Sur la première édition de la Figueira Champions Classic, Casper Pedersen (Soudal – Quick Step) s’est imposé à l’issue d’un sprint en petit comité. Rune Herregodts (Intermarché – Circus – Wanty) et Marijn Van den Berg (EF Education-EasyPost).
Arrivé chez Soudal – Quick Step cette saison, Casper Pedersen n’a pas tardé à se mettre en évidence dans sa nouvelle équipe. Vainqueur de la nouvelle course nommée Figueira Champions Classic, le Danois a démontré à quel point il pouvait se montrer redoutable au sprint. Alors qu’une sélection s’était déjà opérée, avec une dizaine de coureurs en lice pour la victoire, sa pointe de vitesse lui a permis de faire la différence. De quoi renouer par la même occasion une victoire qui l’échappait depuis octobre 2020, lors de Paris-Tours.
Classement de la Figueira Champions Classic
1 – PEDERSEN Casper (Soudal – Quick Step) les 190 en 4:35:54 (41,3 km/h)
2 – HERREGODTS Rune (Intermarché – Circus – Wanty) m.t
3 – VAN DEN BERG Marijn (EF Education-EasyPost) m.t
4 – COSTA Rui (Intermarché – Circus – Wanty) m.t
5 – TESFATSION Natnael (Trek – Segafredo) m.t
6 – VERMAERKE Kevin (Team DSM) m.t
7 – CORT Magnus (EF Education-EasyPost) m.t
8 – VACEK Mathias (Trek – Segafredo) m.t
9 – CONCI Nicola (Alpecin-Deceuninck) m.t
10 – GOOSSENS Kobe (Intermarché – Circus – Wanty) m.t
11 – CAVAGNA Rémi (Soudal – Quick Step) + 0:03
12 – EIKING Odd Christian (EF Education-EasyPost) + 0:06
13 – VAN WILDER Ilan (Soudal – Quick Step) + 0:17
14 – KUDUS Merhawi (EF Education-EasyPost) + 0:30
15 – VAN UDEN Casper (Team DSM) + 1:33
16 – PRADES Eduard (Caja Rural – Seguros RGA) m.t
17 – HERMANS Quinten (Alpecin-Deceuninck) m.t
18 – BARRENETXEA Jon (Caja Rural – Seguros RGA) m.t
19 – VAN TRICHT Stan (Soudal – Quick Step) m.t
20 – THEUNS Edward (Trek – Segafredo) + 1:34
Cette première édition fut très intéressante à suivre, avec la répétition d’un circuit final bien sélectif entre les bords de l’Atlantique et l’arrière-pays dans la pinède. Deux côtes dont l’une bien sévère y provoquèrent une sélection assez impitoyable d’où ne reste finalement sur l’avant qu’une quinzaine d’hommes…
Parmi eux quatre EF, trois Intermarché Circus et trois Quickstep, les trois formations les plus fortes, avec trois des vainqueurs sortants à Majorque : Van den Berg pour EF, Rui Costa et Goossens pour Circus… Il ressort que Van de Berg ne peut renouveler ici son sprint victorieux de Majorque : il ne s’agit plus d’une arrivée surprise suivant une courbe sous la pluie, mais d’une ligne droite vent de face qu’il faut assumer pleine route… Et à ce jeu, Van den Berg se fait passer par Pedersen, revenu in extremis sur le groupe en fin de course… Belle course tactique, d’où ressort par exemple Herregodts des Circus, finalement second… Là où nous attendions plutôt Rui Costa ou Goossens pour Inter, ce fut Herregodts, encore là après s’être parfaitement livré dans une échappée à six reprise dans le dernier tour, où R. Cavagna se montra fort entreprenant, décrochant Q. Hermans ou même le jeune britannique Onley des DSM, sans doute encore à court de forme… Une belle course, mais où il manquait néanmoins quelques spectateurs…