La septième étape de la Vuelta s’annonçait comme une étape de transition avant la première grande arrivée au sommet. Si ce scénario semblait se confirmer jusqu’à 40 km de l’arrivée, le final fut plus qu’intense avec le forcing des Astana et la chute, à 300 m de la ligne, d’Alberto Contador.
Astana cherche l’usure
Le début de la course est marqué par de nombreuses attaques afin de prendre « la bonne », mais aussi par l’abandon de Michal Kwiatkowski victime de douleurs au dos. C’est finalement au kilomètre 12 que l’échappée du jour se forma, avec Victor Campenaerts (BEL-Lotto NL-Jumbo), Johan Le Bon (FDJ), Sander Armée (BEL-Lotto Soudal), Davide Villella (ITA-Cannondale-Drapac), Vegard Laengen (NOR-IAM Cycling) et Luis Angel Mate (ESP-Cofidis). Mais ces coureurs n’eurent pas plus de 3’30 » d’avance. La cause aux Astana qui imprimèrent un train d’enfer. Le peloton reprendra les six coureurs à 43,5 km de l’arrivée mais c’est aussi à ce moment que les cassures se produisirent, avec notamment Tejay Van Garderen.
Une contre-attaque presque gagnante
Si l’Américain de la BMC réussit à revenir avec difficulté, l’équipe kazakhe continua son travail de sape, avec l’attaque de Dario Cataldo, rejoint ensuite par un de ses coéquipiers, Luis Leon Sanchez, ainsi que par Gianluca Brambilla (ITA-Etixx-Quick Step), Simon Clarke (AUS-Cannondale-Drapac) et Luis Angel Mate le retour, bien décidé à engranger un maximum de points lors des trois ascensions du jour. Mais avec seulement 30″ d’avance au sommet et quinze kilomètres restant à parcourir, le groupe de contre-attaquants se fit rejoindre à l’approche de l’arrivée. Seuls Simon Clarke et Luis-Leon Sanchez tentèrent de résister le plus possible, mais ils furent repris à seulement 300 mètres.
Contador à terre
C’est à ce moment qu’une chute survint dans le dernier virage, mettant au sol Alberto Contador et en en retardant d’autres. Dans ce contexte, où le sprint devient complètement désorganisé, que le Belge Jonas Van Genechten de chez IAM saisit sa chance et l’emporta devant Daniele Bennati (ITA-Tinkoff) et Alejandro Valverde (ESP-Movistar), qui récupère quatre secondes de bonifications et revient à 24″ du Colombien Darwin Atapuma, toujours au général.
Les réactions
Si Van Genechten est évidemment très heureux et remercie toute son équipe pour son travail et leur collaboration pendant deux ans, il en est évidemment tout autrement d’Alberto Contador. La ligne d’arrivée passée, cuissard et maillot déchirés sur la gauche, il ne s’est pas privé de faire éclater son exaspération aux micros. « Certains coureurs n’aiment apparemment pas utiliser leurs freins et nous avons fini au sol. J’ai tout le flanc gauche détruit et j’ai très mal au mollet, alors même que je suis encore à chaud. Les choses deviennent compliquées. »
Réponse demain au sommet de l’Alto de la Camperona.
Classement Tour d’Espagne 2016 – Etape 7 – Top 20
| Rank | Name | Nat. | Team | Age* | Result |
| 1 | Jonas VANGENECHTEN | BEL | IAM | 30 | 3:55:44 |
| 2 | Daniele BENNATI | ITA | TNK | 36 | +0 |
| 3 | Alejandro VALVERDE BELMONTE | ESP | MOV | 36 | +0 |
| 4 | Philippe GILBERT | BEL | BMC | 34 | +0 |
| 5 | Kévin REZA | FRA | FDJ | 28 | +0 |
| 6 | Gediminas BAGDONAS | LTU | ALM | 31 | +0 |
| 7 | Gianni MEERSMAN | BEL | EQS | 31 | +0 |
| 8 | Kristian SBARAGLI | ITA | DDD | 26 | +0 |
| 9 | Romain HARDY | FRA | COF | 28 | +0 |
| 10 | Tosh VAN DER SANDE | BEL | LTS | 26 | +0 |
| 11 | Luis Leon SANCHEZ GIL | ESP | AST | 33 | +0 |
| 12 | Florian SENECHAL | FRA | COF | 23 | +0 |
| 13 | Jose Joaquin ROJAS GIL | ESP | MOV | 31 | +0 |
| 14 | Jan BAKELANTS | BEL | ALM | 30 | +0 |
| 15 | Gregor MUHLBERGER | AUT | BOA | 22 | +0 |
| 16 | Ben HERMANS | BEL | BMC | 30 | +0 |
| 17 | Axel DOMONT | FRA | ALM | 26 | +0 |
| 18 | Pierre LATOUR | FRA | ALM | 23 | +0 |
| 19 | Leopold KONIG | CZE | SKY | 29 | +0 |
| 20 | Fumiyuki BEPPU | JPN | TFS | 33 | +0 |
Classement général Tour d’Espagne 2016 – Top 20
| Rank | Name | Nat. | Team | Age* | Result |
| 1 | Darwin ATAPUMA HURTADO | Colombia | BMC | 28 | 25:41:05 |
| 2 | Alejandro VALVERDE BELMONTE | Spain | MOV | 36 | +8 |
| 3 | Christopher FROOME | Great Britain | SKY | 31 | +32 |
| 4 | Nairo Alexander QUINTANA ROJAS | Colombia | MOV | 26 | +38 |
| 5 | Jhoan Esteban CHAVES RUBIO | Colombia | OBE | 26 | +38 |
| 6 | Samuel SANCHEZ GONZALEZ | Spain | BMC | 38 | +1:07 |
| 7 | Leopold KONIG | Czech Republic | SKY | 29 | +1:12 |
| 8 | Peter KENNAUGH | Great Britain | SKY | 27 | +1:14 |
| 9 | Gianluca BRAMBILLA | Italy | EQS | 29 | +1:22 |
| 10 | Simon YATES | Great Britain | OBE | 24 | +1:28 |
| 11 | Daniel MORENO FERNANDEZ | Spain | MOV | 35 | +1:28 |
| 12 | Alberto CONTADOR VELASCO | Spain | TNK | 34 | +1:52 |
| 13 | David DE LA CRUZ MELGAREJO | Spain | EQS | 27 | +1:55 |
| 14 | Marcel WYSS | Switzerland | IAM | 30 | +2:07 |
| 15 | Andrew TALANSKY | United States | CDT | 28 | +2:13 |
| 16 | Michele SCARPONI | Italy | AST | 37 | +2:17 |
| 17 | Ben HERMANS | Belgium | BMC | 30 | +2:20 |
| 18 | Davide FORMOLO | Italy | CDT | 24 | +2:34 |
| 19 | Kenny ELISSONDE | France | FDJ | 25 | +2:46 |
| 20 | Pierre LATOUR | France | ALM | 23 | +2:50 |
Je trouve que les coureurs de chez iam sont dans une bonne dynamique . Constitué de diversité les gars mettent souvent dans le mil . Dommage que le sponsor arrête , ou bien c’est la cause de la réussite et de la motivation des coureurs .