Il devait être le grand duel de ce Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026. Paul Seixas contre Isaac del Toro, la pépite française face au joyau mexicain de la galaxie UAE. Mais une chute, des courbatures tenaces, et un abandon par précaution ont transformé ce face-à-face en non-événement. Le problème ? Dans l’ombre, les plus grandes écuries du World Tour attendaient précisément ce verdict pour trancher. Alors, cet abandon a-t-il scellé l’avenir du prodige lyonnais ?
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Paul Seixas : Et si son abandon au Tour Auvergne-Rhône-Alpes avait décidé de son avenir ?
L’ESSENTIEL EN 30 SECONDES : L’abandon de Paul Seixas sur le Tour Auvergne-Rhône-Alpes n’est pas qu’un simple fait de course. Il intervient à un moment charnière où UAE Emirates XRG, Netcompany-INEOS et Red Bull-BORA-hansgrohe se disputent le prodige français. En ne réglant pas son duel avec Isaac del Toro, Seixas laisse le Mexicain maître du terrain. Une aubaine pour UAE, qui pourrait désormais privilégier son coureur actuel, et une fenêtre inespérée pour INEOS, prêt à dégainer une offre colossale. Decathlon CMA CGM, de son côté, voit son joyau lui échapper.
Pourquoi cet abandon tombe-t-il au pire moment pour Paul Seixas ?
Un duel avec Del Toro qui devait tout décider
Le scénario était écrit d’avance. Sur les routes du Tour Auvergne-Rhône-Alpes, ex-Dauphiné, Paul Seixas et Isaac del Toro devaient croiser le fer. Dans un coin, le Français de 19 ans, phénomène de la Decathlon CMA CGM, vainqueur du Tour du Pays basque, deuxième des Strade Bianche et de Liège-Bastogne-Liège. Dans l’autre, le Mexicain de 22 ans, protégé de l’écurie UAE Emirates XRG, présenté comme le successeur désigné de Tadej Pogacar.
L’enjeu dépassait largement le cadre de la course. Selon les informations du journaliste italien Beppe Conti pour la Rai, la formation émiratie attendait précisément ce duel pour trancher : fallait-il recruter Seixas ou poursuivre l’aventure avec Del Toro ? Une sorte d’audition grandeur nature, où le vainqueur du jour emporterait bien plus qu’une course à étapes.
La chute de Seixas lors de l’avant-dernière étape a tout balayé. Le Français a bien tenté de repartir le lendemain, mais les courbatures l’ont rattrapé. Une décision sage à deux semaines du Tour de France, mais qui laisse un vide abyssal dans le feuilleton du mercato.
Del Toro vainqueur par forfait : le grand gagnant s’appelle UAE
Isaac del Toro a remporté le Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Pas face à Seixas, mais en son absence. Une victoire qui, paradoxalement, pourrait être la meilleure nouvelle pour UAE Emirates XRG. La formation émiratie n’a plus à choisir entre son protégé mexicain et le prodige français. Del Toro a gagné, Seixas n’était plus là. Le message est limpide : pourquoi aller chercher ailleurs ce que l’on possède déjà ?
Cette situation rappelle une logique impitoyable du cyclisme moderne, où les talents se gèrent comme des actifs financiers. UAE, qui dispose déjà d’une armada (Joao Almeida, Antonio Morgado, Jhonatan Narvaez), peut se permettre de temporiser. D’autant que Narvaez, auteur d’un Giro tonitruant avec trois victoires d’étape et d’une victoire sur le Tour de Suisse, est la priorité contractuelle du moment. Un argument de plus pour ne pas précipiter un transfert colossal.
INEOS peut-elle profiter du vide laissé par UAE ?
Une offre « plus importante » que celle de UAE sur la table
Si la porte UAE semble se refermer doucement, une autre s’ouvre en grand. Netcompany-INEOS, ex-INE0S Grenadiers, aurait transmis une proposition financière supérieure à celle envisagée par la formation émiratie. C’est Beppe Conti, toujours pour la Rai, qui l’affirme : Seixas aurait reçu une offre colossale de la part de l’équipe britannique.
