Wout Van Aert, le coureur de l’équipe Visma Lease a Bike, a été condamné à verser une importante somme d’argent à son ancienne équipe, Vérandas Willems-Crelan.
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La Cour de cassation belge a confirmé, ce lundi, la condamnation de Wout Van Aert à payer 662 404 euros à son ancien employeur, Sniper Cycling, la structure derrière l’équipe Verandas Willems-Crelan. Cette décision met un point final à un litige juridique qui dure depuis plus de cinq ans.
En septembre 2018, Van Aert avait résilié unilatéralement son contrat avec Verandas Willems-Crelan, invoquant des « raisons impérieuses » et des « manquements graves » de la part de son employeur. Parmi les motifs avancés, une demande jugée inacceptable faite à Niels Albert, son entraîneur et directeur sportif, de rédiger un document suggérant que le comportement de Van Aert était à l’origine de son départ.
Peu après cette rupture, le coureur belge avait rejoint Jumbo-Visma (aujourd’hui Visma Lease a Bike), où il évolue toujours. Sniper Cycling, estimant avoir été lésée, avait alors réclamé une indemnité de 1,1 million d’euros pour rupture abusive de contrat.
En novembre 2019, le tribunal du travail de Malines avait donné raison à Van Aert, validant la légitimité de sa décision. Cependant, en juin 2021, le tribunal du travail d’Anvers avait infirmé ce jugement, condamnant le coureur à verser 662 404 euros à Sniper Cycling. La Cour de cassation a finalement confirmé cette décision, mettant fin à toute possibilité de recours.
De son côté, Sniper Cycling devra verser 10 000 euros à Van Aert au titre d’une prime impayée.
Cette condamnation clôt un chapitre épineux pour Van Aert, l’un des coureurs les plus en vue du peloton international, vainqueur de neuf étapes sur le Tour de France et porteur du maillot jaune pendant quatre jours en 2022. Malgré cette décision, le Belge reste un pilier de l’équipe Visma Lease a Bike, où il continue de briller sur les routes du cyclisme mondial.
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