Au terme d’une échappée fleuve, le Slovène Jan Polanc a créé l’exploit en s’imposant au sommet de l’Etna. Le coureur de la formation UAE Team Emirates a profité de la relative apathie des favoris du Tour d’Italie pour remporter la plus belle victoire de sa carrière. Il devance Ilnur Zakarin et un petit groupe réglé au sprint par Geraint Thomas.
Jan Polanc, échappé dès le kilomètre 1
Il régnait une certaine nervosité dans le peloton au départ de Cefalu ce midi. La première arrivée au sommet de ce Tour d’Italie du centenaire n’y était certainement pas étrangère. Comme lors de l’étape précédente, l’échappée du jour est peu disputée et part dès le premier kilomètre. On y retrouve de nouveau le Russe Pavel Brutt ainsi que Jan Polanc, Jacques Janse Van Rensburg et Eugenio Alafaci.
Durant la majeure partie de la journée, l’avance de l’échappée tourne autour des six minutes, avec un pic à 7’30. La formation Quick-Step Floors, qui sait que Gaviria ne conservera pas le maillot rose ce soir, se contente d’imprimer un train tranquille dans le peloton. Après 50 kilomètres de plat, débute l’interminable ascension du Portella Femmina Morta (33 km – 2e cat.). Et elle fait mal. L’Italien Eugenio Alafaci souffre. Il tient bon, mais décroche finalement peu après, dans la côte de Bronte.
A un peu moins de 40 kilomètres du sommet de l’Etna, les équipes des favoris à la victoire finale s’installent à l’avant du peloton, faisant brusquement augmenter l’allure. Bientôt, et alors que se forme le Gruppetto, Eugenio Alafaci est repris par le peloton. Au même moment, Brutt craque et laisse Jan Polanc et Jacques Janse Van Rensburg tenter seuls leur chance. Les deux coureurs abordent le pied de l’Etna avec quatre minutes d’avance, tous les espoirs sont permis pour la victoire d’étape.
Tour d’Italie : Zakarin, seul « gros » à grappiller du temps
Alors qu’une chute jette Ilnur Zakarin à terre, l’ascension de l’Etna (17 km à 6.5 %) commence. Après une première tentative vite avortée de Paolo Tiralongo, c’est le Français de Cannondale-Drapac, Pierre Rolland, qui tente sa chance. Mais il peine à prendre le large, les coéquipiers de Nibali impriment un rythme soutenu dans ce qui reste de peloton. Rolland finit par être repris lui aussi. Devant, Jan Polanc est maintenant seul. Il semble piocher mais résiste très bien au peloton, ne perdant guère qu’une minute trente dans les dix premiers kilomètres des rampes de l’Etna.
Il faudra attendre les trois derniers kilomètres pour enfin voir une timide attaque chez les favoris. Elle est l’œuvre de Vincenzo Nibali. Le Requin de Messine est rapidement mis à la raison et le petit peloton temporise. Le vent freine manifestement les ardeurs des coureurs. Sauf celles de Polanc, qui redoublent à mesure que les kilomètres s’enchainent. Le Slovène réalise l’exploit de remporter cette 4e étape du Tour d’Italie après avoir été échappé durant l’intégralité de la course. Il remporte-là sa deuxième victoire sur le Giro après 2015.
Le deuxième au sommet n’est autre qu’Ilnur Zakarin. Le Russe a trouvé les ressources pour revenir après sa chute et pour attaquer sous la flamme rouge. Le groupe de favoris en terminera 29’’ après le héros du jour. Fernando Gaviria perd naturellement son maillot, qui passe sur les épaules de son équipier Bob Jungels.
Le volcan n’aura finalement livré aucune indication quant aux forces en présence sur ce Tour d’Italie…
Tour savoir sur le Tour d’Italie 2017, ici
Vidéo – La victoire de Jan Polanc sur le pentes de l’Etna
Classement de la 4e étape du Tour d’Italie
| Rank | Name | Nat. | Team | Age* | Result |
| 1 | Jan POLANC | SLO | UAD | 25 | 4:55:58 |
| 2 | Ilnur ZAKARIN | RUS | KAT | 28 | +19 |
| 3 | Geraint THOMAS | GBR | SKY | 31 | +29 |
| 4 | Thibaut PINOT | FRA | FDJ | 27 | +29 |
| 5 | Dario CATALDO | ITA | AST | 32 | +29 |
| 6 | Tom DUMOULIN | NED | SUN | 27 | +29 |
| 7 | Bob JUNGELS | LUX | QST | 25 | +29 |
| 8 | Adam YATES | GBR | ORS | 25 | +29 |
| 9 | Bauke MOLLEMA | NED | TFS | 31 | +29 |
| 10 | Vincenzo NIBALI | ITA | TBM | 33 | +29 |
Classement général à l’issue de la 4e étape du Tour d’Italie 2017
| Rank | Name | Nat. | Team | Age* | Result |
| 1 | Bob JUNGELS | LUX | QST | 25 | 19:41:56 |
| 2 | Geraint THOMAS | GBR | SKY | 31 | +6 |
| 3 | Adam YATES | GBR | ORS | 25 | +10 |
| 4 | Vincenzo NIBALI | ITA | TBM | 33 | +10 |
| 5 | Domenico POZZOVIVO | ITA | ALM | 35 | +10 |
| 6 | Nairo QUINTANA | COL | MOV | 27 | +10 |
| 7 | Tom DUMOULIN | NED | SUN | 27 | +10 |
| 8 | Bauke MOLLEMA | NED | TFS | 31 | +10 |
| 9 | Mikel LANDA MEANA | ESP | SKY | 28 | +10 |
| 10 | Thibaut PINOT | FRA | FDJ | 27 | +10 |
. Il a devancé Zakarin){kind=link}
Bravo à Polanc qui a résisté d’une manière assez extraordinaire, un peu de la même façon que lors de sa première victoire d’étape sur le giro…L’Etna n’a pas réussi à faire exploser le groupe des favoris, mais on a quand même eu une belle étape , avec de très beaux paysages, les commentaires de J.P.Ollivier en terres des Sicules, décrivant les paysages, les champs de citronniers ou d’oliviers, les forêts de genets en hommage à Jean Pierre, Genet, bien entendu, l’ancien équipier de R. Poulidor, etc…Dommage qu’il ne nous ait pas rappelé la légende d’E.Christophe escaladant l’Etna, accompagné de Petit-Breton, à la vitesse d’un piéton…Rappelons qu’arrivé au brasier, il y jeta une pièce mais Vulcain refusa l’offrande et lui cracha des flammes…Eugène y forgea là sa fourche, renouvelant ce qu’il avait déjà fait à Sainte-Marie de Campan, et puis, sans même qu’il se lave, pour des cendres se laissa coulée…etc.. Jean Paul aurait pu également rappeler la légende de Victor Fontan (ou fondant), toujours dans l’Etna…L’étape était sans doute trop courte . Bravo à Tira Longo, Hansen pour leurs attaques et à D. Cataldo pour sa belle 5é place dans la pensée de Michele Scarponi .