Geraint Thomas, aujourd’hui directeur course chez Netcompany-Ineos, n’a d’ailleurs pas caché son intérêt. Une attitude qui en dit long sur les intentions de la formation, laquelle a déjà attiré Kevin Vauquelin cette saison. L’arrivée du Français pourrait créer un duo tricolore redoutable, capable de rivaliser avec la puissance de feu émiratie.
La stratégie d’INEOS est claire : profiter du flottement autour de Seixas pour frapper un grand coup. Avec un budget conséquent et un projet sportif centré sur la reconstruction, l’équipe britannique a les moyens de ses ambitions. Reste à savoir si le Lyonnais sera sensible à cette approche.
Et vous, qui a le plus à perdre dans ce feuilleton : UAE, INEOS, ou Decathlon CMA CGM ?
Decathlon CMA CGM face au risque de tout perdre
Dans ce mercato à trois bandes, le grand perdant pourrait bien être l’équipe actuelle de Paul Seixas. Decathlon CMA CGM, qui a misé gros sur son joyau, voit son protégé lui échapper alors qu’il est sous contrat jusqu’en 2027. Dominique Serieys, le manager général, affiche pourtant une confiance inébranlable.
Mais les faits sont têtus. Les discussions pour une prolongation auraient été suspendues par le camp Seixas jusqu’à la fin des classiques. L’agent du Français, Joona Laukka, est le même que celui de Benoît Cosnefroy, passé de Decathlon à UAE en 2026. Un détail qui n’en est pas un. Et comme l’a souligné Patrick Lefevere, l’ancien manager de Soudal Quick-Step, il existerait une faille juridique concernant le contrat pro signé par Seixas en 2024, alors qu’il était encore junior. Une brèche qui pourrait permettre un départ anticipé.
Jérôme Pineau, consultant pour RMC Sport, refuse pourtant d’y croire. Un optimisme qui tranche avec la réalité d’un dossier en pleine ébullition.
Red Bull-BORA-hansgrohe, l’outsider qui attend son heure
Et si le vainqueur final n’était ni UAE, ni INEOS, ni Decathlon ? Het Laatste Nieuws rapporte que Red Bull-BORA-hansgrohe a fait de Paul Seixas sa priorité absolue. La formation allemande anticipe le départ de Primož Roglič et cherche un nouveau leader pour incarner son projet. Avec les moyens de la galaxie Red Bull, l’équipe dispose d’arguments financiers considérables.
Lors du Tour du Pays basque, remporté par Seixas avec trois victoires d’étape, les dirigeants de Red Bull ont pu observer le Français faire craquer Roglič à la pédale avant de dominer Florian Lipowitz au sprint. Une démonstration qui a forcément marqué les esprits.
Cet épisode révèle-t-il les dérives d’un cyclisme où l’on recrute sur un seul résultat ?
L’abandon de Paul Seixas au Tour Auvergne-Rhône-Alpes, et ses conséquences supposées sur son transfert, pose une question plus profonde. Dans un sport où les carrières se jouent sur des détails, peut-on raisonnablement faire dépendre l’avenir d’un coureur de 19 ans d’un seul duel, avorté qui plus est ?
Ce cas rappelle, toutes proportions gardées, la précipitation avec laquelle certaines équipes avaient misé sur des talents précoces avant de les voir s’effondrer sous la pression. Mais il révèle aussi l’hyper-professionnalisation d’un milieu où chaque résultat est scruté, analysé, monnayé. Paul Seixas n’est plus seulement un coureur, il est un actif stratégique que se disputent les multinationales du cyclisme.
Et vous, pensez-vous qu’un coureur de 19 ans devrait déjà être au coeur d’une telle bataille financière, ou est-ce le signe d’un cyclisme qui brûle trop vite ses jeunes talents ?
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