Mercredi débute l’ Etoile de Bessèges 2018, 48e du nom. Au départ de l’épreuve 2.1 du calendrier UCI Europe Tour figurent quelques 126 coureurs chacun dans son rôle et chacun prêt à en découdre tout au long des cinq jours (et cinq étapes) de course. La première journée de course, longue de 162 kilomètres, débutera à Bellegarde pour s’achever à Beaucaire. Et c’est sans doute dans un sprint massif que la victoire d’étape et le premier maillot de leader se joueront. L’an passé, c’est le sprinter Arnaud Démare (FDJ), absent de l’épreuve, qui l’emportait à Beaucaire, tandis que Bryan Coquard (Vital Concept) vainqueur de cette même étape en 2016, lui, sera bien au départ et favori du jour.
Retrouvez la liste des favoris de l’ Etoile de Bessèges
Parcours étape 1 de l’ Etoile de Bessèges 2018
Après un départ fictif donné à 12h30 (Rue République) depuis Bellegarde, le peloton de la 40e édition de l’ Etoile de Bessèges s’élancera dix minutes plus tard en direction de Beaucaire, et pour quelques 162,5 kilomètres de course. La première difficulté du jour, qui sera d’ailleurs à gravir à deux reprises, se présentera pour une première ascension au kilomètre 59,6. Puis, la fameuse côte de la Tour (10% de pente moyenne) sera une nouvelle fois à escalader au kilomètre 103. Après quoi ce sont les sprinters et leurs équipes qui s’essaieront sur la route de Comps pour un sprint bonification situé à vingt-cinq kilomètres de la ligne d’arrivée à Beaucaire, sur cette même route. Et c’est au terme de deux tours de circuit que sera connu le premier leader de la course, accessoirement vainqueur de l’étape. Au terme de la journée de course des bonifications seront accordées aux premiers coureurs ayant franchi la ligne d’arrivée et ainsi le premier classement général prendra forme. Les coureurs franchiront la ligne d’arrivée entre 16h30 et 16h50.
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