La 4e étape du Tour Down Under s’est une nouvelle fois achevée au sprint. Et c’est Sam Welsford (BORA – hansgrohe) qui l’a emporté à Port Elliot au terme des 136,2 kilomètres de course. L’étape a une nouvelle fois été marquée par une chute qui a jeté au sol notamment Louis Barré (Arkéa – B&B Hotels) et Axel Mariault (Cofidis). A noter que le peloton s’est élancé de Murray Bridge sans Luke Plapp (Team Jayco AlUla), le champion d’Australie, qui a abandonné.
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Chute de 4 coureurs en début d’étape
Au départ de cette 4e étape du Tour Down Under, les coureurs avaient tous en tête le sprint à venir à Port Elliot et les deux étapes difficiles du week-end. Si bien que la nervosité du peloton a projeté après 30 kilomètres de course Axel Mariault et Louis Barré, classés respectivement 3e et 9e du classement général au départ de l’étape, ainsi que les deux Belges Piet Allegaert (Cofidis) et Laurens Huys (Arkéa – B&B Hotels). A l’avant de la course le Brésilien Vinicius Rangel (Movistar) et Jackson Medway (équipe nationale d’Australie) ont tenté, en vain, de s’échapper, mais ils sont continuellement restés sous le contrôle des équipes de sprinteurs à commencer par la BORA – hansgrohe de Sam Welsford. Le duo d’échappés est passé en tête de la seule difficulté du jour : Gemmel Hill (4,1 km à 3,9% de pente moyenne – Passage max à 10%). Les deux coureurs ont été rattrapés à 11 kilomètres de la ligne d’arrivée. Dès lors le sprint massif était inévitable et l’Australien Sam Welsford a remporté son troisième succès sur ce TDU 2024.
Pour l’anecdote, Sam Welsford fête son anniversaire ce jour, le 19 janvier.
Ce Week-end, les coureurs du Tour Down Under vont disputer la 5e étape (Willunga Hill) et la 6e étape (Mount Lofty), les deux étapes reines de l’épreuve.
Classement de la 4e étape (Top 20)
1 – WELSFORD Sam (BORA – hansgrohe) les 136,2 km en 2:59:50 (45,5 km/h)
2 – GIRMAY Biniam (Intermarché – Wanty) m.t
3 – BOVEN Lars (Alpecin – Deceuninck) m.t
4 – FRETIN Milan (Cofidis) m.t
5 – PITHIE Laurence( Groupama – FDJ) m.t
6 – SERRANO Gonzalo (Movistar Team) m.t
7 – KANTER Max (Astana Qazaqstan Team) m.t
8 – HUBY Antoine( Soudal – Quick Step) m.t
9 – BAUHAUS Phil (Bahrain – Victorious) m.t
10 – CLARKE Simon (Israel – Premier Tech) m.t
11 – BITTNER Pavel (Team dsm-firmenich PostNL) m.t
12 – VACEK Mathias (Lidl – Trek) m.t
13 – NARVÁEZ Jhonatan( INEOS Grenadiers) m.t
14 – BALLERSTEDT Maurice (Alpecin – Deceuninck) m.t
15 – PEDERSEN Casper (Soudal – Quick Step) m.t
16 – LIEPIŅŠ Emīls( Team dsm-firmenich PostNL) m.t
17 – WILLIAMS Stephen (Israel – Premier Tech ) m.t
18 – EWAN Caleb (Team Jayco AlUla ) m.t
19 – VIVIANI Elia (INEOS Grenadiers) m.t
20 – GARCÍA CORTINA Iván (Movistar Team) m.t
Lire aussi : Le classement complet de la 4e étape
Classement général à l’issue de la 4e étape (Top 20)
1 – DEL TORO Isaac (UAE Team Emirates) en 13:15:54
2 – GIRMAY Biniam (Intermarché – Wanty) + 0:01
3 – STRONG Corbin (Israel – Premier Tech) + 0:02
4 – MARIAULT Axel (Cofidis) + 0:05
5 – WILLIAMS Stephen (Israel – Premier Tech) + 0:07
6 – BOVEN Lars (Alpecin – Deceuninck) m.t
7 – DE BOD Stefan (EF Education – EasyPost
8 – ZIMMERMANN Georg (Intermarché – Wanty) + 0:08
9 – FISHER-BLACK Finn (UAE Team Emirates) m.t
10 – BARRÉ Louis (Arkéa – B&B Hotels) + 0:09
11 – EWAN Caleb (Team Jayco AlUla) + 0:10
12 – NARVÁEZ Jhonatan (INEOS Grenadiers
13 – KANTER Max (Astana Qazaqstan Team) + 0:11
14 – PITHIE Laurence (Groupama – FDJ) m.t
15 – VAN POPPEL Danny (BORA – hansgrohe) m.t
16 – HUBY Antoine (Soudal – Quick Step) m.t
17 – VADER Milan (Team Visma | Lease a Bike) m.t
18 – GUERREIRO Ruben (Movistar Team) m.t
19 – SERRANO Gonzalo (Movistar Team) m.t
20 – GARCÍA CORTINA Iván (Movistar Team) m.t
Lire aussi : Le classement général complet à l’issue de la 4e étape
135 coureurs ont pris le départ de l’étape du jour. Au tableau des classements et maillots distinctifs, Sam Welsford (BORA – hansgrohe) a consolidé son maillot du classement par points. Luke Burns (equipe nationale d’Australie) a conservé son maillot de meilleur grimpeur et Isaac Del Toro (UAE Team Emirates) a toujours sur ses épaules le maillot de leader et celui de meilleur jeune.
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Le train des Bora est sans doute le plus fort, mais Welsford aussi, puisqu’il ne fait pas son sprint exactement dans la roue de ses lanceurs, plutôt dans celles de Girmay et de Narvaez. San véritable train, et comme souvent, Girmay ne prend pas trop l’initiative; Inéos et Narvaez sont trop courts est débordés…
Troisième succès des Bora; une équipe appelée à s’établir au tout premier plan. Dans les sprints avec Welsford, ce dernier à un niveau qui peut impressionner: dans les épreuves par étapes bientôt, en rivaux du rang des Jumbo ou autres UAE… Le fric étant le nerf de la guerre, la récente arrivée de Red Bull en sponsor numéro un, début janvier, avec 51% des parts de Bora, va encore plus changer la donne… D’autant plus que certaines « stars » présentes dans d’autres équipes, déjà porteuses de la marque, comme Evenepoel ou Van Aert, seront sans doute au coeur de certaines négociations.