La sélection australienne pour les Championnats du Monde au Qatar (16 octobre) est tombée ! Sans surprise, ses espoirs reposeront sur ses deux meilleurs sprinteurs, coéquipiers chez Orica-BikeExchange : Caleb Ewan (22 ans) et Michael Matthews (25 ans – Futur Giant-Alpecin). Dans cette course pour le maillot arc-en-ciel, ils pourront s’appuyer sur une équipe d’expérience.
Deux fusées trop légères pour décrocher la Lune ?
« Le Qatar est plat, on ne pourra rien y changer » déclarait l’an passé à Direct Vélo le Cheick Khalid Bin Ali Al Thani, petit joueur. C’est vrai quoi, venant d’un Etat capable de construire des pistes de ski en plein désert, on aurait pu s’attendre à la construction d’une colline artificielle… La phrase que vous venez de lire vous fait rire ? Pourtant ce n’est pas une blague. L’UCI avait songé, un temps, intégrer la construction d’une côte artificielle à son cahier des charges. Heureusement, on pourra compter sur les coups de bordure dans le désert pour pimenter la course, comme sur le Tour du Qatar, quoique… en fait non, le circuit sera majoritairement urbain et donc peu exposé au vent… Bon, qu’on se le dise, ce Championnat du Monde sera une affaire de sprinteurs, et le futur maillot arc-en-ciel consacrera le meilleur d’entre eux ! Si côté sprinteurs, la sélection australienne a bien quelques arguments à faire valoir, avec ses deux fusées Michael Matthews et Caleb Ewan, ces dernières, encore tendres, pourraient attendre un peu avant de décrocher la Lune. Car si Michael Matthews, vainqueur d’étape cet été sur le Tour de France, est souvent placé, il a besoin d’une arrivée plus corsée que la moyenne pour triompher (une colline artificielle par exemple… quoi ? Non rien !). Caleb Ewans, lui, a bien le profil pour régler au sprint un peloton de fauves affamés, mais il reste encore un peu inexpérimenté. Bien que victorieux d’une étape sur le dernier Tour of Britain, et de deux étapes sur le dernier Tour Down Under, ses principaux concurrents n’étaient « que » Giacomo Nizzolo (27 ans – Trek-Segafredo) et Dylan Groenewegen (23 ans – Lotto NL-Jumbo). Loin des Cavendish, Kittel et Greipel pour ne citer qu’eux…
La fusée à étages à fière allure
Reste que les deux jeunes sprinteurs australiens pourront compter sur une équipe de roublards pour compenser leurs manques : Matthew Hayman (38 ans – Orica-BikeExchange), vainqueur de Paris-Roubaix cette année, Adam Hansen (35 ans – Lotto Soudal), l’homme aux 16 grands tours consécutifs, ainsi que les moins connus Mitchel Docker (29 ans – Orica-BikeExchange), et Zak Dempster (28 ans – Bora Argon 18). Tous auront pour mission de veiller sur eux pendant la course, avant de céder place dans les derniers hectomètres aux spécialistes de la fusée à étages, ce qui se fait de mieux dans le milieu des poissons-pilotes : Mark Renshaw (33 ans – Dimension Data), fidèle de Mark Cavendish, et Heinrich Haussler (32 ans – IAM Cycling), double vainqueur d’étape sur des grands tours (Tour de France et la Vuelta).
Rohan Dennis sur le contre-la-montre
En contre-la-montre, l’Australie aura une belle chance de podium avec Rohan Dennis (26 ans – BMC Racing), 5e aux jeux de Rio, vainqueur en 2015 de la 1ère étape du Tour de France (un contre-la-montre bien vu !), et vainqueur cette année des épreuves chronométrées du Tour de Californie et du Tour of Britain. Il sera accompagné par Luke Durbridge (25 ans – Orica – BikeExchange) également présent sur la course en ligne.
Les 10 australiens
Course en ligne :
Caleb Ewan (22 ans – Orica-BikeExchange), Michael Matthews (25 ans – Orica-BikeExchange – Futur Giant-Alpecin), Matthew Hayman (38 ans – Orica-BikeExchange), Adam Hansen (35 ans – Lotto Soudal), Mitchel Docker (29 ans – Orica-BikeExchange), Zak Dempster (28 ans – Bora Argon 18), Mark Renshaw (33 ans – Dimension Data), Heinrich Haussler (32 ans – IAM Cycling), Luke Durbridge (25 ans – Orica – BikeExchange)
Contre-la-montre :
Rohan Dennis (26 ans – BMC Racing), Luke Durbridge (25 ans – Orica – BikeExchange)
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VIDEO CYCLISME
La fusée Caleb Ewan
https://www.youtube.com/watch?v=w2IsFsDDFTw
