Biniam Girmay (NSN Cycling Team) a remporté ce mercredi la première étape du Baloise Belgium Tour 2026 à Scherpenheuvel-Zichem. L’Érythréen a devancé d’un cheveu Tim Merlier (Soudal Quick-Step) au sprint. Il endosse le premier maillot de leader.
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Baloise Belgium Tour 2026 : Biniam Girmay, le roi du sprint à Scherpenheuvel-Zichem
Comment Biniam Girmay a-t-il remporté cette première étape ?
Un sprint massif, une photo-finish, un coup d’audace de Herregodts. Biniam Girmay a débloqué son compteur de victoires depuis février. L’Érythréen de la NSN Cycling Team a remporté ce mercredi la première étape du Baloise Belgium Tour, longue de 188,3 km autour de Scherpenheuvel-Zichem. Une victoire acquise au terme d’un sprint massif, où il a devancé d’un cheveu le grand favori belge Tim Merlier (Soudal Quick-Step). La photo-finish a été nécessaire pour départager les deux hommes.
Le final a été marqué par un sacré coup d’audace. Rune Herregodts (UAE Team Emirates XRG) a attaqué en solitaire à 20 kilomètres de l’arrivée. Le Belge a résisté de toutes ses forces, conservant quelques secondes d’avance jusqu’à la flamme rouge. Mais les équipes de sprinteurs, emmenées par Alpecin-Premier Tech et NSN, ont uni leurs forces pour le rattraper à seulement 150 mètres de la ligne.
Max Kanter (XDS Astana) a pris la troisième place. Le premier Français, Émilien Jeannière (TotalEnergies), a terminé 8e.
Pourquoi cette première étape était-elle plus difficile que prévu ?
Un circuit final usant, des bosses pavées, des attaques incessantes
Le parcours de cette première étape s’est révélé bien plus exigeant que ne le laissait penser son profil. Le circuit final, truffé de bosses et de secteurs pavés, a usé les organismes. La Kerkstraat (500 mètres de pavés à 5,3 %), la Heuvelstraat (500 mètres à 3,4 %), la Wingerstraat (500 mètres à 5,1 %) et la Dongelstraat (600 mètres à 5,2 %) ont rendu la course nerveuse.
Une première échappée s’est formée en début de journée avec Roy Hoogendoorn (Metec-SOLARWATT) et Olivier Godfroid (Baloise Verzekeringen). Repris à 72 km de l’arrivée, ils ont laissé place à une contre-attaque de cinq coureurs, puis à une série d’offensives qui ont scindé le peloton à plusieurs reprises.
Brent Van Moer (Pinarello Q36.5) et Huub Artz (Lotto Intermarché) ont tenté leur chance, mais Jasper Stuyven (Soudal Quick-Step) veillait au grain. C’est finalement Rune Herregodts qui a livré le plus beau numéro, en solitaire pendant 20 kilomètres.
Que retenir de cette première étape pour la suite ?
Girmay en jaune, Merlier revanchard, Herregodts combatif
Biniam Girmay endosse le premier maillot de leader de ce Baloise Belgium Tour 2026. L’Érythréen, qui comptait déjà deux victoires cette saison (Tour de la Communauté valencienne et Clasica de Almeria), a prouvé qu’il était en grande forme.
Tim Merlier, battu d’un souffle, voudra prendre sa revanche. Le Belge de la Soudal Quick-Step, considéré comme le meilleur sprinteur du monde, n’a pas dit son dernier mot. La deuxième étape, longue de 197,6 km entre Merelbeke-Melle et Knokke-Heist, semble promise aux sprinteurs.
Rune Herregodts, élu combatif du jour, a livré une performance remarquable. Le Belge de l’UAE Team Emirates XRG, repris à 150 mètres de la ligne, a bien mérité son prix.
Biniam Girmay peut-il conserver son maillot de leader jusqu’au bout ? 🤔
Tim Merlier prendra-t-il sa revanche lors de la deuxième étape ? 🚀
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Classement Baloise Belgium Tour 2026, étape 1 – Top 20
- GIRMAY BINIAM, NSN Cycling Team les 188,3 km en 4:05:50 (46 km/h)
- MERLIER TIM, Soudal Quick-Step m.t.
- KANTER MAX, XDS Astana Team m.t.
- DE SCHUYTENEER STEFFEN, Lotto Intermarché m.t.
- WÆRENSKJOLD SØREN, Uno-X Mobility m.t.
- DE KLEIJN ARVID, Tudor Pro Cycling Team m.t.
- GIDDINGS JOSHUA, Lotto Intermarché m.t.
- JEANNIÈRE EMILIEN, TotalEnergies m.t.
- OLIVEIRA RUI, XDS Astana Team m.t.
- TEUNISSEN MIKE, UAE Team Emirates – XRG m.t.
- KUBIŠ LUKÁŠ, Unibet Rose Rockets m.t.
- BIESTERBOS FRITS, Team Picnic PostNL m.t.
- URKAREGI EÑAUT, Lidl – Trek m.t.
- LIEPIŅŠ EMĪLS, Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team m.t.
- TEUTENBERG TIM TORN, Lidl – Trek m.t.
- DE CLERCQ NAUD, Pauwels Sauzen – Altez Industriebouw Cycling Team m.t.
- DEKKER DAVID, BEAT CC p/b Saxo m.t.
- TURGIS ANTHONY, TotalEnergies m.t.
- CRABBE TOM, Team Flanders – Baloise m.t.
- PAGE HUGO, Cofidis m.t.
Classement général à l’issue de la 1ère étape – Top 20
- GIRMAY BINIAM, NSN Cycling Team en 4:05:40
- KORTLEVE BART, Metec – SOLARWATT p/b Mantel +0:02
- MELLAERTS ROBBE, Baloise Verzekeringen – Het Poetsbureau Lions +0:03
- MERLIER TIM, Soudal Quick-Step +0:04
- KANTER MAX, XDS Astana Team +0:06
- NUYENS WIES, Pauwels Sauzen – Altez Industriebouw Cycling Team +0:07
- DE SCHUYTENEER STEFFEN, Lotto Intermarché +0:10
- WÆRENSKJOLD SØREN, Uno-X Mobility m.t.
- DE KLEIJN ARVID, Tudor Pro Cycling Team m.t.
- GIDDINGS JOSHUA, Lotto Intermarché m.t.
- JEANNIÈRE EMILIEN, TotalEnergies m.t.
- TEUNISSEN MIKE, XDS Astana Team m.t.
- OLIVEIRA RUI, UAE Team Emirates – XRG m.t.
- KUBIŠ LUKÁŠ, Unibet Rose Rockets m.t.
- BIESTERBOS FRITS, Team Picnic PostNL m.t.
- URKAREGI EÑAUT, Lidl – Trek m.t.
- LIEPIŅŠ EMĪLS, Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team m.t.
- TEUTENBERG TIM TORN, Lidl – Trek m.t.
- DE CLERCQ NAUD, Pauwels Sauzen – Altez Industriebouw Cycling Team m.t.
- DEKKER DAVID, BEAT CC p/b Saxo m.t.
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