Leader avant le contre-la-montre final de l’Etoile de Bessèges 2021, Tim Wellens a parfaitement fini le travail. Quatrième meilleur temps, le Belge n’a été battu que par Filippo Ganna (INEOS Grenadiers), Benjamin Thomas (Groupama-FDJ) et Ethan Hayter (INEOS Grenadiers). Ces coureurs ne représentaient pas pour lui une menace au général. Dans le classement final, ce sont Michal Kwiatkowski (INEOS Grenadiers) et Nils Politt (BORA – hansgrohe) qui l’accompagnent sur le podium.
Tim Wellens en maîtrise pour remporter l’Etoile de Bessèges 2021
C’était très bien parti, mais c’est désormais assuré. Tim Wellens est bien le lauréat de l’Etoile de Bessèges 2021 après avoir passé sans encombre l’étape contre-la-montre. Disposant d’un avantage de 44 secondes sur Edward Theuns, pas grand chose pouvait priver du succès le coureur de Lotto Soudal. Il fallait tout de même finir le travail, ce qui a été fait avec la manière. Si le Belge a été logiquement moins rapide que Ganna le vainqueur d’étape, c’est quand même à une belle quatrième place qu’il a fini, avec vingt-neuf secondes de retard exactement.
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Avec sa performance du jour, Wellens a même été le meilleur parmi les coureurs visant une place intéressante au classement général. De quoi prouver une fois de plus, si nécessaire, sa supériorité sur cette édition. C’est avec finalement 53 secondes d’avance sur Kwiatkowski et 59 secondes sur Politt qu’il termine la première course par étapes de la saison. Au palmarès, c’est le premier coureur non français à s’imposer depuis 2015 et le Luxembourgeois Bob Jungels. Il succède à Benoît Cosnefroy, qui était absent cette année.
Classement général final – Etoile de Bessèges 2021 – Top 20
| Nom | Prénom | Équipe | Temps | |
| 1 | WELLENS | Tim | LOTTO SOUDAL | 13:56:23 |
| 2 | KWIATKOWSKI | Michal | INEOS GRENADIERS | +53 |
| 3 | POLITT | Nils | BORA – HANSGROHE | +59 |
| 4 | STEWART | Jake | GROUPAMA – FDJ | +1:02 |
| 5 | WÜRTZ SCHMIDT | Mads | ISRAEL START-UP NATION | +1:19 |
| 6 | GOGL | Michael | TEAM QHUBEKA ASSOS | +1:24 |
| 7 | VAN AVERMAET | Greg | AG2R CITROËN TEAM | +1:25 |
| 8 | THEUNS | Edward | TREK-SEGAFREDO | +1:36 |
| 9 | CARISEY | Clément | DELKO | +1:41 |
| 10 | EIKING | Odd Christian | INTERMARCHE – WANTY | +1:45 |
| 11 | GILBERT | Philippe | LOTTO SOUDAL | +1:54 |
| 12 | BARTHE | Cyril | B&B HOTELS P/B KTM | +2:02 |
| 13 | GANNA | Filippo | INEOS GRENADIERS | +2:27 |
| 14 | OLDANI | Stefano | LOTTO SOUDAL | +2:28 |
| 15 | MARQUEZ | Marti | EQUIPO KERN PHARMA | +2:57 |
| 16 | LAPORTE | Christophe | COFIDIS | +3:10 |
| 17 | THOMAS | Benjamin | GROUPAMA – FDJ | +3:15 |
| 18 | ADRIA | Roger | EQUIPO KERN PHARMA | +3:48 |
| 19 | LATOUR | Pierre | TOTAL DIRECT ENERGIE | +3:49 |
| 20 | BETTIOL | Alberto | EF EDUCATION – NIPPO | +3:57 |
Les deux dernières étapes pour P.Ganna et un podium Wellens-Kwiatkowski-Politt, palmares huppé et quelque peu inhabituel à Bessèges… Côté français, belle Etoile pour Laporte avec sa victoire d’étape, une seconde place et le top 10 sur le chrono ou bien pour le Groupama B.Thomas, second à 10 secondes seulement de Ganna le dernier jour; bons débuts également pour d’autres plus ou moins attendus, comme Turgis , Barthe, Parisey etc…
Quel que soit le niveau de la course, espérons que celle-ci retrouvera sa coloration plutôt française en 2022… même si de toutes façons les Grenadiers ou d’autres World-Tour ont promis de revenir pour remercier l’organisation…