Fem Van Empel (Team Visma | Lease a Bike) a écrasé la course d’ouverture de la Coupe du Monde de cyclo-cross ce dimanche 24 novembre à Anvers. Sans rivale, la Néerlandaise a fait exploser ses adversaires dès les premiers tours avant de s’envoler vers la victoire. Elle s’impose devant Lucinda Brand (Baloise Trek Lions) et Marie Schreiber (Team SD Worx – Protime).
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Un monde d’écart. Le suspense n’a jamais existé à Anvers lors de la manche d’ouverture de la Coupe du Monde de cyclo-cross. À l’instar de la veille à Courtrai, et malgré une concurrence bien plus relevée, Fem Van Empel a écrasé ses adversaires pour aller cueillir une nouvelle victoire cette saison, la cinquième. Rien n’a perturbé la double championne du monde. Ni Ceylin del Carmen Alvarado (Fenix-Deceuninck), dans le dur après un départ manqué, ni Lucinda Brand, essayant tant bien que mal de maintenir un minimum de pression, mais trop loin, à une trentaine de seconde, après avoir mis plus d’un tour a vraiment rentrer dans sa course. Marie Schreiber a bien tenté de faire illusion en faisant une nouvelle fois le départ, mais la patronne est tranquillement revenue avant de laisser la jeune Luxembourgeoise s’asphyxier toute seule à essayer de la suivre.
Brand et Alvarado jamais dans le match
Le reste de la course a ressemblé à une balade de santé pour la triple championne d’Europe, gérant tranquillement l’écart avec ses adversaires, le visage serein, contrastant avec la mine marquée par l’effort de ses concurrentes. Lucinda Brand, finalement deuxième à 31 secondes, n’a jamais inquiété Van Empel. La championne des Pays-Bas a mis trop de temps à entrer dans sa course et a laissé filer cette trentaine de seconde dès les premiers tours, avant d’enfin mettre en route et stabiliser l’écart après avoir repris Schreiber.
De son côté, Ceylin Alvarado a semblé en souffrance tout du long. Un départ marqué par une petite erreur qui l’a envoyé au milieu du paquet, avant plusieurs tours à essayer de rentrer sur la Luxembourgeoise sans jamais y arriver. Un temps en souffrance dans la roue de Zoe Backstedt (Canyon // SRAM Racing) et Annemarie Worst (Cyclocross Reds), elle a finalement distancé la première et a profité d’un problème mécanique de la seconde pour prendre ses distances. Rattrapée par Sara Casasola (Crelan-Corendon) en fin de course, elle s’est inclinée face à l’Italienne dans la lutte pour la cinquième place.
Les Françaises aux portes du top 10, Célia Gery dans les points
Côté Françaises, la meilleure tricolore est Amandine Fouquenet. La coureuse d’Arkéa – B&B Hotels a terminé douzième, à une dizaine de secondes du top 10 et d’Annemarie Worst, et confirme ainsi sa bonne forme en ce début de saison. Deux rangs plus loin, on retrouve Hélène Clauzel (Van Rysel CX Racing Team). Après un excellent départ, la championne de France a progressivement rétrogradé dans la hiérarchie pour prendre finalement la quatorzième place. On notera également la vingt-troisième place de Célia Gery (AS Bike Racing), qui marque des points pour sa première Coupe du Monde chez les élites. De belles promesses pour la suite.
Le classement de la course
1 – VAN EMPEL Fem (Team Visma | Lease a Bike) en 50’33
2 – BRAND Lucinda (Baloise Trek Lions) + 0:31
3 – SCHREIBER Marie (Team SD Worx – Protime) + 1:11
4 – CASASOLA Sara (Crelan-Corendon) + 1:27
5 – ALVARADO Ceylin del Carmen (Fenix-Deceuninck) + 1:41
6 – VAS Blanka (Team SD Worx – Protime) + 1:57
7 – BACKSTEDT Zoe (Canyon // SRAM Racing) + 2:10
8 – VAN DER HEIJDEN Inge (Crelan-Corendon) + 2:17
9 – VERDONSCHOT Laura (De Ceuster – Bouwpunt) + 2:31
10 – WORST Annemarie (Cyclocross Reds) + 2:40
Le classement général de la Coupe du Monde
1 – VAN EMPEL Fem (Team Visma | Lease a Bike) 40 points
2 – BRAND Lucinda (Baloise Trek Lions) 30 points
3 – SCHREIBER Marie (Team SD Worx – Protime) 25 points
4 – CASASOLA Sara (Crelan-Corendon) 22 points
5 – ALVARADO Ceylin del Carmen (Fenix-Deceuninck) 21 points
6 – VAS Blanka (Team SD Worx – Protime) 20 points
7 – BACKSTEDT Zoe (Canyon // SRAM Racing) 19 points
8 – VAN DER HEIJDEN Inge (Crelan-Corendon) 18 points
9 – VERDONSCHOT Laura (De Ceuster – Bouwpunt) 17 points
10 – WORST Annemarie (Cyclocross Reds) 16 points
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