro, puis un Tour de France forcément explosif face à Pogacar, avec un moral d’acier.
Et vous, que retenez-vous de ce final ? Lenny Martinez peut-il désormais prétendre à jouer le podium d’un Grand Tour dans un futur proche ? Partagez votre avis en commentaires !
Classement Paris-Nice 2026, étape 8 – Top 20
- MARTINEZ LENNY, Bahrain – Victorious les 129,2 km en 3:06:43 (41,5 km/h)
- VINGEGAARD JONAS, Team Visma | Lease a Bike m.t.
- TEJADA HAROLD, XDS Astana Team +0:07
- VAUQUELIN KÉVIN, INEOS Grenadiers +0:07
- BAUDIN ALEX, EF Education – EasyPost +0:07
- STEINHAUSER GEORG, EF Education – EasyPost +0:07
- IZAGIRRE ION, Cofidis +0:07
- RONDEL MATHYS, Tudor Pro Cycling Team +0:07
- VINOKUROV NICOLAS, XDS Astana Team +0:44
- SOLER MARC, UAE Team Emirates – XRG +0:44
- VAN BEKKUM DARREN, XDS Astana Team +0:44
- RODRÍGUEZ CARLOS, INEOS Grenadiers +0:44
- CAMPENAERTS VICTOR, Team Visma | Lease a Bike +0:51
- DEBRUYNE RAMSES, Alpecin-Premier Tech +0:51
- MOLARD RUDY, Groupama – FDJ United +0:51
- VERCHER MATTÉO, TotalEnergies +0:51
- PRODHOMME NICOLAS, Decathlon CMA CGM Team +0:51
- PACHER QUENTIN, Groupama – FDJ United +0:51
- CEPEDA JEFFERSON ALVEIRO, Movistar Team +0:51
- MARTÍNEZ DANIEL FELIPE, Red Bull – BORA – hansgrohe +0:51
Classement général à l’issue de la 8e étape – Top 20
- VINGEGAARD JONAS, Team Visma | Lease a Bike en 25:25:11
- MARTÍNEZ DANIEL FELIPE, Red Bull – BORA – hansgrohe +4:23
- STEINHAUSER GEORG, EF Education – EasyPost +6:07
- VAUQUELIN KÉVIN, INEOS Grenadiers +6:24
- MARTINEZ LENNY, Bahrain – Victorious +7:31
- SOLER MARC, UAE Team Emirates – XRG +9:09
- IZAGIRRE ION, Cofidis +9:19
- RONDEL MATHYS, Tudor Pro Cycling Team +10:23
- BAUDIN ALEX, EF Education – EasyPost +10:33
- TEJADA HAROLD, XDS Astana Team +11:40
- VERCHER MATTÉO, TotalEnergies +13:09
- PARET-PEINTRE VALENTIN, Soudal Quick-Step +26:14
- LEKNESSUND ANDREAS, Uno-X Mobility +26:47
- ZUKOWSKY NICKOLAS, Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team +28:29
- VLASOV ALEKSANDR, Red Bull – BORA – hansgrohe +29:07
- CAVAGNA RÉMI, Groupama – FDJ United +31:11
- CAMPENAERTS VICTOR, Team Visma | Lease a Bike +31:51
- PLOWRIGHT JENSEN, Alpecin-Premier Tech +39:12
- ARMIRAIL BRUNO, Team Visma | Lease a Bike +41:39
- VINOKUROV NICOLAS, XDS Astana Team +42:01
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Etape illustration d’une base du vélo prônée par les anciens, ou savoir s’accrocher à la roue d’un adversaire parfois plus fort… Au démarrage décisif de J. Vingegaard, L. Martinez est à la roue, et il y reste !… Il réussit certes, en bout de parcours, une autre performance, celle de dominer Vingegaard au sprint, mais il faudrait sans doute retenir en premier lieu cette capacité à prendre puis à tenir l’allure de Vingegaard dans l’ascension, et il est possible de penser que L. Martinez était également en capacité de le faire vers Colombier-le-Vieux, lors de l’attaque victorieuse de Vingegaard, pour la seconde victoire d’étape du danois… La différence serait que cette fois-ci, L. Martinez, en vue du démarrage, placé par Caruso, était collé à la roue, et absolument désireux d’y rester !… C’est un peu l’histoire de Seixas dans les Stade Bianche qui désire rester dans la roue de Pogacar, lorsque del Toro s’intercale, etc… De toutes façons, ce Pogacar-là n’était pas tenable, etc…
Des étapes difficiles de ce Paris-Nice, nous pourrions retenir que L. Martinez était sans doute en mesure de terminer plus haut dans le classement général, mais de manière finalement assez logique, avec le chrono par équipes et l’étape d’Uchon, la place finale se mesure en grande partie à la force comparée des équipes.