L’ancien cycliste Eddy Merckx a été victime d’une chute à vélo lundi après-midi. Cette mésaventure lui vaut une fracture de la hanche nécessitant une intervention chirurgicale. Selon son épouse, le champion belge a glissé seul lors de sa sortie à vélo à Hombeek.
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Eddy Merckx, légende du cyclisme, a été victime d’une chute lundi après-midi lors d’une sortie à vélo. À 79 ans, l’ancien champion s’est fracturé la hanche et doit subir une opération, a annoncé son épouse, Claudine, au Het Nieuwsblad. Sa fille a confirmé l’information à Sporza.
L’incident s’est produit à Hombeek, près de Malines, alors qu’il traversait un passage à niveau. Merckx a glissé sans entrer en collision avec un autre véhicule ou cycliste. « Il a immédiatement ressenti une douleur intense », a précisé son épouse.
Transporté d’abord à l’hôpital de Malines, il a ensuite été transféré à Herentals, où il sera opéré pour recevoir une nouvelle prothèse de la hanche, a ajouté sa sœur. Ce même hôpital avait récemment accueilli Remco Evenepoel après sa propre chute.
Cette chute, bien qu’éprouvante, n’a pas impliqué d’autres personnes, comme l’a confirmé sa famille. Merckx, quintuple vainqueur du Tour de France, fait face à une nouvelle épreuve, mais sa détermination reste intacte.
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Malheureuse coïncidence, après deux chutes à vélo bien différentes, Merckx retrouve Evenepoel dans le même hôpital d’Herentals. Ce n’est pas tout à fait un hasard, car Herentals est une sorte de ville phare dans le cyclisme en Belgique…
Samedi prochain y aura lieu l’habituel cyclo-cross, une épreuve qui annonce une période très chargée en cyclo-cross, aux alentours de Noël jusqu’au jour de l’an. Ces dernières années, W. Van Aert, le local, ou Van der Poel y font parfois leur retour. Van der Poel l’emporta l’an passé de manière irrésistible, y annonçant une progression physique et ses grandes victoires au printemps dans le Ronde et à Roubaix, ou bien sa performance à San Remo, où il accompagna Pogacar dans le Poggio…
Herentals, c’est aussi la ville de Rick Van Looy, surnommé dans les années 60 le « seigneur d’Herentals », dans la période qui précéda celle de Merckx… Tour de France 1962, celui du retour des équipes de marques : Départ de Nancy, première étape Nancy-Spa, victoire au sprint d’Altig, devant Darrigade et Van Looy… Deuxième étape, départ de Spa, « Mais où vont-ils de Spa ? » titrait Antoine Blondin… A Herentals !… Etape Spa- Herentals : Van Looy arrive dans son fief, « le seigneur d’Herentals » est attendu par tout un peuple… Sprint à Herental, et c’est André Darrigade, Dédé, Darrigade de Dax, qui l’emporte ! Van Looy est battu !… Van looy animera ensuite toute la première partie de ce Tour 62, au long de côte atlantique, jusqu’à Bayonne… Ce Tour 62, ce fut à nouveau le Tour de J. Anquetil, également le premier de R.Poulidor, 3é à Paris, mais également celui des sprinters, car ils étaient fort nombreux : Darrigade et Van Looy, mais aussi Daems, Zilverberg, Bailetti, Cazala, etc…, et surtout Altig et Vannitsen, peut-être les deux plus forts cette année-là…