Arnaud Demare a frappé fort sur la première étape de Paris-Nice. Vainqueur d’une course mouvementée et « spectaculaire », le sprinteur français n’a pas caché son plaisir à l’arrivée. Le leader de la FDJ a reconnu avoir « de bonnes jambes et une confiance énorme ».
Demare et la FDJ tout en maîtrise sur Paris-Nice
Arnaud Demare est revenu sur la physionomie de la course sur le site de la course. « C’était une course de mouvement, dans laquelle j’ai pris énormément de plaisir. Le scénario était spectaculaire. Et gagner de cette manière, ça me rend vraiment très heureux. Nous avions commencé à mener la chasse assez tôt pour contrôler l’échappée, puis l’équipe Lotto a mis un coup de vis. On sentait bien qu’il y aurait des opportunités avec ce terrain et ces conditions, mais je ne pensais pas que ça allait partir si tôt… ça a très vite cassé.
Demare, Gallopin et Alaphilippe au top côté français
Dans le final, le Français se sentait fort. Mais le leader de la FDJ se méfiait de deux de ses compatriotes et adversaires du jour. « Sur la fin tout le monde était vraiment émoussé. Je savais que ça allait attaquer, et je m’attendais à ce que ce soit Julian ou Tony. Quand il a accéléré, j’ai vraiment tout donné pour tenir sa roue, je ne savais pas si j’allais réussir à le suivre. »
Arnaud Demare est ravi de son début de saison. Son succès sur la première étape de Paris-Nice est son troisième bouquet en 2017. « L’année débute vraiment bien, j’ai de bonnes jambes et une confiance énorme. C’est génial d’avoir eu la possibilité de prendre le maillot jaune ». De bonne augure a quelques jours de Milan-San Remo.
Classement 1ère étape Paris-Nice 2017 – Top 20
| Rank | Name | Nat. | Team | Age* | Result |
| 1 | Arnaud DEMARE | FRA | FDJ | 26 | 3:22:43 |
| 2 | Julian ALAPHILIPPE | FRA | QST | 25 | +0 |
| 3 | Alexander KRISTOFF | NOR | KAT | 30 | +9 |
| 4 | Philippe GILBERT | BEL | QST | 35 | +9 |
| 5 | Romain HARDY | FRA | FVC | 29 | +9 |
| 6 | Daniel MARTIN | IRL | QST | 31 | +9 |
| 7 | Tony GALLOPIN | FRA | LTS | 29 | +9 |
| 8 | Marco HALLER | AUT | KAT | 26 | +9 |
| 9 | SEBASTIAN HENAO GOMEZ | COL | SKY | 24 | +9 |
| 10 | Rudy MOLARD | FRA | FDJ | 28 | +9 |
| 11 | Kristijan KOREN | SLO | CDT | 31 | +19 |
| 12 | Gorka IZAGIRRE INSAUSTI | ESP | MOV | 30 | +19 |
| 13 | André GREIPEL | GER | LTS | 35 | +37 |
| 14 | Yves LAMPAERT | BEL | QST | 26 | +37 |
| 15 | Jacopo GUARNIERI | ITA | FDJ | 30 | +37 |
| 16 | Richie PORTE | AUS | BMC | 32 | +47 |
| 17 | Romain BARDET | FRA | ALM | 27 | +47 |
| 18 | Ilnur ZAKARIN | RUS | KAT | 28 | +47 |
| 19 | Jelle WALLAYS | BEL | LTS | 28 | +52 |
| 20 | Warren BARGUIL | FRA | SUN | 26 | +1:03 |
Arnaud Démare confie avoir pris énormément de plaisir dans cette étape…Compte tenu de la difficulté des conditions de course et de la sélection, il n’est pas du tout certain que cet énorme plaisir ait été partagé par tous ! Cette réaction du coureur français, ce plaisir ressenti et que certains peuvent parfois exprimer, indique en tous cas que le coureur français est actuellement à un niveau qu’il n’a sans doute jamais eu les années précédentes, son contre la montre au Tour d’Algarve et sa 6é place à Kuurne l’indiquaient déjà !