Benjamin Thomas a conservé son maillot corail de leader sur l’Etoile de Bessèges au terme de la 4ème étape qui amenait les coureurs au sommet du mont Bouquet. Le Français, qui a parfaitement géré son ascension, a déclaré au micro de la chaîne L’Equipe: « Je savais que le Norvégien allait attaquer, j’ai préféré ne pas répondre tout de suite et ne pas exploser, j’ai basé ma montée sur Alberto Bettiol, mon adversaire ».
Benjamin Thomas : « Rémy Rochas a été mon ange gardien »
Le coureur de la formation Cofidis a tenu à saluer le comportement de son équipe : « mes coéquipiers ont fait un travail exceptionnel, je dois les remercier, notamment Rémy Rochas dans la dernière montée qui a été mon ange-gardien ». Le Tarnais de 26 ans, s’il a reconnu être en bonne position pour remporter le classement général, a conclu : « je partirai demain (aujourd’hui) en me disant de faire le meilleur chrono possible, la course est déjà réussie pour l’équipe, à moi de conserver ce maillot ». Le contre-la-montre final de 11 kilomètres sera en effet décisif pour le champion de France en titre de la discipline, qui possède 7 secondes d’avance sur Alberto Bettiol et 8 sur Tobias Johannessen . Benjamin Thomas abordera cet ultime rendez-vous avec sérénité, espérant que le maillot le transcende, même s’il avouait ne pas avoir trop travaillé le chrono cet hiver.
Classement général à l’issue de la 4e étape
1 – THOMAS Benjamin (Cofidis) en 14:23:50
2 – BETTIOL Alberto (EF Education-EasyPost) + 0:07
3 – JOHANNESSEN Tobias Halland (Uno-X Pro Cycling Team) + 0:08
4 – LATOUR Pierre (TotalEnergies) + 0:25
5 – BURGAUDEAU Mathieu (TotalEnergies) + 0:26
6 – SWIFT Connor (Team Arkéa Samsic) + 0:56
7 – ULISSI Diego (UAE Team Emirates) m.t
8 – SKUJIŅŠ Toms (Trek – Segafredo) + 1:13
9 – GUERNALEC Thibault (Team Arkéa Samsic) + 1:14
10 – PACHER Quentin (Groupama – FDJ) + 1:16
11 – PINOT Thibaut (Groupama – FDJ) + 1:35
12 – HOULE Hugo (Israel – Premier Tech) + 1:48
13 – CALMEJANE Lilian (AG2R Citroën Team) + 2:15
14 – REICHENBACH Sébastien (Groupama – FDJ) + 2:17
15 – HERRADA Jesús (Cofidis) + 3:17
16 – BOASSON HAGEN Edvald (TotalEnergies) + 3:27
17 – COQUARD Bryan (Cofidis) + 3:39
18 – DOUBEY Fabien (TotalEnergies) + 3:53
19 – MERTZ Rémy (Bingoal Pauwels Sauces WB) + 3:58
20 – ZOCCARATO Samuele (Bardiani-CSF-Faizanè) m.t
